Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

– Неужели заработал тахионный двигатель? – снова спросила Мори.

– С горем пополам, – ответила Мика. – Вектор выжал из него все, что мог. Но из гиперпространства мы вышли. Правда, не в той точке, в которой нужно. Ошиблись на миллион километров. Пустяк… Нельзя, чтобы Амнион подумал, что мы атакуем. Поэтому мы торопимся затормозить. – Мика помолчала и потом тревожно добавила: – Тахионный двигатель сдох окончательно, так что если Ник не сможет его починить, мы останемся в запретном пространстве навсегда.

Мори было не до двигателя, не до возможности возвращения из запретного пространства. Сейчас ее интересовало другое.

– Не понимаю, – недоуменно проговорила она, – почему они вообще позволяют нам приблизиться. «Мечта капитана» – корабль ближнего космоса, враг по определению. Почему они не сотрут нас в порошок прямо сейчас?

– Амниону наплевать, кто входит в запретное пространство. Лишь бы без агрессивных намерений. Его больше беспокоит, кто его покидает.

– И все же…

– Им нужны человеческие существа, – хрипло пояснила Мика. – Можешь не платить им за стоянку. Но если хочешь унести ноги, будь готов заплатить сполна.

Мори показалось, что в голосе Васак проскальзывают нотки отчаяния. Мори спустила с койки ноги и села. Потерла лицо, отгоняя ощущение беспомощности. Затем для пущего спокойствия сунула руку в карман и нащупала пульт.

– Откуда ты столько о них знаешь?

– Мы уже бывали здесь, – мрачно ответила Мика и замолчала. Казалось, воспоминания жгли ее изнутри.

Мори попробовала спросить иначе:

– Если так, зачем мы это делаем? Зачем это Нику?

– Он упрям, и с этим ничего не поделаешь. – На скулах Мики заиграли желваки. – Он всегда такой. Он чувствует себя хорошо только тогда, когда ему грозит опасность. Тогда он на коне. Но если все слишком просто или, – с сарказмом добавила Мика, – кто-то решает проблемы за него, он срывается с тормозов. Когда ты думаешь, что опасность миновала, он выбивает почву у тебя из-под ног… Мне наплевать, какие у тебя с ним отношения. Но он не должен был их затягивать. – Все же тон Мики выдал ее: отношения Мори с Ником задевали ее лично. – Когда ты справилась с вирусом, Ник принял другое решение – и хоть ты тресни… На Малом Танатосе мы готовились совершить отличную сделку. У Ника талант на подобные вещи: он доставляет необходимый товар покупателю, получает деньги и умывает руки до того, как тот понимает, что получил на свою голову больше проблем, чем выгод. Для этого мы и прихватили тебя с собой. Но мы слишком торопились. Все проверить и убедиться, что за тебя заплатят, не хватило времени.

Мори по-прежнему моргала, впитывая слова первого помощника.

– Нику нужно было, наплевав на тебя, лишь провернуть сделку, починить корабль и смыться, прежде чем вы, полицейские, догадались бы, что сели в большую лужу, – продолжала Васак. – Но это было бы слишком просто. Нет, теперь мы из последних сил сражаемся за свою жизнь, надеясь, что Ник совершит чудо и в очередной раз спасет всех нас.

Теперь Мика говорила с явной горечью, причем у Мори возникло впечатление, что кроме всего прочего, у первого помощника были на то личные причины.

Неважно. Что сделано, то сделано. Мори не стала разбираться, о чем еще сожалеет Мика. Не это ее заботит. Никто раньше не откровенничал с ней о сделках Ника. Судя по всему, Мори не первая жертва Ника. Но у нее еще есть козыри. В качестве крайней меры можно включить пульт на полную мощность и сжечь свой мозг. Но пока рано. Надо дать Мике высказаться до конца.

Изобразив недоумение, Мори посмотрела на первого помощника.

– Ник ждет тебя с докладом, – спокойно сказала она. – Ты убедилась, со мной все в порядке… Кстати, почему ты рассказываешь мне все эго?

Мика не стала заставлять Мори спрашивать себя дважды. Тайная цель, с которой она пришла к Мори, поборола испытываемое к ней чувство враждебности.

– Я хочу, чтобы ты мне доверяла, – сухо проговорила она.

Мори вскинула брови. Доверяла? Первому помощнику Ника? Решительно ничего не понимая, Мори по-прежнему молча смотрела на Васак.

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как ты это делаешь, – поколебавшись, наконец, высказала свое заветное желание Мика.

В горле Мори пересохло.

– Делаю что? – хрипло переспросила она.

– Все, – ответила Мика, не шелохнувшись. – Как ты ушла невредимой из лап Энгуса Термопайла. Как тебе удается работать недели напролет без отдыха. Как ты справляешься с объемом работы, который не под силу машине, и решаешь задачу, над которой безуспешно бились мы все. Как тебе удается… – Мика на мгновение запнулась. Видимо, последний вопрос дался ей нелегко. – Как тебе удастся привлекать Ника. Он никогда таким не был. Да, он упрям, но не по отношению к женскому полу. Он не спит с женщинами, которым доверяет. Если он начинает кому-то доверять, он перестает с ней спать и находит другую. Если, наоборот, он начинает с кем-то спать, он перестает ей доверять. Иногда ему просто становится скучно… Ты что-то с ним сделала. Его словно подменили. Половина экипажа в шоке. Остальные просто наделали в штаны. Клянусь жизнью, он никогда не рисковал так ни собой, ни кораблем ради женщины. Когда мы в первый раз были здесь, мы были здесь отнюдь не из-за меня. Теперь же прилететь сюда его заставила ты. – Выплеснув всю свою досаду на Мори, Мика добавила: – И я хочу знать, как.

– Почему ты думаешь, что у меня был выбор? – мягко парировала Мори. – Поступи я по-другому, меня бы уже не было в живых.

Гримаса исказила лицо Васак.

– Слушай меня, Мори. – Усилием воли Мика взяла себя в руки. – Пока ты не появилась на борту, я была самой компетентной женщиной из всех, которые мне встречались. Если не считать Ника и еще одного-двух мужчин, я была самым компетентным человеком из всех, кого знаю. Я могу управлять любой системой на корабле. Если «Мечта капитана» развалится на части, я смогу сварить ее от носа до кормы. Я знаю с точностью до часа, сколько прослужит наше оборудование или насколько хватит продовольствия. В рукопашной схватке я одолею любого на корабле, кроме Ника. Я хорошо стреляю. Кроме того, – без стеснения, но с мрачной усмешкой добавила Васак, – в постели я словно заводная. Да, у меня широкие бедра, но зато красивая грудь и великолепный мышечный тонус. Ник бросил меня, когда начал оказывать мне доверие. По крайней мере, теперь я знаю, что он мне доверяет… Ты же превратила меня в героиню второго плана в плохом кино. – Мика помолчала и в отчаянии добавила: – Я должна понять, в чем дело. Иначе мне конец.

Мори могла бы ответить: «Как только я все объясню, конец мне». Однако что-то ей подсказывало, что это не так. Не теперь, когда Мика столь с ней откровенна. Кроме того, Мори слишком долго была одна, слишком много лгала, слишком многое потеряла. Как и ее собеседнице, ей необходимо было открыть забрало – хотя бы на время – перед благородным противником.