Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– У нас ещё пять минут "вдоха", затем десять минут "выдоха". Лишь только нач-нётся новый "вдох", тут же начинаем спускаться. Где-то там внизу останки предыдущих иссле-дователей, которые не обезопасили себя надлежащим способом. Когда дойдём до них, сразу оставляем ёмкости для проб воздуха, берём всевозможные пробы, в том числе и ко-стные и поднимаемся метров на триста выше. После "выдоха" возвращаемся к прибо-рам, забираем их и выходим на поверхность. Надевать маски и включать баллоны только по моей команде. У нас ещё есть время: всем проверить работоспособность дыхательных ап-паратов!

Они этим и занялись, пока длился "выдох". Лишь только он закончился, все по-спешили вниз. Теперь гвардейцы помогали техникам укреплять освещение и спуск пошёл в хорошем темпе. На тридцать пятой минуте идущий впереди гвардеец осветил фонарями ссохшиеся останки и тут же крикнул об этом декёрлу и принцу, которые замыкали шест-вие. Тут же раздалась команда:

– Надеть маски, включить подачу воздуха!

Говорить сразу стало трудно, но вполне можно было разобрать слова. Подошли к мумиям, в которые за десятилетия превратились тела умерших от непонятной смерти. Все остановились, ожидая распоряжений. Вителла взглянул на часы:

– У нас ещё есть время! Протяните освещение метров на сто ниже и немедленно поднимайтесь! Вы, - он указал рукой на одного из учёных, - Начинайте брать пробы чуть ниже, метров через десять! - проследив взглядом по всё удлиняющейся светлой части туннеля, заметил новые нагромождения останков и скомандовал другому: - А вы еще мет-ров на тридцать ниже!

Сам же, с принцем принялся осматривать давно умерших предшественников, спус-каясь с одной ступеньки на другую.

– О. Творец! - ужасался принц. - Да их здесь сотни! И посмотри, как истлели неко-торые, почти в песок превратились. Одно оружие да доспехи сохранились, да и то, все ржавчиной изъедено. Лишь пузыритовое, без единого следа времени.

– Значит, правильно мы обезопасили себя спецкостюмами, - забубнил из-под маски голос Вителлы. - Видимо в ядовитом воздухе наличествуют и некие вредные окислы. Глянь, от одежды ничего не осталось! - он взглянул на часы. - Наше время истекло! Через пять минут начинается "выдох". И, хоть в запасе ещё некоторое время, пока яд дойдёт от Преисподни сюда, лучше поторопиться.

Он призывно помахал рукой, находящимся внизу. Один из гвардейцев постоянно смотрел назад и ждал этого жеста. Тут же все оставили ненужные пока мотки провода, лампочки и бросились наверх. К поспешности их подгоняли разбросанные вокруг черепа с жуткими оскалами. Никто не хотел оставаться среди них по доброй воле, хотя бы лиш-нюю минуту. Тем более, что подниматься оказалось гораздо трудней. Пока они достигли намеченной отметки, со всех пот катился градом. А катился то он куда? Конечно в кос-тюмы, да там и оставался, накапливаясь. Когда остановились, пытаясь с трудом отды-шаться, принц пошутил, с длинными паузами между каждым словом:

– Эти костюмы… явно… не для… плавания…, а для… сауны!

Но все вели себя мужественно, масок никто не снял. Хоть подобное желание поя-вилось у всех. Пристально вглядывались вниз, навстречу поднимающемуся воздуху. Так и казалось, что он или потускнеет или окрасится другим цветом. А может и появится из него некое жуткое и демоническое обличье. Но ничего не увидели. На вид, воздух оста-вался всё так же чист и прозрачен. А лишь только он перестал выдуваться и стал втяги-ваться вовнутрь, Вителла дал команду спускаться. На этот раз времени было чуть больше и осмотрелись лучше. Пока техники продлили освещение ещё метров на сто ниже, декёрл заметил разницу в цвете стенок. Она была очень плавной и не сразу бросалась в глаза. Но всё-таки наличествовала. Значит, были правильны его предположения о чём-то явно окис-ляющем в составе воздуха. Тут же подали сигналы тревоги и ученые. Обычные грибковые дрожжи, выложенные на тарелочках, почернели и съежились. Две пробирки с абсорбен-том тоже изменили цвет, показывая в наличии мощное отравляющее вещество. Некоторые другие пробирки претерпели явные изменения, но с ними надо было работать уже в лабо-раториях. Поэтому Вителла без колебаний дал команду выходить на поверхность. На из-гибе тоннеля все переоделись и бросили снаряжение, за ненадобностью пока, там же. Бла-годаря этому и идти было легче, и подъём одолели быстрей. Вновь проделав обратные манипу-ляции с повязками, принц и декёрл вывели свою команду подальше от покоев им-ператора, а сами вернулись. Тут же появился и жутко встревоженный Саэлро. Он с явным облегче-нием вздохнул, видя, что друзья целы и невредимы и быстро раздеваются, собира-ясь при-нять душ.

– Ваше Высочество! Вы как никогда вовремя! Император уже разыскивает и вас и господина декёрла. А только что и меня возжелал увидеть! Я решил хоть заглянуть, ведь все отведённое вами время вышло. Что бы я говорил его Величеству?

Принц Бутен включил воду и весело отозвался из душевой:

– Скажи, что нас нашёл в его покоях, рисующих какие-то схемы и мы уже к нему спешим. Об остальном ты ничего не знаешь. Мы ему сами всё расскажем!

Саэлро в возмущении помотал головой, тяжело вздохнул, но возражать было неко-гда и он умчался на зов своего повелителя.

Вернувшись в посольство Хрустального города, Юниус сразу же заперся в комнате связи и находился там более двух часов. Абелия, за это время успела поесть, искупаться и даже немного вздремнуть. Когда раздался стук в дверь её апартаментов, она сидела у зер-кала и наводила порядок в своей причёске. Вошедший, после разрешения тайный совет-ник, выглядел уставшим и чрезмерно озабоченным. Но голос был бодрым:

– Прекрасно! Я вижу вы уже почти готовы!

– А куда вы меня опять потащите? - возмутилась девушка. - У меня ноги гудят от усталости!

– Ну зачем же вас тащить? - он удивился с самым наивным видом. - Мы поедем в аэропорт на автомобиле и это не займёт много нашего времени.

– Рада, что вы так цените "ваше" время! Надеюсь, у меня будет немного времени на небольшую прогулку по городу?

– В гордом одиночестве? - догадался Юниус.

– Вы очень проницательны!

– Увы! Сегодня мы себе не принадлежим! - он виновато развёл руками. - Вечером у нас торжественный ужин в самом шикарном столичном ресторане. Там мы встретимся с некоторыми представителями и послами сопредельных и дальних государств и проведём короткие собеседования и консультации. Говорят там очаровательная музыка и немысли-мые яства и напитки. - При этом советник блаженно закатил глаза и сглотнул подступив-шую слюну. Абелия поняла, что он голоден и ей, неожиданно, стало его жалко:

– А вы хоть успели пообедать?

Он открыл глаза, пытаясь вспомнить и замотал головой: