Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

Мин Доннер не ответила. По-видимому, слова Энгуса не произвели на нее впечатление. На какое-то время ее взгляд встретился со взглядом Энгуса, ничуть не уступая ему. Затем Доннер снова повернулась к Тэвернеру.

– Собирайтесь. Поедете с нами. – Казалось, ее голос повеселел.

Для Тэвернера ее слова оказались неожиданными. Его лицо побледнело. Он силился что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова.

– Не спорьте, – продолжала Мин. – Согласно Акту вы обязаны подчиниться. Официально вы нужны нам, чтобы помочь вести дело Термопайла. На самом деле мы хотим обеспечить вашу безопасность. Здесь вы слишком уязвимы. Если случайно станет известно о… – она усмехнулась, – о вашей внеслужебной деятельности, вам действительно не поздоровится. Впрочем, и нам тоже. Собирайтесь. – Неожиданно она подошла к двери и хлопнула по ней ладонью. – Вам, наверное, многое надо подготовить.

Охранник немедленно отворил дверь. Увидев Доннер, он сделал шаг в сторону и застыл по стойке смирно.

Не обратив на охранника внимания, Мин вышла из камеры и зашагала прочь.

Тэвернер остался в камере. Дыхание перехватило, словно от удара в солнечное сплетение. Лицо побледнело. Казалось, с Майлсом вот-вот случится инфаркт.

Майлс и Энгус в ужасе уставились друг на друга.

Неожиданно Майлс, замахнувшись, сделал выпад вперед.

Энгус не знал намерений Майлса. Однако он сумел перехватить его руку, дернуть, лишая равновесия, и нанести удар в живот – достаточно сильный, чтобы заставить Тэвернера согнуться пополам.

Прежде, чем рядом с ним оказался охранник, Энгус схватил Майлса за уши и в бешенстве крикнул в лицо:

– Ты, сукин сын! Во что ты меня втравил?

Получив удар по голове электрошоковой дубинкой, он упал и забился в конвульсиях.

Когда Энгус снова пришел в себя и приступы рвоты немного утихли, он обнаружил, что пристегнут наручниками между двумя угрюмыми охранниками, тащившими его по коридору в неизвестную ему часть здания Службы безопасности. Ему показалось, что он увидел надпись «медицинский», но уверенности не было – его одолевала слабость, голова кружилась. Он попытался вырваться, но безнадежно – наручники держали крепко, а мышцы после воздействия электрошока не слушались. Пути к спасению не было.

– Послушайте, – задыхаясь, прохрипел он. – Выслушайте меня, вы не знаете, что происходит. Среди вас предатель. Они…

Охранники остановились лишь для того, чтобы заклеить ему рот лентой, и возобновили движение.

Энгус едва не задохнулся от крика, когда понял, куда его, наконец, приволокли: он оказался в просторном стерильном помещении, наполненном оборудованием для криогенного инкапсулирования.

Кошмары, от которых он прятался всю жизнь, вдруг стали для него реальностью.

Темнота.

Абсолютная, как сам космос. Хрупкой оболочки корабля словно не существовало. Кругом вакуум и ледяное дыхание смерти.

Атавистический страх.

Мори с такой силой схватилась за подлокотник кресла Ника, что ее ноги оторвались от пола, и тело поплыло. Как этому противостоять? Она – полицейский, и в Академии ее учили действовать в аварийных ситуациях. Но где-то внутри возникла непреодолимая уверенность: против темноты защиты нет. Как нет защиты против гравитационной болезни, из-за которой она уничтожила всю семью. Бездонная пропасть между звездами непреодолима.

Беззащитны и люди на корабле.

Разве что… Мори все еще чувствовала гравитацию.

Нет, не внутреннюю гравитацию корабля, а линейную и весьма слабую, направленную вдоль усилия ее рук, ухватившихся за кресло.

Кроме того, корабль все-таки не потерял управления, а раз так, значит, он еще жив.

Неожиданно тишину на мостике разрезал пронзительный голос Мики:

– Лит! Лит Коррегио! Произвести восстановление эксплуатационных систем! Нам нужен свет и воздух!

Лит Коррегио (второй помощник) видимо, осталась за старшего в ядре системы.

Из рации Микки послышался ответ, но Мори не разобрала слов.

– Какая разница, черт возьми, что случилось? – снова крикнула Мика. – Я сказала – произвести восстановление!

На мостике вдруг вспыхнул свет. Взвыли серводвигатели, и «Мечта капитана» возобновила вращение.

Обретя вес, Мори ударилась ступнями о пол, но подлокотник кресла помог ей удержаться на ногах. На мостике вздохнули с облегчением.

– Вот сукин сын! – прорычала Кармель. – Куда спрятал вирус!

Ник покачал головой. Усмешка все еще блуждала на его губах, но брови хмурились.

– Спасибо, – бросила Васак в рацию. Повесив ее на пояс, она повернулась к Нику. – И что, по-твоему, стало причиной сбоя подачи питания?

– Конечно, вирус, – задумчиво проговорил Ник. – Но нам не нужны простые ответы. Ведь внутренние системы могут работать и автономно. Орн это прекрасно знал. Так что настоящая угроза кроется где-то в другом месте.

Мори считала так же. Страх сковывал ее дыхание, хотя подача воздуха прекратилась всего на минуту. Да, Ник прав. Вирус, который не может по-настоящему парализовать корабль, не достоин Орна.

Но есть и другая проблема – ее ребенок. Вдруг Мори охватила мрачная решимость – она избавится от него при первой возможности. Нельзя все время испытывать страх за ребенка, которого она не планировала и не желала. Мысль о том, что ему может быть нанесен вред гравитационными перепадами или ее собственными переживаниями, снова вызвала тошноту.

– Боже мой, чума! – истерично взвизгнул Линд. – Антибиотики! Нам нужны антибиотики! – открыв каналы связи, закричал он в бездонный космос.

Мика с угрожающим видом шагнула к пульту связи.

– Хочешь получить понижение? – поинтересовалась она. – Скорц с радостью займет твое место.

Линд немного успокоился и отрицательно замотал головой.

– Тогда заткнись. Дай остальным подумать.

– Что дальше? – осторожно спросила Мальда Верони. – Попробуем изолировать вирус или проверим другие системы?

Ник зловеще улыбнулся.

– Проверим систему наведения. Включи свой пульт. Подготовь одну из пушек. Выведи прицел на экран.

Прежде, чем исполнить команду, Мальда посчитала нужным заметить:

– Без локатора не обойтись.

– Кармель, включить пульт локации, – тут же приказал Ник. – Соединиться с пультом наведения.

– Соединение идет через твой пульт, – заметила Кармель. – Можно лишиться управления системами локации и наведения, а заодно и командного компьютера.

– Делай, что приказано. – Тон Ника не оставлял места возражениям. – Ты предлагаешь на такой скорости стрелять вслепую? Кроме того, мы только что проверили мой компьютер.

– Ник. – Мика устремила на него хмурый и твердый взгляд. – Может быть, стоит прежде все обдумать? У нас есть время.