Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Гален поднял Фа на ковер, потом забрался сам. Провел рукой по пламенеющему узору из черно-золотых солнц. Гален ощутил текстуру ковра – он не был иллюзорным. Гали-Гали первым сумел соединить летающую платформу с обыкновенным ковром. Такая платформа производила неподдельное ощущение волшебства.

Изабель заставила платформу двигаться спокойно, и, для того, чтобы не испугать Фа, приподняла ее всего на метр над поверхностью. Фа стояла, наполовину согнувшись, подняв лицо вверх, бриз трепал пряди ее вьющихся волос. С помощью Галена Изабель расспросила ее, какое место лучше выбрать для пикника, и Фа указала им дорогу к полю, заросшему высокой травой и цветами. Ковер опустился на землю, невидимая платформа под ним исчезла, и вскоре Изабель начала раздавать еду.

Туман был плотным, в его массе отражались солнечные лучи, из-за чего он искрился ярко-белым сиянием. Морской бриз шевелил траву.

Фа съела всего несколько кусочков, она снова и снова проводила рукой по ковру, а потом смотрела на Изабель. Через несколько минут она убежала собирать цветы, ее оранжевый свитер исчез в тумане.

– Прелестная девочка, – заметила Изабель.

– А так же идеальный раздражитель, – добавил Гален.

– У нее есть старшие братья или сестры, не так ли?

Гален нахмурился.

– Есть. Но откуда ты знаешь?

Она загадочно улыбнулась, поджав губки.

– Я всегда права. Конечно же, за исключением тех случаев, когда я не права.

Брови Изабель поднялись.

– Почему ты до сих пор не используешь биотек?

Гален улыбнулся, пытаясь замаскировать свою неловкость:

– Ты разговаривала с Элриком?

– Мы всего лишь обменялись с ним приветствиями, когда он зашел за Бурелл, чтобы отправиться на собрание Круга.

– У нее есть дела с Кругом?

Изабель кивнула.

– Весьма изысканное вешание лапши на уши. Но тебе не удастся так легко сбить меня с темы.

– С какой?

– Почему ты не используешь биотек.

Гален предпочел бы разговор на другую тему, но ему нравилось разговаривать с Изабель, он смог бы проговорить с ней вечность. Гален до сих пор стеснялся и испытывал неловкость, но то была неловкость, которую он был готов переносить с радостью.

– Я занимался.

– Угу.

– Что угу?

– Так вот как выглядит ложь. Сенсоры биотека намного мощнее и разнообразнее сенсоров кризалиса. Ритм твоего сердцебиения резко участился, прилив крови к коже и напряжение в голосе выдали тебя. Ты должен попробовать.

– Врать?

– Использовать биотек, – Изабель улыбнулась, решительно возвращая разговор к интересующей ее теме.

Гален почувствовал, что сам улыбается.

– Расскажи мне побольше о том, что ты мне тогда показывала. Изображение кризалиса. Нейроны. Биотек сделан из них?

Она внимательно посмотрела на него, потом кивнула.

– Я не уверена насчет имплантантов, потому что в качестве образца для изучения использовала свой собственный. Чем дольше я им пользовалась, тем сильнее менялась его структура. Изображение кризалиса, которое я тебе показывала, сделано недавно, после того, как он полностью сформировался. Когда я только получила кризалис, он состоял всего из нескольких нейронов и намного большего количества других клеток – недифференцированных клеток. Я убеждена, что они чем-то похожи на стволовые или камбиальные клетки. По мере использования кризалиса, эти стволовые клетки развиваются в различные виды специализированных клеток – в основном, в нейроны.

Изучение медицины дало Галену значительные познания о стволовых клетках. Стволовые клетки представляли собой недифференцированные клетки, зародыши, из которых возникали все остальные виды клеток. В самом начале эмбрионы состоят из стволовых клеток; по мере деления некоторые из вновь образовавшихся клеток остаются стволовыми, а большинство новообразованных клеток начинают выполнять различные функции организма. В теле человека стволовые клетки превращаются в более чем двести видов: нервные, мышечные, клетки крови и так далее.

– И что управляет их развитием? – спросил Гален.

– Точно не знаю. Клетки моего кризалиса содержали мою ДНК, но и какую-то другую. ДНК должна управлять развитием клеток кризалиса, подобно тому, как наша ДНК управляет развитием нашего организма. Но использование кризалиса во время обучения также играет свою роль. В противном случае мы получали бы уже полностью сформировавшийся кризалис. Полагаю, что, когда мы визуализируем различные заклинания, нейроны кризалиса устанавливают связи друг с другом, создавая и усиливая пути для передачи сигнала, которые отражают наш образ мыслей.

– Помимо сети нейронов, в кризалисе представлена мышечная ткань, которая позволяет ему прикрепляться к телу ученика, и система кровообращения. Некоторым образом строение кризалиса напоминает строение мозга. Он – то, что принимает и эхом отражает наш мысли, а потом…, – Изабель пожала плечами. – Я все очень сильно упрощаю. Там много разноуровневых технологий, тесно переплетенных со структурой кризалиса. Мне не представилось возможности разобраться в этом. И я до сих пор не понимаю, как он работает.

– То, что ты обнаружила, завораживает. Думаю, что биотек, скорее всего, устроен похожим образом.

Мысль о том, что биотек состоит из стволовых клеткок, содержащих – хотя бы частично – его ДНК, изменила его взгляд на биотек. Биотек стал казаться Галену менее опасным, менее похожим на чуждую ему жизненную форму-захватчика. Но, казалось, что биотек обладает собственной волей, желанием внедриться в его тело. Должно быть, Кругу каким-то образом удалось запрограммировать биотек, заставить его выполнять определенные указания и директивы. Он задался вопросом, насколько хорошо они разбирались в том, что делали.

– Ну, так почему ты еще не пробовал его? – спросила Изабель.

Прибежала Фа с венками из цветов вокруг головы, запястий, лодыжек.

Изабель засмеялась живым, мелодичным смехом.

– Она похожа на букет.

Гален перевел ее слова для Фа.

– Она смеется, – сказала Фа.

– Ну и что? – спросил Гален.

– Я думала, что вам не разрешено смеяться.

Изабель переводила взгляд с Галена на Фа.

– Что она говорит?

Гален почувствовал неловкость, объясняя ситуацию.

– Фа удивляется тому, что ты смеешься. Она думала, что магам не разрешено смеяться.

Это еще сильнее рассмешило Изабель.

– Раз она встречалась только с тобой и с Элриком, – ее смех смолк, – могу себе представить, почему у нее сложилось такое впечатление.

Неугомонная энергия биотека усилила дискомфорт Галена. Он подумал о том, что его согласие отправиться на пикник было ошибкой. Фа застенчиво двинулась к нему, спрятав руку в карман. Галену было знакомо это движение – она явно готовилась показать фокус. Ему надо было объяснить ей, что она должна проделывать это быстрее – она выдавала свои намерения.