Дэвид Файнток - Надежда смертника

Дверь открылась, и генерал вошел в комнату. Взгляд, который он бросил на меня, не был дружественным.

– В нижнем городе полная неразбериха.

Мэрион сделала ему знак замолчать.

– Слушай.

На экране бледный человек вытер блестящий лоб.

– Бог его знает, как хакеры справились с защитой. Все клялись, что не было пути, которым кто-нибудь… – Его телефон позвонил, и он показал пальцем женщине подождать. Он слушал, и плечи гнулись.

Когда он подключился обратно к нам, его голос быть словно у нижнего, пойманного в дверях на вражеской территории.

– Нью-йоркские акции опустились на пятнадцать сотен пунктов. Ордера на продажу ценных бумаг превосходят численно ордера на покупку, пять к одному. Генеральный секретарь отдал распоряжение закрыть рынок.

Кто подумал бы, что глупый верхний пацан обладает таким могуществом. Что-то не так с этим миром.

Нет времени раздумывать: мой момент настал. Я постучал по столу, сказал громко:

– Теперь, возможно, вы послушаете? Сколько еще вреда мы должны причинить? Обсудим условия. Мы разумные люди.

Дверь открылась. Мой любимый майор.

– Сэр, звонок из Ротонды.

Рубен взглянул на меня, пробормотал ругательство.

– Я приму звонок вне комнаты.

Верхняя Мэрион жонглировала тремя линиями, настойчиво говоря в трубку. Физер говорил с кем-то за экраном Только Торн, адмирал флота, сидел невозмутимо, ждал, как я.

Пару минут спустя Рубен вернулся, три солдата позади. Они полностью экипированы, оружие наготове. Позади них толпа офицеров теснилась в дверях.

Генерал говорил раздраженно и быстро.

– Это был Генеральный секретарь… – Он обратился к Мэрион:

– Вы должны позвонить ему. Никаких больше переговоров. Никакого соглашения.

Холод прошел по спине.

– Потери с обеих сторон должны быть не приняты во внимание. Генеральный секретарь хочет решения проблемы.

Я сглотнул.

– Окончательное решение, ха?

– Мы полагаем, хакеры здесь, в Нью-Йорке. Волоконно-оптический кабель, волоконная оптика, все сетевые соединения в городе будут отключены на время. Грувс, поспешите.

– Это потребует времени; мне нужны телефонные компании, спут…

– Действуйте!

– Так точно, сэр. – Он ушел. Верхняя женщина вступила в разговор:

– Но башни…

– Они кое-как перебьются. Нэлор, возьмите людей, сколько надо, подкрепление находится на пути к ним. Обыщите каждую башню офиса, этаж за этажом. Начните в центре города.

– Да, сэр.

– Полковник, новые приказы войскам. Улицы строго охраняются. Если что-нибудь двинется, стрелять на поражение.

– А что с ним? – Физер указывал на меня. Я встал.

– Вы не хотите вести переговоры, хорошо, хорошо, я возвращаюсь к моим нижним.

– Сэр, он слышал все, что вы сказали!

– Я знаю. – Глаза генерала вертятся. Теперь они как лед. – Идите с этими людьми.

Я, важно:

– Пришел сюда под белым флагом. Сопроводите меня на улицу, чтобы…

– Ваши нижние восстали против Правительства Господа Бога. Вы находитесь под арестом за государственную измену. Посадите его в одиночку.

Когда руки грубо стащили меня со стула и толкали вперед к двери, Рубен обернулся к ожидающим солдатам.

– Готовьте газовую атаку – нокаутирующую, усыпляющую, не смертоносную – на туннели подземки, начинающиеся на Сорок второй. Идите! Вы, лейтенант, дозвонитесь Трентону. Они должны привести Восемнадцатый дивизион на наши улицы в течение шести часов. Вооруженных, полностью экипированных. Не стойте с глупым видом!

Когда солдаты вытолкнули меня и потащили вниз, голос Рубена постепенно затих. Я шел быстро, как мог, не желая падать и потерять достоинство в лице моих нижних. Было нелегко. Они двигали меня быстро.

Раули, пригнувшись, поспешно завернул за угол и подозвал меня ближе:

– Будь осторожен, Фити, когда ты повернуть за стену и бежишь.

– Как я войду? – спросил я.

– Вторая дверь узкого прохода между домами быть открыта. Только кажется закрытой.

Я глубоко вздохнул, готовясь к моему спринту.

– Раули…

– Нет времени, верхний. Оониты увидеть тебя, они стрелять.

Стоя перед ним, я окинул взглядом его напряженное и измученное лицо.

– Что касается ваших людей… Мне жаль.

– Ну, ладно. – Его рука стремительно поднялась и на мгновение коснулась моего плеча.

– Ты не мог остановить это.

– Я должен был – выкрикнул я.

Если бы он знал правду, то презирал бы меня, как я сам себя Я шел, то и дело спотыкаясь, чувствуя себя жалким и несчастным из-за крушения надежд и горького привкуса вины. И еще я умирал от голода – прошло бесчисленное количество часов с того момента, как солдаты принесли мне еду.

– Ладно… Халбер сказал оставить тебя и бежать домой, есть дело. – Он понуро брел рядом со мной и вдруг выпалил:

– Верхний, ты не такой уж плохой. – Раули поднял голову и теперь смотрел мимо меня к видневшийся неподалеку башне.

– Скажи Джареду, Халбер хочет, чтобы он расслабился, где это безопасно. Он может вернуться к компам после.

– Если он не уйдет со мной домой.

Со стороны следующего квартала доносился какой-то грохот.

– Давай вперед, – сказал Раули и ушел.

Я наблюдал за ним, пока он не исчез, пройдя сквозь разрушенную витрину магазина, затем принялся за свою задачу.

Несколько минут спустя я оказался рядом с шахтой служебного лифта, надеясь, что Джаред не отключил его.

Лифт был отключен.

Раули сказал, что компьютерный центр находился на девятом этаже С трудом я вскарабкался на пожарную лестницу, думая о маме, отце, нашем отеле в огне. Сколько недель прошло? Дней? Часов? Я потерял счет.

Я упорно тащился вверх по уходящим в бесконечность ступеням, а мир вокруг меня качался из стороны в сторону.

В туннеле сабвея наша поездка к югу от 110-й проходила в мрачной угрюмой тишине. Халбер исчез в крошечном отделении водителя с таким выражением лица, которое не провоцировало нас на разговор.

Я сидел все еще оцепенелый, под впечатлением охватившей меня паники, рука Пуука охватывала мои плечи. Андекар ехал, качаясь, сквозь затемненные станции назад к главному укрытию сабов.

Двумя часами позже Халбер покинул разгневанных истеров, бродов, чайнов и других соплеменников, требовавших мести, и наконец неохотно согласился на мою встречу с Джаредом.

Раули и я шагали по переполненным туннелям сабвея к 38-й, где он отважился высунуть голову из люка и решить, что здесь мы могли бы выйти на поверхность.

Облако дыма, нависало над городом, затемняя верхние этажи поблескивавших металлом башен.

Большая часть башен горела. Отряды оонитов поджигали любое здание, где они встречали сопротивление. А сопротивление было всюду. Известие о гибели людей распространилось со сверхъестественной быстротой, частично через сабскую сеть украденных телефонов. Я не знал, что еще запланировал Халбер. Я сосредоточился на том, как я буду уговаривать Джареда вернуться домой. Затем я бы сдался для судебного преследования. Именно я был виноват в кровавой смерти тысяч уличных. В том, что Адам Тенер лежал неподвижно на платформе станции, наконец освободившись от агонии.