Джек Вэнс - Аластор-2262

Дьюссана отправилась вместе с командой на веранду «Чудо-Линя», где команда обычно отдыхала сразу же после тренировки. Перинда казался каким-то рассеянным и когда официально представлял Дьюссану, несколько подчеркнуто назвал ее как «одну из наших кандидаток».

– Как по мне лично, – вскричал Сават, – то лучшей шейлы нам не сыскать. Так что давайте бросим раз и навсегда разговор о «кандидатках».

Перинда прочистил горло.

– Да, да, разумеется. Но есть еще пара вопросов, которые необходимо уладить. По сложившейся традиции мы выбираем себе шейлу после всестороннего обсуждения.

– Ну и что же еще нужно обсудить? – недовольно спросил защитник Этцинг, затем повернулся к Дьюссане. – Вы готовы преданно нам служить в качестве нашей шейлы и делить с нами все беды и радости?

Лучистые глаза Дьюссаны, пробегая по игрокам, казалось, на мгновенье остановились при взгляде на Глиннеса, однако на вопрос Этцинга она ответила:

– Конечно же – да.

– Вот и прекрасно! – воскликнул Этцинг. – Значит, провозглашаем ее нашей шейлой?

– Одну минутку, всего лишь одну минутку! – слегка покраснев, произнес Перинда. – Как я уже сказал, нужно обсудить пару несущественных вопросов.

– Каких же именно? – возмущенно рявкнул Этцинг. – Выкладывайте!

Перинда надул щеки, весь зардевшись от смущения.

– Мы сможем обсудить все это в другой раз., Тут уж не выдержала Дьюссана.

– Что это за несущественные вопросы? Обсудите их сейчас, в присутствии всей команды. Возможно, я смогу объяснить все, что будет нуждаться в объяснении. Ну что мешкаете? – вызывающе потребовала она от Перинды, который все еще колебался. – Если о чем-то еще нужно сказать, то я хочу услышать о чем. – И снова, как показалось Глиннесу, ее взгляд остановился именно на нем и притом уже надолго.

– Мне бы не хотелось произносить слишком уж крепких слов, – заикаясь, начал Перинда, – но имеются некоторые намеки и даже слухи в отношении… э… вашего целомудрия. И это не может не вызвать у меня определенных сомнений даже не смотря на то, что вы – треванка.

Глаза Дьюссаны вспыхнули.

– Неужели кто-нибудь смеет сказать подобное обо мне? Ведь все это так нечестно и малодушно! К счастью, я знаю, кто мой недруг, и я никогда ему не забуду нанесенного мне оскорбления!

– Нет, нет! – вскричал Перинда. – Я сам не знаю, откуда дошел до меня этот слушок. Ведь это всего лишь…

– Ждите меня здесь! – повелительно сказала Дьюссана, обращаясь к команде. – Не расходитесь, пока я не вернусь. Коль я все равно уже унижена таким недоверием ко мне, то позвольте хотя бы опровергнуть те сплетни, что возникли вокруг меня!

Разъяренная до белого каления, она пулей вылетела из беседки и едва не сбила с ног оказавшегося у нее на пути лорда Генсифера вместе с одним из его закадычных дружков, лордом Аландриксом.

– Силы небесные! – воскликнул лорд Генсифер. – Что это за девушка? И на кого это она так разгневалась?

– Милорд, – покорно произнес Перинда, – эта девушка – кандидатка в шейлы «Танхинар».

Лорд Генсифер рассмеялся, крайне удовлетворенный услышанным ответом.

– Она совершила самый мудрый поступок за всю свою жизнь, сбежав с церемонии посвящения в шейлы. По правде говоря – малышка более, чем восхитительна. Я бы сам с превеликим удовольствием потянул бы за ее золотое кольцо.

– Такой возможности, можете не сомневаться, вам никогда не представится, – произнес Глиннес.

– Не будьте столь самоуверенны! Теперь, когда произведены давно уже назревшие замены, «Горгоны» совсем другая команда.

– Как я полагаю, вы не против игры с нами, если будет разыгрываться устраивающая вас сумма?

– Конечно же. И какая же сумма устроила бы вас?

– Три тысячи, пять тысяч, десять тысяч – сколько вы сами пожелаете.

– Вот те на! Да ведь «Танхинары» никогда раньше не замахивались даже на две тысячи озолов. Что же тогда говорить о десяти тысячах?

– Какую бы сумму не поставили на кон «Горгоны», мы ответим такою же.

– Ну что ж, это уже дело. Значит вы говорите – десять тысяч озолов?

– А почему бы и нет? – Глиннес обвел взглядом всех собравшихся в беседке. Все игроки знали ничуть не хуже его, что в казне команды едва ли наберется самое большее три тысячи озолов, но только Перинда выказал озабоченность.

– Прекрасно, – отрывисто бросил лорд Генсифер. – «Горгоны» принимают вызов и согласны в установленном порядке оформить достигнутую договоренность.

Он уже направился к выходу из беседки, но тут в нее снова ворвалась Дьюссана Дроссет. Ее золотисто-каштановые кудри были порядком растрепаны, но в глазах уже пылала не только ярость, но и чуть не меньшее торжество. Она сверкнула взглядом в сторону Глиннеса, а затем швырнула Перинде какую-то бумагу.

– Вот! Я должна была пройти через крайнее для меня унижение только для того, чтобы вырвать брызжущие ядом языки гадюк-злопыхателей? Читайте! Вы удовлетворены?

Перинда внимательно просмотрел бумагу.

– Похоже на то, что это справка, удостоверяющая непорочность Дьюссаны Дроссет, а заверитель никто иной, как доктор Ниамес. Что ж, этот щекотливый вопрос улажен.

– Не спешите с выводами, – раздался голос Глиннеса. – Какая дата на справке?

– Какая же ты дрянь, Глиннес! – взбеленилась Дьюссана. – Справка датирована сегодняшним числом!

Перинда утвердительно кивнул, после чего сухо добавил:

– Доктор Ниамес не проставил дату проверки с точностью до часов и минут, но, как я полагаю, требовать подобной точности – это уже слишком!

– Моя очаровательная юная леди, – вмешался лорд Генсифер, – а не думаете ли вы, что куда лучше для вас же самой было бы связать свою судьбу с «Горгонами»? У нас куда лучше воспитанная команда, не то что эти грубияны «Танхинары».

– С хорошими манерами в хассэйде нечего делать, – заметил Перинда. Если вы хотите, чтобы вас раздели догола после первой же игры с вашим же участием, то, пожалуйста, ступайте к «Горгонам».

Дьюссана стрельнула в лорда Генсифера оценивающим взглядом, затем несколько сокрушенно покачала головой.

– Мне разрешено стать шейлой только у «Танхинар». Придется вам уламывать моего отца.

Лорд Генсифер воздел очи к потолку, как бы умоляя то или иное божество стать свидетелем того, что удовлетворить предъявленные к нему требования ниже его достоинства, затем низко склонил голову.

– Мои наилучшие пожелания.

Поднятием ладони он распрощался с «Танхинарами»! и покинул беседку.

Перинда сразу же после его ухода с тревогой повернулся к Глиннесу:

– С шутками у вас, как я понял, все в порядке, вот только где нам взять десять тысяч озолов?

– А где возьмет десять тысяч озолов лорд Генсифер? Он даже пробовал занять деньги у меня. И кто знает, что принесут нам ближайшие месяц-два? К тому времени, может быть, десять тысяч озолов покажутся нам довольно посредственной суммой.