Евгений Малинин - Бросок в безумие

– А вот так!.. – ответил флаг-навигатор.

Его правая рука легла на панель управления оружием и без колебания откинула предохранитель пускового рычага тактических ракет. В следующее мгновение из-под коротких, резко скошенных назад крылышек челнока выметнулось два небольших снаряда. Две стремительные, серебристо сверкнувшие молнии ударили в то место, где располагался стык створок ворот, но боеголовки почему-то не сдетонировали. В месте удара образовалась глубокая воронка, а затем дно этой воронки лопнуло, и ракеты вырвались в открытое пространство…

И тут же взорвались обе боеголовки!

Рядом с обшивкой звездолета вспыхнул огненный шар, и тут же сама обшивка, вернее, то, во что она превратилась, сначала потекла жижей, а затем полыхнула чистым бело-голубым пламенем!

– Давай!!! – рявкнул флаг-навигатор, и пилот, завороженно смотревший на бушующее перед носом его машины пламя, инстинктивно толкнул ручку управления вперед, посылая поток ионов в камеры истечения главного двигателя. Челнок с ускорением в два g бросило вперед, сквозь бушующее пламя, в открытое пространство, к звездам.

Званцев с трудом прошелся пальцами по панели, встроенной в подлокотник его кресла, и перед ним засветился экран заднего обзора. ГК-1 «Афина» не было! Зато точно посреди экрана, среди спокойно помигивающих звезд висел огромный, не менее трехсот тонн, астероид с зализанной, словно бы оплавленной бурой поверхностью… И точно в середине этой гигантской каменной скалы горело белое пламя, похожее на небольшой мирный костер!

Пилот уменьшал тягу и, действуя рулями, начал по большой дуге разворачивать челнок в сторону астероида.

– Идем к фрегату! – скомандовал флаг-навигатор, поднимаясь из кресла стрелка. – Здесь нам делать нечего!

– Но, командир!.. – воскликнул было пилот, бросив на флаг-навигатора умоляющий взгляд, однако тот был непреклонен:

– К фрегату!

Званцев вышел в салон и опустился в удобное пассажирское кресло рядом со Стасом Ляшенко. Тот посмотрел на своего командира, пожевал губами и, не выдержав, спросил:

– Слушай, Андрей, что ж это такое?.. Что означает все это… приключение?!

Флаг-навигатор прикрыл глаза и откинул голову на подголовник. Он молчал долго, так долго, что Ляшенко перестал ждать ответа… но ответ прозвучал. Тихо… тяжело… горько… Званцев проговорил:

– Это, Стас, не приключение… Это – война… Война за Солнечную систему… И самое страшное то, что против нас воюют давно, а мы еще даже и не знаем об этом!..

В каюте было темно, однако Вихрову не нужен был свет, чтобы мгновенно оглядеться. Жилая комната была немного больше, чем у самого Вихрова, кровать стояла у правой стены, так что между ее изголовьем и выступающим из стены компьютерным блоком образовывалась довольно большая ниша. Именно там, в этой нише, сгорбившись, засунув ноги под кровать и положив голову на подушку, устроился Артур Исаевич Эдельман. Огромное, косматое, большеголовое существо, в которое превратился флаг-навигатор, сидело совершенно неподвижно и совершенно бездумно. В первое мгновение Игорь подумал, что Монстр спит, но это было не так – шесть небольших, красновато светящихся глаз внимательно следили за каждым движением навигатора-Трим.

Вихров сделал шаг в сторону и прислонился спиной к стене, слева от входа, так чтобы видеть всю каюту – у него было такое впечатление, что здесь притаился кто-то еще… в туалетной комнате, вход в которую был прикрыт задернутой шторой.

Около минуты Вихров и Гельман молчали, словно прислушиваясь к мыслям друг друга, а затем Игорь услышал отчетливую, но какую-то ленивую мысль Монстра:

«Ну, капитан, говори, зачем пришел…»

«Хотел узнать, зачем вам понадобился этот бессмысленный бунт?.. – ответил Игорь первое, что пришло в голову. – Неужели вы с Крисом всерьез считали, что сможете захватить линкор?!»

«Бессмысленный?.. – усмехнулся Гельман, его глаза сверкнули затаенной яростью… и снова погасли. – Действительно – бессмысленный! Я говорил этому дураку Крису, что он не сможет поднять десантников, что им сейчас ни до чего, кроме себя, нет дела!.. А он… Он всегда считал себя вожаком… Вождем!.. Трибуном, способным одним словом зажечь людей!.. Трибун… убогий… убогий… убогий…»

Мысль Монстра потухла, словно запутавшись в последнем слове, и в каюте снова наступила тишина. Игорь не знал, что сказать и нужно ли вообще что-то говорить. Монстр сидел все в той же неудобной позе, сидел совершенно неподвижно, и только его чуть светящиеся глаза показывали, что он бодрствует. Наконец Вихров уловил новую, по-прежнему вялую мысль: «А где же твой излучатель, капитан? Когда ты начнешь меня убивать?..»

«С чего ты решил, что я стану тебя убивать?» – без всякого удивления переспросил Вихров.

«С того, что я тебе мешаю… – быстро ответил Гельман. – Ведь ты не будешь отрицать, что я тебе мешаю?»

– Чем же это ты мне мешаешь? – вслух удивился Игорь, но тут же снова перешел на ментальную речь: «И что я делаю такого, чтобы мне надо было помешать?»

«Что ты делаешь? – Монстр вскинул голову, откинулся к стене, все шесть его глаз широко раскрылись, и в них полыхнул мрачный багровый отсвет. – Ты нарушил присягу, предал Землю, перешел на сторону ее врагов, запутал и сбил с толку своего командира!.. А разве то, что случилось с командой нашего линкора, с приписанными к «Одиссею» десантниками, не твоих рук дело? То, что случилось со мной? Посмотри на меня – видишь, что ты со мной сделал?»

«Даже если бы я действительно хотел сделать то, в чем ты меня обвиняешь, вряд ли мне это удалось бы! – усмехнулся Вихров. – Ты переоцениваешь мои возможности и степень моего коварства!»

«Нет! Ничего я не переоцениваю!.. – Монстр сделал попытку подняться, забыв, что его ноги засунуты под довольно низкую кровать, но после первой же неудачи с рыком снова откинулся к стене. Его глаза буквально пожирали Вихрова. – «Одиссей» имел задание помочь Двенадцатой эскадре Звездного патруля уничтожить мятежную планету. Едва линкор вышел к этой планете, он был атакован мятежниками! Разве это не доказывало, что приказ Высшего Совета Земного Содружества был правильным и на планете действительно обосновались мятежники, замышляющие зло против Земли, против нашей родной планеты. Никто на линкоре не сомневался в правильности и законности поставленной перед нами задачи! Никто, кроме тебя! Разве не ты первым усомнился в необходимости и справедливости действий Высшего Совета? Еще в челноке, когда вы летели на «Молот Тора», ты высказал эти свои сомнения – да, да, мне все рассказали!!! Разве не ты убедил в обоснованности своих сомнений нуль-навигатора? А потом, когда эти гвендландские монстры чуть было не убили Бабичева, ты все равно их защищал! Ты все равно считал их пострадавшей стороной!»