Илья Новак - Планета под контролем

«Касатка» еще полностью не вошла в реальный космос, но сообщение было услышано, и она открыла огонь из бортового аннигилятора. Сверкающий столб протянулся от нее к Перьям, синяя вспышка заставила гидроника с головой опуститься в емкость. Автоматические фильтры мгновенно отреагировали и перекрыли канал, экран почернел.

На месте баржи вспух шар тяжелого синего сияния – и тут же исчез, оставив лишь незримое облачко элементарных частиц. Высвободившаяся энергия с такой силой отшвырнула терминальное щупальце, что оно смятым черным комом ударило в поверхность посадочной площадки, пробороздило ее, ломая ограждение и сигнальные маяки, отлетев в сторону, заняло самостоятельное место на орбите планеты. Вокруг него, словно миниатюрные сателлиты вокруг материнского объекта, вращалось двадцать восемь раздувшихся, застывших в тисках абсолютного нуля тел, среди которых одно выделялось небольшим ранцем на спине.

Платформа дрогнула – несущие части конструкции, перекрытия и перегородки, балки, стены и перемычка разом издали очень низкий, глухой металлический стон. Этот стон пронзил «Плюмаж», заставил покрыться рябью зеленую поверхность в емкости и опрокинул Динаса Форте на пол.

Корабль называли «касаткой», лишь следуя принятому в федерации Оси ассоциативному ряду, на самом деле он выглядел как вогнутая посередине пятиконечная звезда – жерло главного аннигилятора находилось в центре «тела», а на концах согнутых лучей крепились подвижные тарелки отражателей.

Вспомогательные энергетические импульсы, нитями протянувшиеся от отражателей, исчезли, и сияющий главный канал аннигиляции погас. «Касатка» целиком вошла в реальный космос. Пробитый в изнанке сверхмощным зазеркальным навигатором туннель стянулся, и ртутная галактика исчезла. Из многочисленных люков вылетел рой вспомогательных кораблей, «касатка» начала разворачиваться. На ее фоне «Плюмаж» напоминал лодочку, плывущую возле океанского лайнера.

Еще меньшим, похожим на тускло фосфоресцирующую пылинку, казался дзенский «мечник», до сих пор так и не вышедший из режима радиомолчания.

Голос командора Даквана зазвучал сразу на всех частотах. Экран в операторской под флора-заповедником разгорелся, показывая пустую посадочную платформу с погасшими маячками.

По всему «Плюмажу» многочисленные динамики передали вызов, и высунувшийся из емкости гидроник сказал Динасу Форте:

– Удерживайте эту частоту. По ней мы всегда связываемся.

Голос Даквана стих, как только гидроник заговорил:

– Ибер, это Болий Капп. Я в помещении, которое спрятано в почве посреди флора-заповедника. Все спичи мертвы, я не пострадал. Со мной находится…

– Я ЗНАЮ, КТО С ВАМИ, – перебил командор. – А ЧТО ЭТО ЗА «МЕЧНИК»?

Живой корабль выплюнул короткий идентификационный сигнал – который был принят и расшифрован бортовой системой «касатки» – и вновь погрузился в режим молчания. После этого Ибер Дакван демонстративно потерял к нему интерес. Он вновь заговорил, не обращаясь ни к кому конкретно, но так, чтобы слышали все:

– СЛИШКОМ МНОГО ЖЕЛЕЗА КРУТИТСЯ ЗДЕСЬ. НА КРАЮ ОБЛАКА МЫ ЗАСЕКЛИ ИМПЕРАТОРСКИЙ «СПРУТ» АКРУЛОССОВ И НЕСКОЛЬКО КОРАБЛЕЙ ПОМЕНЬШЕ. ЭТО – «ПЛЮМАЖ», А ВОТ ЭТО – «ЭГИБО»… А ДАЛЬШЕ, ЗА НЕЙ? КОМУ ПРИНАДЛЕЖАТ БАРЖА И «АКУЛЫ»?

Пока они говорили, Динас успел включить еще несколько экранов, показывающих разные участки космоса вокруг платформы. На одном из них была видна подвергшаяся атаке креаторов эмигрантская баржа «Альта».

Три «акулы» Клубка как раз снимали оцепление вокруг нее.

Развернувшись и не реагируя на сигналы «касатки», они покинули орбиту планеты. Уголки губ Динаса изогнулись в гримасе. Он позволил себе один короткий жест – щелкнул пальцами, увидев, что «Альта», на борту которой никто не должен был находиться, стала полого опускаться на Глиф. «Касатка» не могла открыть огонь, потому что медленно маневрировала в опасной близости от «Плюмажа». Несколько вспомогательных кораблей устремилось к барже, но та уже вошла в ионосферу, и только тогда от нее отделилась «пиранья». Миниатюрный шарик-зонд, находившийся сейчас в пещере посреди Парника, передавал сигналы на «Альту». Но даже самые мощные системы обнаружения «касатки» не смогли выявить еще один зонд, извергнутый вспомогательным транспортным сфинктером дзенского «мечника». Незамеченный никем, зонд нырнул в атмосферу Глифа.

– Что происходит? – спросил гидроник.

– Я знал, – пробормотал Динас. – Знал, что все это не просто так. Приживала подготавливал процесс снизу. Сейчас сверху они снимут Затемнение.

– Уходи, – произнес кренчик.

Дзен, выбравшись на поверхность, сощурился. Воздух стал как будто немного светлее… нет, решил он, так кажется потому, что закончился дождь.

– Ты уверен? – спросил он.

Бет-Зана был теперь красив – входя в третью фазу, приживала подстраивался под образцовую внешность и физические данные особи противоположного пола, как их себе подсознательно представляла доминанта. Если смотреть спереди, его фигура была полностью пропорциональна, не несла на себе излишней мускулатуры, но и не производила впечатления слабой. Внимание привлекали лишь узкие полоски чуть вздувшейся кожи, которые тянулись из-за плеч и скрывались под мышками. Это очень напоминало… Каан покачал головой, отгоняя наваждение. Черты лица были идеальными для мужской особи, и Каан не сомневался, идеальным было и все остальное – ему еще повезло, решил дзен, что доминанта оказалась женской особью и не пришлось кардинальным образом перестраивать половые функции и первичные признаки. А еще ему повезло в том, что он нашел именно такую доминанту. Было известно несколько случаев, когда доминантами приживал становились преступники, теперь же…

Он перестал быть пиччули, приживалой. Представители расы были разбросаны по просторам пангалактики – мальты, земляне, либеринийцы, даже в универсалах Дзена жило несколько из них, но раса приживал в результате исчезла как таковая.

– Уходи, – повторил Бет-Зана. – Я вспомнил все, что должен был вспомнить. Меня послали сюда. Я скажу, чтобы тебя подобрали.

– Меня подберут и так, – возразил Каан, отмечая, что из голоса исчезли рыкающие звериные нотки первой фазы. – Но надо посмотреть, что с половинками… – Он кивнул ренше, которую Бет-Зана вел за руку. И заметил на ладони новоявленного кренчика круглую шишку, похожую на небольшой жировик.

От жировика вдоль руки к плечу тянулась тонкая нить, будто под кожей был спрятан провод или волосковый световод. Каан еще раз взглянул на вздутые полоски кожи на плечах, отвернулся и побежал, перепрыгивая через лужи и грязевые наносы.