Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

– Я согласна с этим, – поддержала Инг-Ради. Она протянула руку к Элрику. – Извини, Элрик. Мы отвечаем за наш орден, за безопасность магов. Я уверена, что у нас нет шансов в борьбе против Теней.

– Тогда решение принято, – сказал Элрик.

Они спрячутся, и пусть галактика горит синим пламенем. Его представление о техномагах, если оно когда-то и соответствовало реальности, теперь рухнуло. Элрик чувствовал, что его тянет уйти прочь от них, хотя он знал, что не должен этого делать. Надо сохранить Круг.

Голос Блейлока снова стал резким и уверенным.

– Маги разлетятся по домам, чтобы собрать вещи и уничтожить все следы их присутствия.

Инг-Ради опустила глаза. Без сомнений, она думала о своем месте силы.

– Нельзя оставить после себя ни кусочка биотека, ни крупицы знаний, чтобы их нельзя было использовать во зло.

– Мы сможем покинуть ассамблею завтра, – сказал Блейлок, – как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. Нам нужно как можно быстрее собраться в тайном месте, где мы спокойно займемся подготовкой к миграции.

Элрик чувствовал, что, если бы Келл остался здесь, то решение могло бы быть другим. Но Элрик не смог составить подходящий план, не смог найти аргументы, которые бы их убедили.

Круг принял план действий, и на этом собрание завершилось.

Элрик опустил свою платформу к земле, уничтожил ее, чтобы еще раз ощутить под своими ногами мягкую, родную траву. Пока остальные члены Круга, собравшись кучкой, разговаривали, Элрик вышел из амфитеатра. Связался со своим местом силы, просмотрел данные с различных зондов. На противоположной стороне планеты стоял день. Дикие таки скрывались от жары, погрузившись в воды реки Ланг. Криты быстро проносились над опаленными солнцем скалами. На противоположной стороне континента город Дрел, расположенный в пустыне, возвращался к жизни с закатом солнца. Его жители в разноцветных одеждах заполняли узкие улочки и базары.

На той стороне планеты, где находился Элрик, стояла ночь. Приморский город Тайн затих, шумно было лишь в прилегающем к порту районе, где попойки и драки моряков затягивались далеко за полночь. Вид города Лок производил ощущение спокойствия и ожидания. Джаб мирно спала, устроившись на обширном животе Деса. Некоторые жители сидели на открытом воздухе, ожидая обещанного полуночного светового шоу, знаменующего собой последнюю ночь ассамблеи. Маги уже на час задерживались. Другие жители ждали, разлегшись на траве и смотря в небо. Фермеры Джа и Ни стояли рядом и выпивали.

Планета вокруг Элрика жила и дышала. Магма циркулировала, извергались вулканы, вода текла, жизнь развивалась. Он представить себе не мог, что покинет Суум, что не будет больше чувствовать под ногами мягкого мшистого ковра, не будет дышать воздухом, наполненным запахом моря. Он представить себе не мог, как сможет покинуть этот город и его жителей. Он глубоко врос своими корнями в эту планету. Сейчас планета была такой же частью его самого, как его сердце.

Но как сможет он остаться вопреки решению Круга?

Элрик получил сообщение от созданного им компьютерного демона. К сообщению были прикреплены файлы, полученные в Департаменте новых технологий Космофлота. Информация о Мордене. Элрик помедлил секунду, потом просмотрел их. Сейчас полученная информация не имела большого значения. Он быстро добрался до конца, проверил, не содержится ли в файлах какой-либо информации о мнимой смерти Мордена.

На тот момент, когда его признали мертвым, Морден временно работал на IPX, «Межпланетные Экспедиции». Во время организованных IPX раскопок корабль экспедиции взорвался, никого не осталось в живых. Такова была официальная версия. Взрывы всюду преследовали Мордена. Может быть, он сам организовал и гибель своих коллег, и гибель своей семьи? В файле не содержалось подробной информации о раскопках, лишь место их проведения: Альфа Омега 3. Планета у Предела исследованного космоса, один из тысяч пограничных миров, легендарный родной мир Теней.

Элрик продолжит свое расследование позднее. Сейчас его беспокоили не грехи Мордена. Его беспокоила одна из жертв Мордена.

Выйдя из лагеря, Элрик увидел Галена, неподвижно стоящего в ночи в нескольких шагах от него. Вокруг Галена кипела деятельность. Элрик инстинктивно понял, что Гален стоит здесь с тех пор, как Круг отпустил его.

Элрик встал перед ним. Лицо Галена ничего не выражало, глаза смотрели куда-то вдаль. Элрик не знал, как Гален отреагирует на решение Круга. Без сомнений, оно Галена не обрадует. Но примет ли Гален решение Круга отрешенно, или продемонстрирует вспышку гнева, как при разговоре с Келлом, Элрик не знал. Элрику не хотелось добавлять к ноше Галена разочарование.

– Круг принял решение, – сообщил Элрик. – Мы построим тайное убежище и удалимся туда. Мы оставляем освоенный космос. Мы улетаем.

Гален резко изменил направление взгляда. Он внимательно посмотрел на Элрика. Гален находился в своем собственном скрытом месте, но новость заставила его выйти оттуда.

– А Тени? А Элизар? Мы же должны драться с ними! Мы должны уничтожить их!

– Круг решил, что опасность для нас слишком велика. Мы должны позаботиться о себе.

– Они решили дать Элизару возможность уйти от расплаты? – Гален тяжело дышал, его небритые щеки пылали. – А Война Теней? Дракх сказал, что их провокации начнутся в ближайшие недели.

Элрик предпочел бы сам тысячу раз пережить то, что пришлось испытать Галену, чем один раз видеть его страдания.

– Их провокации уже начались, – ответил он. – Поэтому Круг счел, что мы должны улететь как можно быстрее.

Лицо Галена напряглось, Элрик подыскивал слова, которые смогут заставить его принять решение Круга.

– Тени знают о нас все. Мы о них не знаем почти ничего. Такая ситуация грозит катастрофой.

С губ Галена сорвались слова:

– Тогда мы должны узнать о них больше.

Элрик заметил, что повторяет аргументы Круга.

– Они предложили нам выбор. Присоединиться к ним или умереть.

– Они пытаются запугать нас. Но мы можем драться с ними.

– Могущество Теней велико. Нас мало, и они легко смогут нас уничтожить. Также они могут перетянуть на свою сторону многих из нас обещаниями, угрозами, или силой.

– Как мы можем сбежать и оставить всех на произвол судьбы? Разве подобное есть в Кодексе?

– Члены Круга боятся, Гален. За всю их жизнь ни один маг не был убит. Всего несколько дней тому назад все изменилось. Сейчас у нас двое погибших. Это произошло слишком быстро. И еще двое присоединились к Теням. Мы привыкли быть самыми могущественными из всех разумных существ. Мы использовали свое могущество, чтобы контролировать события, манипулировать ими. Но Тени вернулись, и теперь они манипулируют нами.