Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

Ее ладонь лежала на руке брата, поддерживая и подбадривая его. Боль в паху накатывала волнами, вызывая приступы тошноты, но он держался. Убедившись, что тело слушается, Юби поднялся на ноги. Боль оглушила его, он согнулся в мучительном кашле.

Мария тянула его за руку. Ее серая куртка исчезла, одна нога была босая, разорванная рубашка в нескольких местах сожжена и испачкана кровью. Юби охватило чувство вины. Это он виноват в том, что с ней сделали. Он всхлипнул и покачнулся. Тупая боль заполнила все тело, а затем, как будто молотком, ударила по почкам. Он застонал.

От металлического пола под ногами шло тепло. Где-то внизу слышалось гудение компрессора.

— Мне очень жаль, — сказал Юби. Мария не подала виду, что слышит его.

С шипением открылась дверца люка, и они выбрались из тоннеля. Издалека доносились звуки музыки. Они были дома, во фринже.

Мария и Юби выглядели, как пара туристов, избитых местными жителями, и весь путь до эскалатора их сопровождали насмешливые взгляды. С уменьшением силы тяжести боль проходила. Юби сжал руку Марии и повел ее к шлюзу.

Войдя внутрь, они прямиком направились в лазарет. Он был прекрасно оснащен, а Юби и Мария прошли курс обучения по оказанию первой помощи. Юби взял из аптечки чашку, разорвал стерильную упаковку и прополоскал кровоточащий рот. Он проглотил болеутоляющее, таблетку для уменьшения отеков и «Голубой Рай». Встревоженный Максим стоял в дверях и громко мяукал.

Прекрасная Мария дрожащими руками взяла чашку, попыталась проглотить таблетку, но подавилась. Она ухватилась руками за край раковины. Юби неуклюже попытался пригладить ее растрепанные волосы. Мария, всхлипывая, опустилась на колени. Силы оставили ее. Она тащила его сюда на остатках «Девятого Красного», а теперь полностью выдохлась. Он взял из аптечки стерильную вату и начал вытирать кровь с ее лица. Она подчинилась, стиснув зубы от боли.

Юби поднял сестру с колен и принялся снимать с нее одежду. Он скрипнул зубами. Дыхание со свистом вырывалось из его груди. Эти сволочи с электрошоковыми дубинками уделили особое внимание ее груди. Слезы текли по опухшему лицу Марии. Юби включил теплый душ и помог ей пройти в кабинку. Рот ее приоткрылся в беззвучном крике — от боли, вызванной жалящими струями воды. Юби отвернул кран с мыльной водой, и белая пена легла на плечи Марии. Он вошел в кабинку вместе с ней, даже не сняв одежду.

Он осторожно вымыл ее, смывая кровь с ран, потом сбросил с себя одежду и вымылся сам. Мыльная вода бурлила вокруг его коленей — одежда заткнула сливные отверстия. Юби закрыл кран с мыльным раствором и стал под струю чистой воды. Мария тихо всхлипывала.

Юби так хотелось все это забыть — удары, крики, израненное тело Марии и ее слезы. Память других людей со временем ослабевала, но у Юби никогда. Паско создал его таким, что Юби мог вспомнить все — любое движение, любой звук. События навсегда запечатлевались в его мозгу, чтобы в любой момент возникнуть из небытия — как призрак Паско, бродящий по коридорам корабля.

Он тщательно осмотрел Марию. Она могла стоять и ходить, значит, кости ног и таза были целы.

— Как твои ребра? — спросил он и увидел, что Мария боится двигать рукой.

— Дай мне посмотреть, — он взял ее руку. — Здесь? Эти два пальца?

— Больно. И запястье тоже.

Юби сделал снимки руки при помощи портативного рентгеновского аппарата и запустил программу анализа. Пальцы были всего лишь выбиты, а вот одна из костей запястья оказалась сломана. Повреждение было неопасным, но в будущем оно могло привести к ограничению подвижности. Он ввел ей гормон, ускоряющий сращивание костей.

Максим мяукал в дверях, пока Юби выводил Марию из душа и заряжал инъектор препаратом, стимулирующим иммунную систему, а также лекарствами, что принял сам. Он ввел все это Марии и взял аптечку в одну руку. Поддерживая сестру, он отвел ее в комнату и уложил на кровать. «Седьмой Голубой» уже начал действовать. Под влиянием наркотика руки Юби двигались медленно и осторожно. Он еще раз продезинфицировал раны на теле Марии и нанес на них заживляющий бальзам. Глаза Марии закрылись.

— Прости меня, — сказал Юби и поцеловал ее макушку, где из белой теплой кожи росли мягкие черные волосы.

Оставляя на полу мокрый след, Юби поплелся в свою новую спальню — старая все еще была завалена обрывками разорванных фотографий — и упал на кровать. Он провалился в теплые объятия сна.

— Я сегодня в отличном настроении! — отчетливо произнес Паско. Юби открыл глаз. У кровати, улыбаясь и почесываясь, стоял обнаженный Паско. Запись была сделана восемь или девять лет назад — лицо его было гладко выбрито.

— Знаешь, почему? — спросил Паско. — Сейчас расскажу.

«Заткнись, отец», — подумал Юби.

— Потому что мне удалось раскрыть кое-какие закономерности, — широко улыбнулся Паско. — Мы поймаем удачу за хвост!

Юби подумал, что будет слишком больно вставать с кровати и выключать проектор. Он закрыл глаз и постарался не слушать.

— Я понял, на что способна Прекрасная Мария! Она действительно экстрасенс! Когда я разовью ее способности, — он прищелкнул пальцами и рассмеялся, — деньги сами будут плыть нам в руки! Нас ждет успех!

— О, Господи! — воскликнул Юби.

— Нам только надо найти им правильное применение. Эта история с Сообществом стала беспокоить меня, но теперь все в порядке. Если мы сможем продержаться еще несколько лет, деньги посыплются на нас дождем.

Паско запел веселую старинную балладу «Сегодня мои мечты сбываются». Он плохо помнил слова и заполнял пробелы всякой чепухой. Юби надеялся, что отец не станет воспроизводить звучание инструмента, но именно так Паско и сделал, пытаясь сымитировать электрогитару.

Сердце Юби наполнила печаль. Он хотел бы отключить свои чувства, как мог одним движением выключить голограмму Паско. Вместо этого он слушал фальшивое пение и надеялся, что «Голубой Рай» поможет ему погрузиться в забытье, а слова песни избавят от назойливых воспоминаний и уверенности, что база Эйнджел — место, где умирают все мечты.

Поток электронов успокаивал Марию, приглушал боль. Прикосновение электрических полей не было таким острым и волнующим, как под действием «Девятого Красного», просто еле слышный гудящий фон плел чудесные кружева по всему кораблю — невидимый электронный каркас, тончайшую паутину, опутывающую сознание Марии.

Она находилась под воздействием наркотика. «Третий голубой» был слабее «Голубого Рая», но снимал болевые ощущения. Одежда причиняла боль, поэтому большую часть времени Мария, обнаженная, лежала в кровати или в кресле комнаты отдыха, радуясь почти полному отсутствию гравитации, Максим неизменно составлял ей компанию. Иногда она играла на синтезаторе или смотрела фильмы, больше интересуясь электронными узорами микромира в своем мозгу, чем музыкой или убивающими друг друга персонажами.