Павел Шумил - Краткие полёты Стелси

Смотрю на список мест назначения в очках. Следующее место, куда следует слетать, — Луна. Зал для полётов молодых дракончиков с повышенным давлением воздуха. Прохожу шлюзовую камеру, и сразу же в уши бьёт радостная музыка. Какой-то развесёленький мотивчик. Тихонько бреду в зал и выхожу на ярко освещённую площадку. На ней, метрах в ста от меня, собрались ещё несколько дракончиков моего возраста. Мордочки у всех весьма унылые. С ними воспитательница-дракона, которая рассказывает про новую игру, в которую можно играть летая. Обратила внимание на меня, но я не раздумывая взлетаю, пока меня не привлекли к общей массе. Последнее место, где крылья ещё поднимают тело. Да, здесь тоже когда-то присутствовал сам Знатный Предок, но это было давно, ещё на открытии. Тихонечко лечу в другой конец зала, погружённый в вечерний полумрак. Пролетаю вдоль искусственного дождика так, что капли попадают лишь на самый кончик крыла. Мимо, навстречу, крылом к крылу пролетает ещё парочка молодых дракончиков. На их лицах тоже не написана радость от испытываемых ощущений. Да и что это за ощущения такие? Нечто среднее между плаваньем в воде и парением в невесомости. Полёт на крыльях при одном «же» — вот что такое настоящий полёт. Впереди, по левому крылу, виден фонтан. Струи при низкой гравитации бьют чуть ли не до самого купола. Прожекторы подсвечивают фонтан так, что в брызгах играет радуга. Закладываю крутой вираж и облетаю фонтан по периметру. Несколько резких взмахов, и вот уже фонтан проплывает подо мной. Лишь несколько капель долетают до животика. Сразу вспомнились полёты во снах, когда летала над облаками, касаясь их брюшком.

А вот уже и конец зала, всего десять тысяч метров в одну сторону. Разворачиваюсь на кончике крыла, и столько же в другую… Приземляюсь. Здесь Знатного Предка нет. Вдоль всей стены — двери шлюзовых камер. Здесь их, наверно, десятка три. Больше, чем дракончиков в зале. Вхожу в ближайшую. От падения давления закладывает уши. Добрый голос из динамиков советует делать глотательные движения или выпить стакан сока. Беру с подноса стакан и выпиваю. Сок вкусный, но тёплый. Снова направляюсь к нуль-т и занимаю позицию перед пультом.

Монотонно набираю код за кодом. Выглядываю, прислушиваюсь к ощущениям и отправляюсь дальше. Изредка перемещение задерживается на несколько секунд, но лишь из-за ожидания, которое требуется для освобождения приёмной камеры, если там кто-то находился. Иногда ловлю на себе удивлённые взгляды оказавшихся рядом с камерой драконов. Ещё бы. Со стороны это действительно выглядит, наверное, немного странным. Открывается камера, выглядывает маленькая драконочка с озабоченной мордочкой, оглядывается, к чему-то внимательно прислушивается и юркает обратно.

Стелси хихикнула.

Но они взглянут, удивятся и не придадут этому большого значения. Раз никто на помощь не зовёт, значит, всё в порядке. А своим кратковременным появлением я не настолько привлеку их внимание, чтобы кто-нибудь оторвался от серьёзных дел и шёл выяснять, в чём дело. А если Знатный Предок спит? Тогда, наверное, его не услышу, не смогу ощутить. Или смогу? Что можно почувствовать, если оказаться рядом со спящим Великим Драконом? Сонливость или те ощущения, что он испытывает во сне?

Снова введён код, на табло мелькает какая-то надпись про техконтроль. Не успеваю прочесть, так как сразу же следует прыжок в новое место назначения. Выхожу из кабины нуль-т. Вокруг темень, хоть глаз коли, но чувствуется, что какое-то закрытое помещение. Неба над головой, по крайней мере, нет. Свет на пол падает только из нуль-т. Отдаю команду: «Киберы, зажечь свет!» Ничего не происходит. Лишь эхо ещё долго повторяет команду в пустых коридорах. Включаю фонарь в очках, настраиваю его на рассеянный свет и иду вдоль по коридору. Не сказать, чтобы пол был чистым, но и пыли не по колено. Коридор выводит в какой-то огромный пустой зал. Останавливаюсь, и эхо шагов замирает где-то высоко под куполом зала. Вокруг ни единой души. Неплохое место для уединения. К тому же, время обеда, можно без спешки слегка перекусить припасённой едой. Прохожу через зал до противоположной стены и сажусь на хвост около неё. Достаю из кармашков на поясе комочки фольги, разворачиваю и отправляю в рот кусочки вкусно пахнущего поджаренного мяса. М-м-м, вкуснятина. Зажмурившись, с аппетитом пережёвываю.

С обедом расправилась и теперь только замечаю, что полдня суеты и прыжков из камеры в камеру несколько утомили. Что ж, можно себе позволить просто полежать полчасика.

Стелси выключила фонарь в очках, положила голову на передние лапы и, тяжело вздохнув, закрыла глаза.

Зуммер в очках напомнил, что полчаса уже прошло. Быстро же они пролетели, эти краткие минуты покоя.

Когда-нибудь я, может быть, действительно полечу в небе крылом к крылу с Великим Драконом, а не только в кратких мгновениях скоротечного сна, — подумала Стелси и нехотя открыла глаза. Вокруг ничего не изменилось. Темень как была непроглядной, так и осталась такой же тёмной. Всё тихо и спокойно. Даже слишком тихо.

Ещё раз прислушиваюсь к ощущениям. Вроде и внутренние чувства тоже не выдают никаких необъяснимых внешних эмоций. Ни радости, ни печали. Тоскливо немного даже стало. Поднимаюсь, сажусь на хвост и снова включаю фонарик в очках. Внутренний голос подсказывает, что всё равно что-то не так. Оглядываюсь. Каменные стены, каменный пол. Редкие гости здесь, видимо, живые существа, будь то драконы или люди.

Сколько же ещё кабин придётся пройти? И достигну ли я результата, когда последняя кабина будет пройдена? От таких мыслей чувствую себя даже слегка подавленной. Поднимаюсь на ноги и тихонько плетусь вдоль стены. Хвостик волочится следом. Коридоры и залы, залы и коридоры. И всё это погружено в тишину. В некоторых залах луч фонарика изредка выхватывает редкие колонны, уходящие высоко вверх. Изредка прямо на стенах попадаются нарисованные старые картины, схемы, диаграммы. Стук обоих сердец слышен в ушах даже громче, чем эхо осторожных шагов, сопровождающих одинокую прогулку. Но стук спокойный и размеренный.

Тишина тихо навевает воспоминания. Что-то из детства, когда была маленькой-премаленькой драконочкой. Крылья стремительно носили лёгкое тельце по всему дому. Иной крутой вираж заносил прямиком в открытую дверцу шкафа. И тогда изнутри он казался огромным загадочным сооружением, вроде старинных замков людей, что видела в маминых очках, когда туда заглядывала. Даже вспомнился когда-то сочинённый стишок:

А теперь эти огромные безмолвные залы и бесконечные коридоры навевают похожие чувства. Тишина, покой и шелест волочащегося хвоста.