Джон Хост - Битва за Землю [СИ]

— Тогда понятно, откуда такой интересный акцент. Но мы тут все говорим на английском. Так что можно переключиться на родную речь. — Затем Виктор спросил — И как вас занесло сюда?

— Я прилетела в Париж в командировку. Тогда родители были в отъезде, поэтому пришлось и брата взять с собой. Командировка закончилась. Мы сели в такси, уже подъезжали к аэропорту и … — на глазах англичанки скопились слёзы. Она с трудом вспоминала этот кошмар, от которого становилось скверно на душе. Её дрожащие губы с трудом проговорили — … мы так и не вернулись домой.

После этих слов она крепко сжала трясущиеся губы, заботливо поглаживая ладонями по голове Дэнни.

Виктор наблюдал за слезами девушки. Это заставило его заметно смениться в лице. На первый взгляд трудно было бы поверить, что этот настолько крутой парень, который без труда нокаутировал киборга, может поддаться какому-нибудь трепету. Вероятно, ему тоже не давали покоя события, пережитые в тот злополучный день, воспоминания о котором хотелось бы стереть. Но как на зло именно эти события снятся ему по ночам. Такие сны на прочь отбивали желание ложиться спать. Самые страшные моменты своей жизни Виктор был вынужден проживать снова и снова, почти каждую ночь, будто его гвоздями приковали к адской карусели и заставляли кататься на этом дьявольском аттракционе без остановки.

В отличие от него совершенно беспечно выглядела Джоана.

— С вами ещё кто-то был?

— Нет. Только мы двое.

Пока Дэнни разглядывал гранатомёт и автомат, Сара боязно смотрела на Джоану. Слишком уж холодным было это лицо. Своим каменным выражением итальянка внушала ей некоторый дискомфорт. В подобных обстоятельствах абсолютно беззаботный вид Джоаны Сара сочла не здоровым. Но это был всего лишь стереотип. Сара поняла это, когда Джоана посмотрела на Виктора, задавшись вопросом:

— Возьмём с собой?

Виктор ответил вопросом на вопрос:

— А есть варианты?

Затем он взглянул на Сару:

— Для вас самый оптимальный вариант — отправиться с нами. Вот так открыто и без оружия передвигаться даже по пустым районам не безопасно.

Думать тут было нечего. Когда за тобой гонится жаждущий крови робот с пулемётом в руках, долго раздумывать не приходится. Не хотелось бы ещё раз удирать с колотившимся сердцем и горящими от страха пятками.

Но Сара всегда сильно заморачивалась на тот счёт, чтобы ни дай Бог доставить кому-нибудь лишние хлопоты. Её нрав постоянно выдавал в ней мягкотелость и робость. И это были очень нетипичные качества для человека, который занимается хирургическим лечением, в чью работу входит резать людскую плоть и адекватно воспринимать вид крови, тем более на своих руках.

— Мы не станем для вас балластом?

Виктор взглянул в её лицо, которое никак не отпускал пережитый страх, и доходчиво объяснил:

— Если тебе чужды такие понятия, как сочувствие и помощь, значит грех тебя называть человеком, и ты мало чем отличаешься от этой груды металла — указывая на киборга. — Так что будем рады любому попутчику.

Дэнни задрал голову и умоляющим взглядом посмотрел на сестру. Сара дёргано закивала, а спустя мгновение они с братом уже облегчённо вздохнули. Находясь рядом с такими людьми шансы на выживание были куда больше.

Лоран, тем временем, продолжал разбирать киборга на части, которые они с Виктором стали грузить на попавшуюся под руки тележку.

— А вы давно в Париже? — спросила Сара у Джоаны.

Уткнувшись в потолок, Джоана ответила на безразличной ноте:

— Месяца четыре, кажется. — Её не особо заботил вопрос времени. Понятие времени теряет свою практическую значимость, когда не приходится ходить на работу, заниматься домашними делами, ездить в супермаркет, вовремя платить налоги, планировать время отпуска. Раньше приходилось тратить время на визит к врачу. Теперь всё стало намного проще — зашёл в бесхозную аптеку, нашёл лекарство с подходящими лечебными свойствами в инструкции, сам назначил себе препарат, и надеешься, что от этих таблеток хуже не станет.

— А с вами ещё много людей?

— Только мы. Вы первые кого мы встречаем за последние… месяцев… шесть.

Шёл 2051 год. Это был четвёртый год с того момента, как андроиды, созданные английским инженером Джеймсом Крюгером, были перепрограммированы. Новая задача, внедрённая в дистанционно обновлённую операционную систему, задавала курс на уничтожение человеческой расы.

«Наш крюгер позаботится о вас» — так гласил рекламный слоган компании по производству бытовой робототехники, которую основал английский изобретатель Джеймс Крюгер, назвавший товар в честь себя. Каждый рекламный ролик отмечал исключительные достоинства роботов (крюгеров) — «В вашем доме некому сходить в супермаркет? Для этого есть крюгер. У вас сломался компьютер, телевизор или стиральная машина? Нет нужды вызывать мастера. Ваш крюгер отремонтирует любую сложную технику. Возвращаетесь домой после тяжёлого рабочего дня и первое что попадается вам на глаза — абсолютный бардак по всему дому? Крюгер будет держать ваш дом в полном порядке и чистоте. Вам нужно выполнить тяжёлую физическую работу? Хватит гнуть спину и губить своё здоровье. Пусть крюгер займётся черновой работой. Наши андроиды имеют невероятно объёмную информационную базу. Если вы чего-то не знаете, он вам подскажет и сделает это в разы быстрее, чем вы успеете забить запрос в поисковую строку своего гаджета, или уж тем более быстрее, чем вы добежите до компьютера. Ваша жизнь станет значительно проще, а свободного времени, которое вы сможете потратить на себя и развлечения — больше. Освободите себя от лишних и ненужных забот по дому. Обретите своего личного универсального помощника».

Компания «Kruger’s androides» не скупилась на хронометраж рекламного ролика. Он настолько продолжительный, что в нём успели перечислить едва ли ни все плюсы, которые обретёт клиент с покупкой крюгера.

2039 год. Лондон. Офис «Kruger’s androides». Очередное плановое заседание руководителей структурных подразделений. Все расселись по местам в кабинете для совещаний, расположившись за столом овальной формы. Глава фирмы — пятидесятичетырёхлетний Джеймс Крюгер, сидя во главе стола, расправив пиджак, уверенно сложил руки перед собой и начал доносить до сотрудников информацию о потребности в новом курсе развития компании:

— Мы являемся монополистами на рынке андроидов, но, как успели заметить многие, наши продажи неуклонно падают. На прошлой неделе я слышал не мало интересных идей от многих из вас. Много практически значимых идей, способных значительно усовершенствовать наших андроидов. А учитывая снижение темпов роста продаж за последние восемь месяцев, наш товар как никогда нуждается в радикальном изменении и модернизации своих параметров и возможностей. — Указав рукой на одного из своих заместителей, Джеймс Крюгер начал излагать первое предложение по усовершенствованию товара: