Михаил Пухов - Корабль Роботов

– Я с вестями от Круга, - нараспев произнес он, не меняя позы. - И вести мои дурные. - Его взор, наткнувшись на непроницаемый взгляд человека, плавно обошел помещение и остановился на неподвижной фигуре Бабича. - Кто он и что он знает? Почему он здесь, куда проникают только изображения? Кто позволил тебе замкнуть Круг на аборигене?

– Это не абориген, Посланник, - твердо сказал человек. - Это мой соплеменник. Мы одной крови, он и я. Я был приговорен и казнен, он спас меня от мучительной смерти. Лишь чрезвычайные обстоятельства заставили меня привести его. Сейчас он нуждается в отдыхе.

– Наша родина Круг, - нараспев произнес фантом. - Другого отечества нет. Но ты прав, пускай пока отдохнет. Не стоит ему слышать то, о чем мы здесь говорим.

– Не в этом дело, Посланник. Ведь он все равно ничего бы не понял.

– А если бы он запомнил? - возразил фантом. - Откуда нам знать, какая у него память? Пусть отдыхает.

Возразить было нечего: логика абсолютна. Александр Синяев встал и подошел к Бабичу. Разговор шел в ускоренном темпе, и Бабич воспринял его так: Синяев скользнул к столу, они со странным существом, которое почему-то казалось бесплотным, обменялись непонятными репликами, и все закончилось.

– За мной, Николай. Вам пора отдохнуть.

Они вышли в смежную комнату. Бабич ни о чем не думал, попросту не мог думать. Информации оказалось слишком много, она перегрузила его мозг, ее пока что нельзя было касаться, тем более перемещать. И он молчал, и единственное, что ему оставалось делать - просто повиноваться.

Соседняя комната была на вид точно такой же, но в ее стенах прятались мощные установки гипнообучения. Александр Синяев помог Бабичу застелить постель, показал где что.

– Ничего не бойтесь. Я все ясно объясню потом. Сейчас ложитесь и ни о чем не думайте. Когда проснетесь, вы будете знать гораздо больше, чем теперь. Спокойной ночи.

Он ободряюще улыбнулся и вышел. Роботы невозмутимо продолжали партию. Посланник ждал человека. Его глаза смотрели равнодушно и повелительно.

– Раскрой уши и память, - произнес он нараспев. - Внемли и повинуйся. И человек приготовился слушать.

Новости были действительно неприятные. Во-первых, станция охвачена боевой тревогой. Весь наличный состав мобилизован на розыски оборотней-диверсантов, атаковавших ее какое-то время назад, перебивших половину команды и скрывшихся с десятком заложников. И хотя после корректировки эта информация превратилась в невинное сообщение о возвращении Александра Синяева, объективно она существовала: коррекция не распространялась на персонал станции. Во-вторых, пост у Хребта Исполинов раскрыт, в ближайшие часы можно ожидать штурма. А главное - Круг отзывал человека.

План Круга менялся. Предписывалось собрать и упаковать имущество - все имущество - и провести его полную эвакуацию. Начинать, естественно, следовало с Хребта Исполинов. Оборудование, которое по каким-либо причинам нельзя было вывезти, подлежало уничтожению. Представительство Круга на Дилавэре ликвидировалось окончательно и бесповоротно. Дальнейшие инструкции будут сообщены позже, в надлежащем месте и в надлежащее время.

Причина всей этой поспешности была проста: дальнейшее Внедрение на планету потеряло целесообразность.

– Но я работал исключительно с техникой Маб, - сказал человек. - Какое дело мне до Внедрения?

– На каждом круге два направления, - произнес фантом. - Ты работал с техникой; ты вернул в строй и заселил космическую станцию, ты починил машину для предсказаний в Талассе. Но одновременно ты представлял здесь Круг; Круг замыкался на Дилавэре, и планета была одной из его бесчисленных точек. Теперь она перестала быть ею; решено отсюда уйти.

– Все точки Круга равны, - сказал человек, внутренне закипая. Но обижаться на фантом бессмысленно - сейчас он не личность, а всего лишь посредник. Что толку злиться на телефон? - Каждое следствие имеет массу причин. Посланник. Где они, эти причины?

– Во-первых, тебя раскрыли… - начал перечислять фантом.

– Но об этом никто не знает! - возразил человек.

– Об этом знаю я, - величаво произнес фантом. - Следовательно, многие в Круге. Раскрыт пост у Хребта Исполинов, и в Круге об этом знают все. Но План изменен задолго до рождения этой информации. Таласское предсказание признано достоверным; Вторжение - неминуемым.

– Но я знал об этом всегда. Посланник. Именно поэтому я готовлю Дилавэр к самозащите.

– Твоя миссия признана нецелесообразной, - продолжал фантом. - Ни один из близких миров Круга не способен оказать помощь. Опыт Круга гласит, что противиться Вторжению невозможно. Оно неотвратимо. Никто не пойдет на бессмысленные расходы ради планеты, уже не входящей в Круг.

– Я потратил несколько лет на подготовку местного населения, - возразил человек, хотя понимал, что дискуссия бесполезна. - Нам поможет наследие Маб. Я почти закончил цикл обучения.

– Мощь десанта из прошлого безгранична, ничто не справится с ней. И теперь ты раскрыт, ты приговорен и казнен. - Человеку показалось, что на тонких губах фантома мелькнула презрительная усмешка. - Так что Круг замкнут. Помни - разорвать его не дано. Вошедший в Круг раздвигает его пределы, но не выходит за них. Лишь план Круга служит ему маяком.

"Но каждая экспедиция имеет сверхзадачу - истинную цель, не внесенную ни в один план", - вспомнил вдруг человек. Повелительные глаза Посланника закрылись. Но он не исчез, оставался в кресле, по-прежнему прямой и неподвижный, как изваяние. Следовательно, Сеанс не был закончен. Фантом снова открыл глаза.

– Круг должен знать о твоем контакте, - властно произнес он, попрежнему не меняя позы. - Главное - координаты. Круг всегда интересовала родина твоих предков.

– Что я могу рассказать? - спросил человек. - Я почти ничего не знаю, Посланник.

– Ты был спасен от мучительной гибели, - произнес фантом. - Значит, ты был участником встречи. Следовательно, ты знаешь все. Раскрой память и развяжи язык. Когда информация становится объективной, Круг расширяется.

– Мне нечего рассказать. Посланник. Меня подобрал их корабль. Потом он последовал дальше, я вернулся сюда. Встреча состоялась здесь, близ Дилавэра.

– И это все, что может заинтересовать Круг? Вся объективная информация?…

– Нет, - сказал человек. - Я пригнал звездолет.

– Чей?

– Маб, большого тоннажа.

Квилла и Дзанг, повернувшись, синхронно приоткрыли зубастые пасти, а в равнодушных глазах фантома появился вопрос, настолько понятный, что информация перешла в объективную форму еще до произнесения вслух.

– Корабль Роботов?…

– Нет, грузо-пассажирский лайнер, - сказал человек. - Но большого тоннажа, с оранжереей.

Последовала пауза. Шахматисты устрашающе усмехнулись и вернулись к любимому делу. Глаза фантома вновь стали холодными и повелительными.