Сергей Шведов - Заговор ведьм

Виркур наконец сообразил, что Ваал, потерпевший поражение, пытается возродиться, но для этого ему нужна вся черная жидкость, которой он так щедро поделился со своими титанами. Понял это, видимо, и Кайданов, который принялся безжалостно рубить лепестки, и Шепель с Гергеем, которые подхватили титана, еще подающего признаки жизни, и потащили его прочь из храма.

Внезапно сверкнула молния и прогремел столь чудовищный гром, что генерал невольно содрогнулся. Черный цветок, пораженный разрядом в самую свою гнилую сердцевину, рассыпался на глазах изумленных зрителей. Из воронки, в которую он рухнул, полыхнуло жарким огнем. Генералу на какой-то миг показалось, что храм суидистов рухнул и адский огонь уже вырвался наружу, чтобы спалить все живое на планете Арнаут, но, к счастью, все обошлось. Пока объятые ужасом представители федеральной власти поднимались с земли, огонь погас. Может быть, он еще продолжал гореть в Хранилище на Яфете, но сквозь стены храма суидистов на Арнауте, теперь потерявшие прозрачность, его уже невозможно было разглядеть.

– Базиль, что там у тебя? – потянулся к рации Виркур.

– Все в порядке, мой генерал. Мы сейчас прочесываем местность в поисках уцелевших демонов. Но думаю, не ушел никто.

– Хорошо. Займитесь идентификацией убитых.

– Слушаюсь, мой генерал.

– Авиация, отбой. Самолетам и вертолетам вернуться на базу.

Виркур отбросил трубку и провел рукой по вспотевшему лицу. Жар спадал. Храм суидистов остывал с непостижимой быстротой. Растерянные депутаты уже без опаски обшаривали его стены подрагивающими от пережитого волнения руками.

– Ваши люди погибли? – Адам Смит вопросительно посмотрел на генерала.

– Вы же сами все видели, – пожал плечами Виркур.

– Это непостижимо! – покачал головой руководитель Комитета внешней разведки. – Будем надеяться, что это всего лишь передатчик.

– Передатчик чего? – не понял ход мыслей начальника Виркур.

– Изображения.

– А зачем тогда к храму суидистов рвались демоны? – резонно заметил один из парламентариев.

– В любом случае здесь все, кажется, закончено, – вздохнул Смит. – Пока закончено. Вы летите в Зальцбург, Этьен?

– Да, – ответил Виркур. – Я оставлю в Рице полковника Базиля с людьми. Думаю, им здесь найдется работа.

– Согласен. Пойдемте к вертолетам, господа.

Виркур настолько устал от всего увиденного и пережитого, что почти потерял способность соображать. Сон во время перелета в Зальцбург его не освежил, но он поехал не домой, а в управление, в надежде, что работа приведет его в норму быстрее, чем отдых. На входе в кабинет Виркура остановил адъютант.

– К вам Кайданов, мой генерал, – доложил он.

– Что?! – Виркур дернулся как от удара.

– Извините, мой генерал, – спохватился адъютант. – Речь идет о сыне полковника Кайданова, он сейчас сидит в нашей приемной.

– Зовите, – распорядился Виркур.

Парню сейчас было лет двадцать, Виркур помнил его совсем ребенком. Интересно, что привело его в управление в столь раннюю пору, неужели беспокойство об отце? Насколько генерал знал, Серж давно уже развелся с супругой, а с сыном встречался очень редко. Мешала работа нелегала. Виркуру вдруг пришло в голову, что и он своих сыновей не видел уже почти год, хотя живет с ними в одном городе. Служба, будь она проклята.

Кайданов-младший был похож на своего отца, но еще большим было его сходство с Георгием Гергеем, и это обстоятельство почему-то особенно сильно поразило Виркура.

– Садись, Серж, – махнул он рукой на кресло.

– Благодарю, Этьен.

Виркур вздрогнул. Голос Кайданова-младшего практически ничем не отличался от голоса отца, да и глаза были теми же самыми.

– Чем могу быть полезен?

– Ты только не пугайся, Этьен. Это действительно я. Мне пришлось воспользоваться телом собственного сына, чтобы поговорить с тобой.

Виркур с ужасом оглянулся на закрытые двери кабинета. Разум отказывался верить в происходящее.

– Ты поменял шторы. Раньше они были темно-синего цвета.

– Да, – хрипло произнес Виркур. – Они мне показались слишком мрачными. Как тебе это удалось, Серж?

– Так я ведь стал богом, Этьен. Все тела генетически близких людей мне теперь доступны, а таких на планетах Федерации и Союза насчитывается несколько миллионов. Не пытайся их вычислить, мой генерал, это невозможно. Я выбрал тело сына, чтобы облегчить контакт с тобой.

– Значит, ты уцелел, – кивнул головой Виркур. – А я надеялся, что вы погибли.

– Я тебя понимаю, Этьен. Ты боишься. Вы все боитесь. Потому и послали к Яфету объединенный флот федеральных и союзных крейсеров. Их залп сотрет планету в порошок. Я правильно излагаю суть дела?

– Правильно.

– Должен тебя огорчить, Этьен. С гибелью Яфета погибнет жизнь и на остальных обитаемых планетах.

– А почему я должен тебе верить, Серж? Ты ведь теперь чужак. Бог Яфета.

– Они не боги, Этьен. Это просто другой разум. Я, Шепель и Георгий соединили его со своим. Мы почти не изменились, но наши возможности увеличились многократно. Ты никогда не задумывался, мой генерал, почему именно в этом уголке Галактики оказалось так много планет, пригодных для обитания?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Нас ждали, Этьен, и приготовились к встрече. Если вы уничтожите Яфет, то разрушите всю экосистему на собственных планетах, созданную именно яфетянами, и они станут непригодными для жизни. Вы убьете сами себя.

– Значит, храмы суидистов созданы яфетянами?

– Да.

– Они поймали нас в ловушку!

– Теперь уже поздно рассуждать, кто кого поймал, – вздохнул Кайданов. – Мы стали одной цивилизацией, и эти узы уже не разорвать.

– Они нас поработят и сделают своими марионетками. – Глаза Виркура сверкнули ненавистью.

– Нет, Этьен, это не удалось им даже на Яфете. Не только боги управляют людьми на этой планете, но и люди управляют богами, точнее, теми существами, которые по интеллекту вроде бы стоят гораздо выше нас. Их слишком мало, и без нас они ничто.

– А Ваал?

– У каждой цивилизации, в том числе и человеческой, есть темная сторона, мой генерал. Тебе ли этого не знать. Ваал скован. В ближайшие столетия он вряд ли вновь воспрянет духом. Но зло сидит не только в яфетских богах, но и в людях. Это ведь не Ваал воззвал к людям, это Аббадин и Харон воззвали к Ваалу. И еще неизвестно, боги зла порождают демонов или демоны порождают богов зла. То же самое происходит и с другими богами. Это мы породили Перуна, а не Перун нас.

– Что стало с тем мальчиком, которого Шепель так и не смог убить?

– Принц Рулав выжил. Это был не его выбор. Сила Ваала вытекла из него и не сумела соединиться со своей былой сутью. Следовательно бог зла стал слабее на треть. Вот такой расклад, Этьен. Не требуй от меня слишком многого, я и сам разобрался далеко не во всем. Утешайся хотя бы тем, что у тебя теперь есть свои агенты на Олимпе.