Павел Виноградов - Четвертый кодекс

Впрочем, когда он несколько дней назад прочитал рукопись неведомого инока Иоанна, перевод которой дал ему уэй-тлатоани, интерес его был довольно умерен.

- Поверьте, это не фальшивка, сфабрикованная моими людьми, чтобы воздействовать на вас, - произнес Монтесума, угадав первую мысль Кромлеха.

- Значит, просто интересное совпадение имен и обстоятельств, - пожал тот плечами.

Император покачал головой.

- Вы сами в это верите? – спросил он.

- Бывали в моей жизни совпадения и похлеще...

- Тогда пойдемте, - пригласил император и поднялся.

Кромлех последовал за ним в соседний зал, вход в который был скрыт роскошной драпировкой. Охранники и человек в маске неотступно следовали позади.

Комната представляла собой нечто вроде лаборатории. Или операционной. Во всяком случае, она была залита беспощадным светом люминесцентных ламп и обставлена утилитарной мебелью.

Монтесума подошел к столу, на котором лежал некий длинный, прикрытый белой тканью предмет.

- Я люблю и поощряю археологические изыскания, - заметил он. – Знание о прошлом – величайшее сокровище, которое следует накапливать. Однако данный объект я изъял их научного оборота – до выяснения всех обстоятельств... Конечно, его тщательно исследуют – но только проверенные эксперты, не ставящие научный поиск выше государственных интересов.

С этими словами он осторожно поднял покрывало.

Кромлех увидел разложенные на столе под прозрачной стеклянной крышкой части скелета. С первого взгляда было ясно, что при жизни человек был довольно высок и большеголов.

- Скелет, обнаруженный археологами на Синае, - представил кости Монтесума.

Евгений вздрогнул, увидев на древнем черепе внушительную вмятину – такую же, как у него самого. Хотя остов был как остов – сразу видно, что старый, и принадлежал взрослому мужчине. Ну, жил человек в тяжелые времена, когда схлопотать такое украшение на лбу можно было запросто.

Кромлех вопросительно взглянул на императора.

- Теперь сюда, - сказал Монтесума, подходя к другому столу и снимая ткань с предмета поменьше, который оказался гипсовым скульптурным портретом.

- Облик погребенного монаха VII века, реконструированный по методу вашего академика Герасимова, - прокомментировал император.

Вот это Кромлеха и вправду потрясло. Ошибки быть не могло – Евгений видел эти черты каждый раз, когда смотрел в зеркало. Сказать на это он ничего не мог – лишь пытался каким-то образом встроить только что увиденное в реальность.

- Ну и напоследок, - опять заговорил Монтесума. – Не так давно один наш ученый-генетик открыл метод идентификации личности по ДНК. Вы же знаете, что это такое?

Кромлех кивнул.

– Она еще не полностью обкатана, но вполне работает – был бы генетический материал, - продолжал монарх. – В данном случае он есть – в останках монаха сохранилось довольно много ДНК. А вашу орлы добыли еще несколько лет назад. Вы уже догадываетесь, что показали тесты?..

Евгений молчал – догадался, конечно, но не желал верить. Однако Монтесума безжалостно закончил:

- Образцы идентичны. Этот человек... Я даже не знаю, как сказать... Короче, это ваш собственный скелет. Ну, или вашего однояйцевого близнеца, что столь же невероятно.

Кромлеху казалось, что он внезапно попал в безвоздушное пространство, выброшен в глубокий космос и плавает в вакууме – не дыша, не мысля, но невозможным образом оставаясь в сознании. С момента встречи с уэй-тлатоани он продумывал план самоубийственной атаки на него. Евгений не сомневался, что справится с ним голыми руками – надо только дождаться удобного момента и применить один жестокой захват, которым за пару секунд сломает императору шею. Охранники ничего не успеют сделать. Конечно, и сам Кромлех будет убит, но он понимал, что живым его все равно не отпустят.

И удобный момент настал именно сейчас – они стояли с уэй-тлатоани бок о бок, а охрана и странный человек в маске – на достаточном отдалении. Но Евгений был не в силах шевельнуть ни одним мускулом, словно был отравлен парализующим ядом.

- Я знаю, что вы хотите убить меня, - тихо произнес Монтесума. – Конечно, я имею то же намерение в отношении вас, хоть и не испытываю к вам ненависти, исключительно уважение. На моем месте любой правитель – и ваша царица, и королева Британии, и президент Единой Европы, и все остальные – уже бы вас ликвидировали. Ради спасения своего государства и своего народа. Потому что вы представляете собой неразрешимую загадку, а это смертельно опасно по определению. Однако народы моего континента, мой народ мыслят несколько иначе. Я вижу сейчас не опасный и необъяснимый прецедент, который следует как можно быстрее пресечь и забыть о нем. Я вижу игры космических сил, правящих этим миром... волю богов, если хотите, и не могу игнорировать ее. Так что ни я, ни вы сейчас не можем убить друг друга, потому что нас связывает некий долг.

- Мы должны понять, что это за чертовщина, - глухо произнес Кромлех, глядя на скелет.

Император кивнул.

- Вас необходимо тщательно обследовать. Эти останки свидетельствуют, что при жизни человек перенес многие травмы и серьезные интоксикации. Мы должны выяснить, чем ваше тело отличается от... вашего тела из прошлого. А потом... потом я приму решение.

Евгений осознавал, что Монтесума не оставил ему никакого выхода – даже самоубийства. Он безропотно отдаст свое тело для исследований – чтобы разгадать эту безумную загадку. И еще он понял, что те же самые чувства испытывал и уэй-тлатоани – помимо долга разгадать волю богов и желания обезопасить свою державу и трон, его, как и Кромлеха, пожирала жажда личного познания тайн вселенной. Евгений явственно чувствовал обволакивающую останки ауру – след сил, начало которых лежало не в этом мире, и жаждал постигнуть их... Еще он подумал, что при других обстоятельствах они могли бы подружиться с владыкой Великого Ацтлана, потому что, в сущности, очень похожи... Но таких обстоятельств сейчас не существовало, да и не предвиделось.

- И вот еще что, - медленно произнес Монтесума. – Судя по генетической экспертизе, этот… человек, - он кивнул на кости, - он… мой предок. Ученые утверждают, что это –основатель правящей династии Великого Ацтлана.

Кромлех молча и пристально посмотрел на уэй-тлатоани, поклонился ему и позволил страже увести себя.

Дописав эпизод рассказа, где юный людоед спасает на охоте короля Людовика XIII, Евгений упорно подавлял в себе мысль, что творит этим новую историческую реальность. Так недалеко было признать за собой божественные способности...

Нечто подобное говорил ему Дельгадо в том сне – не сне в сарае. Сначала Евгений был склонен думать, что стал жертвой галлюцинации, вызванной нервным напряжением и неведомым наркотиком, которым его отравили. И вот теперь все эти успокоительные соображения оказались разрушены древним скелетом.