Майк Резник - Второй контакт

— А я и есть первый номер, — отозвался Беккер, усаживаясь напротив Магнуссена, но на таком расстоянии, чтобы успеть выхватить пистолет, если Магнуссен вздумает броситься на него.

— Но почему?

— Если я расскажу тебе, ты не поверишь.

— Опять пришельцы?

— Точно.

— Макс, — воскликнул Магнуссен, — никаких пришельцев не существует!

— Тогда почему космическая служба покушается на мою жизнь?

— Не знаю… и ты тоже не знаешь, если думаешь, что это из-за пришельцев.

— Прошлым вечером похитили Джейми Нчобе, — сказал Беккер.

— Кто такая, черт возьми, Джейми Нчобе?

— Мой друг. — Беккер помолчал. — За эти четыре дня она спасала мою жизнь не счесть сколько раз, а теперь эти ублюдки упрятали ее куда-то и, быть может, пытают.

— Если это так, тебе стоило бы подать протест, — заметил Магнуссен.

— Кому? — с иронией осведомился Беккер. — Все, кто выше меня по званию, сейчас стремятся прикончить меня.

— Только не я.

Беккер кивнул.

— Только не ты, Джим. Именно поэтому я тебя и выбрал.

— Хочешь, чтобы я нашел Джокера?

Беккер покачал головой.

— Я уже нашел его.

— Он на самом деле существует? — изумился Магнуссен.

— Существует, — сказал Беккер. — Я знаю, кто он такой, и знаю, где он живет.

— К слову говоря, разве он, со всеми его, наверняка огромными возможностями, не знает, где находишься ты?

— Сейчас он полагает, что я разыскиваю склонного мне поверить журналиста. Он обложил, вероятно, конторы всех крупных газет и журналов на Восточном побережье.

— Тогда позволь мне снова задать вопрос, — сказал Магнуссен, когда мимо них на большой скорости промчался грузовик. — Чего ты хочешь от меня?

— Я не могу обратиться к прессе, — сказал Беккер. — Я меченый. Кроме того, они мне наверняка не поверят. Уж космическая служба об этом позаботится. Но если что-то случится со мной, пресса прислушается к тебе.

— Макс, я ведь тоже тебе не верю.

— Поверишь, и достаточно скоро. — Беккер сунул руку во внутренний карман пиджака и достал большой коричневый конверт. — Я даю тебе это, потому что ты честный человек, и когда ты просмотришь все материалы, ты сделаешь то, что нужно сделать.

Он подтолкнул конверт по скамейке к Магнуссену.

— Что в нем? — спросил Магнуссен.

— Все, что понадобится тебе, чтобы подтвердить мой рассказ, — сказал Беккер.

— Бумаги или дискеты?

— Дискеты. Они содержат доказательство того, что космическая служба намеренно вводила в заблуждение защиту в деле Дженнингса, что они подсунули мне фальшивые сведения о торговле наркотиками на «Теодоре Рузвельте», что они прятали всех свидетелей, которые могли подтвердить показания Дженнингса, а когда мы с Джейми Нчобе обнаружили все это, они пытались нас убить. Здесь также сведения об их тайной командной цепочке, во главе которой стоит Джокер.

— Все это может быть подтверждено независимыми свидетельствами? — спросил Магнуссен.

— Если знаешь, что искать, достаточно найти человека, который хорошо — очень хорошо — умеет обращаться с компьютерами, и тогда ты найдешь подтверждение каждому записанному здесь слову.

— Включая и тот факт, что инопланетяне внешне идентичны людям? — спросил Магнуссен.

Беккер кивнул.

— Различия почти неуловимые, но вывод именно такой. Эта операция длится уже десять с лишним лет, Джим.

— И все-таки я не верю.

— Поверишь, когда изучишь то, что я тебе дал.

— Ты же не специалист по компьютерам, — сказал Магнуссен. — Откуда ты все это выкопал?

— Специалист — Джейми Нчобе. А ее схватили, Джим. Ее взяли прошлым вечером, прямо на улице.

— Почему?

— По той же причине, по какой охотятся за мной. Она слишком много знает.

— Она знает, кто такой Джокер?

— Она знает все, кроме этого, — хотя сейчас наверняка уже встретилась с ним.

— В каком формате эти дискеты? — спросил Магнуссен, указывая на конверт. — На какой машине с ними нужно работать?

Беккер пожал плечами.

— Понятия не имею.

— То есть как?

— Я не специалист. Сегодня, прежде чем уйти из квартиры Джейми, я приказал ее компьютеру записать все, что мы обнаружили, все, что она сделала. — Он помолчал. — Боюсь, он понял меня буквально, потому что заполнил три дискеты.

— Это же пятнадцать томов данных!

— Здесь и все ее неудачные попытки.

— Я в жизни не смогу разыскать то, что мне нужно.

— Найди специалиста, — повторил Беккер. — Все, что тебе нужно, — на этих дискетах.

Магнуссен одарил Беккера долгим пристальным взглядом.

— Ладно, Макс, — сказал он. — Чтобы избежать лишних споров, предположим, что ты говоришь правду и что мой специалист выделит из этих дискет то, о чем ты говоришь. Что мне со всем этим делать?

— Пока — ничего, — сказал Беккер. — В сущности, я хочу, чтобы ты укрыл эти дискеты в надежном месте и забыл об их существовании примерно на неделю.

— А потом?

— Потом, если я за это время не свяжусь с тобой, можешь смело счесть, что меня нет в живых, и вот тогда ты в абсолютной тайне выделишь отсюда всю нужную информацию.

— А потом?

— А потом сделаешь миллион копий и разошлешь их всем газетчикам и журналистам в стране, — сказал Беккер. — Только не повторяй моей ошибки и не надейся, что кто-то из вышестоящих сможет дать тебе логическое, разумное объяснение тому, что ты узнаешь. Все, что они сделают, — расправятся с тобой и на сей раз укроют информацию гораздо глубже.

— Почему ты думаешь, что меня не убьют, если я передам ее прессе?

— Как только шило вылезет из мешка, им будет уже не до тебя, — ответил Беккер. — Поверь мне, у них будут проблемы покрупнее, чем твоя скромная персона.

— Почему ты сам этого не сделал?

— Я уже говорил тебе. К тому времени, когда я знал половину того, что записано на этих дискетах, две сотни головорезов генерала Рота уже охотились за мной. Все это можно сделать только в условиях полной секретности. Нельзя, чтобы они узнали хоть что-то, прежде чем ты будешь готов действовать.

Магнуссен посмотрел на Беккера, на конверт, затем вновь перевел взгляд на Беккера.

— Хорошо, — наконец со вздохом сказал он.

— Я рассчитываю на тебя, Джим. Если со мной что-то случится, ты единственный человек, который может предупредить общественность о том, что происходит.

Мимо пролетела красная спортивная машина, и Магнуссен прикрыл лицо рукой, сделав вид, что закашлялся.

— Господи! Этот конверт у меня всего пять минут, а я уже чувствую себя параноиком не хуже тебя!

— Помнишь, что я говорил тебе несколько дней назад? — спросил Беккер. — Ты не почувствуешь себя параноиком, если они захотят до тебя добраться.

— До тебя, похоже, они уже намерены добраться — и всерьез, — сказал Магнуссен. — Что ты собираешься делать? Прятаться?