Кордвейнер Смит - Инструментарий человечества [сборник litres]

Но они выжили.

И выжили столь грубым, столь отчаянным способом, что понять его действительно было нелегко.

Не прошло и четырех сотен лет, как арачозиане разбились на группы враждующих кланов. У них по-прежнему была всего одна планета, вращавшаяся вокруг одного Солнца. Они жили в одном месте. У них было несколько космических кораблей, которые они построили сами. Их наука, искусство и музыка развивались странными скачками вдохновленного гения-психопата, потому что им были неведомы основы человеческой личности, равновесие мужского и женского, семья, принципы любви, надежды, размножения. Они выжили, но превратились в монстров, сами о том не догадываясь.

Из воспоминаний о прежнем человечестве они сотворили легенду о Старой Земле. Женщины в этих воспоминаниях были уродами, которых следовало убивать, исковерканными созданиями, которых требовалось искоренять. Семья, какой они ее помнили, была мерзостью и богохульством, которое они собирались уничтожить, если столкнутся с ней.

Сами они были гомосексуалистами с накрашенными губами, изящными серьгами, ухоженными бородками; старики среди них встречались очень редко. Они убивали своих сородичей, прежде чем те успевали состариться; то, чего им не могли дать любовь, спокойствие или поддержка, они получали от битвы и смерти. Они сочиняли песни, провозглашая себя последними людьми прошлого и первыми людьми будущего, и воспевали свою ненависть к человечеству, с которым собирались встретиться, и пели: «Скорби, о Земля, ведь мы отыщем тебя», – и все же нечто внутри заставляло их добавлять почти в каждую песню припев, не дававший им покоя:

Они скорбели по человеческому роду – и собирались напасть на все человечество.

Капсула с посланием обманула Суздаля. Он вернулся в спальный отсек, приказав людям-черепахам привести крейсер к Арачозии, где бы та ни находилась. Он поступил так не под влиянием момента и не беспричинно, а на основании взвешенного суждения. Суждения, за которое его впоследствии допрашивали, судили, вынесли справедливое решение и подвергли наказанию хуже смерти.

Он это заслужил.

Он отправился на поиски Арачозии, не подумав о самом главном правиле: как не дать арачозианам, поющим монстрам, последовать за ним домой и привести Землю к гибели? Не может ли их болезнь оказаться заразной – и не может ли их агрессивное общество уничтожить другие человеческие общества, оставив Землю и прочие людские миры лежать в руинах? Об этом он не подумал, и потому, намного позже, его допросили, осудили и наказали. Мы до этого еще доберемся.

Суздаль проснулся на орбите Арачозии. Проснулся, зная, что совершил ошибку. Странные корабли цеплялись за его панцирный корабль, словно злобные усоногие из неведомого океана – за обычное судно. Он велел людям-черепахам взять на себя управление кораблем, но ничего не вышло.

Захватчики, кем бы они ни были – мужчинами, женщинами, животными или богами, – обладали достаточно развитыми технологиями, чтобы обездвижить его корабль. Разумеется, Суздаль подумал о том, чтобы уничтожить судно и себя вместе с ним, но он боялся, что если уничтожит только себя, а судно уцелеет, его крейсер последней модели, с новейшим оружием, попадет в руки тех, кто расхаживал сейчас по внешнему куполу корабля. Он не мог позволить себе личное самоубийство. Требовались более кардинальные меры. Не время следовать земным правилам.

Его охранник – кубопризрак в человеческом обличье – нашептал Суздалю всю историю быстрыми, рациональными выдохами:

– Они люди, сэр.

В большей степени, чем я.

Я призрак, эхо мертвого мозга.

А это настоящие люди, капитан Суздаль, но худшие из тех, что когда-либо выбирались к звездам. Вы должны их уничтожить, сэр!

– Я не могу, – ответил Суздаль, еще не до конца проснувшийся. – Они люди .

– Тогда вы должны их прогнать. Любыми способами, сэр. Любыми доступными способами. Спасите Землю. Остановите их. Предупредите Землю.

– А я? – спросил Суздаль – и тут же пожалел, что задал этот эгоистичный, личный вопрос.

– Вы погибнете или понесете наказание, – сочувственно ответил охранник, – и я не знаю, что будет хуже.

– Сейчас?

– Прямо сейчас. У вас не осталось времени. Совсем.

– Но правила…

– Вы уже вышли далеко за рамки правил.

Правила были, но Суздаль все их нарушил.

Правила, правила для обычных времен и обычных мест, для доступных опасностей.

Это был кошмар, сотворенный из человеческой плоти, движимый человеческим мозгом. Мониторы уже сообщали Суздалю, что это за люди, эти кажущиеся маньяки, эти мужчины, никогда не знавшие женщин, мальчики, выросшие для похоти и битвы, чьи семейные отношения нормальный человеческий рассудок не мог принять, не мог осознать, не мог вынести. Твари снаружи были людьми – и не были ими. У тварей снаружи был человеческий мозг, человеческое воображение и человеческая жажда мести, однако Суздаль, бравый офицер, так испугался самой их природы, что не ответил на попытки установить контакт.

Он чувствовал, как трепещут от страха женщины-черепахи в его команде, осознавая, кто колотит по их кораблю и кто через громкие рупоры поет, что хочет войти, войти, войти .

Суздаль совершил проступок. Инструментарий гордится тем, что позволяет своим офицерам совершать проступки, ошибки и самоубийства. Инструментарий делает для человечества то, на что неспособен компьютер. Он не трогает человеческий мозг и человеческий выбор.

Инструментарий передает своим сотрудникам темное знание – вещи, редко понимаемые в обитаемом мире, вещи, запретные для обычных мужчин и женщин, – потому что офицеры Инструментария, капитаны, заместители глав и главы должны понимать свою работу. В противном случае человечество может погибнуть.

Суздаль открыл свой арсенал. Он знал, что делает. Более крупный спутник Арачозии был пригоден для жизни. На нем уже имелись земные растения и насекомые. Мониторы показали Суздалю, что арачозианские женщины-мужчины не потрудились заселить планету. Он отправил компьютерам отчаянный запрос и крикнул:

– Сообщите ее возраст!

– Более тридцати миллионов лет, – пропела в ответ машина.

Ресурсы у Суздаля были странные. У него имелись двойки и четверки почти всех земных животных. Земные животные размещались в крошечных капсулах размером не больше таблетки и представляли собой сперму и яйцеклетку высших животных, готовые к слиянию, готовые к кодированию. У Суздаля также были маленькие жизнебомбы, которые могли дать любой жизненной форме шанс на выживание.

Он направился в банк и достал кошек – восемь пар, шестнадцать земных кошек, Felis domesticus , знакомых нам с вами, которых разводят иногда для телепатических целей, иногда для сопровождения кораблей в качестве вспомогательного оружия, чтобы разум светопробойщиков направлял их на борьбу с опасностью.