Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Щеки Галена были покрыты темной щетиной. Промокший балахон мешком висел на нем. Должно быть, он просидел на траве всю ночь. Даже его кризалис, казалось, слегка потускнел и кое-где чуть пожелтел. Он занял свое место перед Кругом рядом с остальными учениками и стоял абсолютно спокойно, наклонив голову. Элрик понял, что Гален ждет, что его выгонят. А чего еще ему ожидать?

Балахон Изабель был измят, но она выглядела умытой и решительной. Элрик задействовал свои сенсоры. Ее сердце колотилось, а дыхание было учащенным – почти наверняка вследствие сильного волнения.

Из них троих лучше всех выглядел Элизар. На нем была чистая одежда из голубого бархата, и это означало, что он на время снимал с себя кризалис – в нарушение обычая. Левая рука бессильно висела вдоль тела. Элрик знал, что парень наверняка сильно измотан, потому что процесс лечения был огромной нагрузкой на организм. Однако он держался с достоинством.

– Нам нужно выяснить, что произошло ночью между вами тремя, – проговорил Келл. Точно выверенным движением он вытянул в сторону Изабель два пальца.

– Говори.

Изабель кивнула. Она начала рассказывать о случившемся, и Элрик поймал себя на том, что думает о Тиларе, которого Круг изгнал тремя годами ранее, прямо перед посвящением. Подобное было очень редким явлением, потому что ученики, которые не были достойны стать магами, отсеивались значительно раньше. Тилар был учеником Риганы. Она была хорошим техномагом, хотя оказалась слепа к недостаткам своего ученика.

Сейчас Ригана стала похожей на привидение, утратив энергию, волю и жизнерадостность. Провал Тилара, которому она посвятила большую часть своей жизни, опустошил ее. После его изгнания поддерживать какие-либо отношения с ним было запрещено. Впервые Элрик задумался о том, что же с ним стало.

– Элизар настаивал на том, что мой щит – особенный, – продолжала Изабель. – Он требовал, чтобы я открыла ему секрет моего щита. Я сказала ему, что никакого секрета нет, но он не поверил. Он вспылил. Меня встревожила его горячность, его настойчивость. Он был обеспокоен чем-то очень серьезным. Он был уверен, что магам что-то угрожает. Я не…

– Если Элизар чем-то так сильно обеспокоен, – вмешался Келл, – то он может высказать это Кругу.

Келл провел указательным пальцем по бородке – один из немногих его не отрепетированных, непроизвольных жестов. Элрик видел подобное всего несколько раз, когда Келл бывал глубоко расстроенным.

– Пожалуйста, говори об инциденте.

Элрика внезапно поразила мысль, что вчерашний случай – это не просто драка между двумя недисциплинированными магами. Элизар говорил об опасности, об угрозе для их выживания. Но что могло так его напугать? У него имелись доказательства возвращения Теней? Если он знал об этом, и Келл знал, почему тогда Келл пытается утаить эту информацию от остальных членов Круга?

В случае с техномагами ничто не являлось тем, чем представлялось на первый взгляд. Всегда слой за слоем, круг за кругом. Как в великолепной игре Карвин с ботинками Олвина – везде были свои хитрости.

Изабель вздохнула, явно разочарованная тем, что не могла рассказать о беспокойстве Элизара. Затем она продолжила.

– Как я говорила, Элизар был очень возбужден. Я была уверена в том, что он может напасть на меня, и была готова создать щит.

Келл никак на это не отреагировал, однако Элрик знал, что тот наверняка разочарован поведением Элизара.

– Когда к нам подошел Гален, я испытала облегчение. Гален убеждал Элизара в том, что в моем щите нет ничего особенного. Но потом Элизар начал расспрашивать Галена о заклинании, которое он применил на тренировке. Элизар хотел знать, как он его получил.

Голос Изабель зазвучал сильнее, она умышленно заговорила отчетливее.

– Казалось, ему очень срочно была необходима эта информация. Он обвинил нас в том, что мы ищем могущества для самих себя, в том, что по воле Круга мы утаиваем информацию. Он сказал, что мы хотим ползать, когда можем летать, а, тех, кто ползает – давят.

Блейлок разочарованно проворчал что-то.

– Потом он поднес руки ко рту, как в тренировочном зале, и я была уверена в том, что он собирается атаковать. Я была готова развернуть щит и сделала это. Я думаю, что Гален был потрясен сильнее меня, и потому инстинктивно наложил контратакующее заклинание. Думаю, что наблюдала те же самые эффекты, что возникли в тренировочном зале, когда он применил свое заклинание. Вокруг Элизара образовалась темнеющая сфера. Но потом она изменилась: сфера исказилась, и оттуда вырвался поток огня. Позднее Гален сказал мне, что пытался изменить заклинание, нейтрализовать его действие, но, видимо, лишь отчасти преуспел в этом.

Элрик находился в другом месте, готовясь к Бытию, когда все это произошло. Он быстро просматривал изображения, передаваемые зондами, ища каких-нибудь припозднившихся магов, и только потом взялся проверять данные с зондов, находившихся с другой стороны лагеря, выходившей на море. Он видел только финальную часть конфликта, и, без промедления, помчался к ним. Его ужаснула мысль о том, что Гален может пострадать.

Позднее Элрик просмотрел записи, сделанные зондом, которые хранились в архиве его места силы. Тогда он проследил за развитием конфликта с самого начала. Как и говорила Изабель, Элизар был чрезмерно возбужден, и Гален, не раздумывая, атаковал. Элрик ночью снова и снова просматривал запись, его угнетали воспоминания. Инстинкты Галена сослужили ему дурную службу, как это не раз бывало с другими магами. А в данном случае, еще и бесконечно опасную.

Чуть ли не при сотом просмотре Элрик заметил резкое уменьшение энергии, порожденной заклинанием Галена. Элрик вычленил момент наложения заклинания, проверил данные об энергии через каждую десятую долю секунды, потом через каждую сотую, потом через каждую тысячную. Так он засек попытку Галена изменить заклинание: энергетические колебания, сильно вышедшие из-под контроля. Гален пытался остановить уничтожение, исправить свою ошибку. Но он опоздал.

Изабель по очереди взглянула в глаза всем членам Круга.

– Когда Элизар в первый раз заговорил со мной, я должна была обратиться к Бурелл, или кому-нибудь еще, а не думать о защите с помощью кризалиса, что запрещено. Я заявляю, что сама виновата в том, что конфликт зашел так далеко.

Бурелл вырастила воистину выдающегося мага. Изабель обладала умением, целеустремленностью и благородством.

– Мы благодарим тебя за правдивые показания, – сказал Келл. – Гален, ты хочешь что-нибудь добавить?

Гален поднял голову. Его глаза на заросших щеках были похожи на впадины.

– Да. Изабель ошибается. В происшедшем виноват я один. Я неправильно оценил ситуацию и отреагировал необдуманно, прибегнул к насилию.