Александр Бахмет - Охота на султана [СИ]

— Ага! Значит, вы тоже играли в "Империю" и пара сотен на счету у вас есть, — хмыкнула Шеридан. — Должна предупредить, — если вы надеетесь купить чертежи Вечного Двигателя, то он будет таким же работоспособным, как и ваш, а может оказаться и совсем неработоспособным. Ну, ладно! Я добавлю в вашу группу людей. От других работ вы освобождаетесь. Вдруг, и правда, ваш двигатель станет источником энергии.

— Марсия! А вы играете в "Звёздную Империю"? — спросила вечером у своей секретарши Маргарита. В комнате, кроме них, никого не было.

— М-м-м… Я-а-а… — невразумительно ответила та, потупив взгляд.

— Говорите правду! — Марго не отводила глаз. — От вашего ответа, возможно, зависит наша жизнь.

— Правда? — удивилась Марсия. Она немного пожала плечами, вздохнула. — Ну, бывает иногда, дома, или когда совсем нечего делать…

— И вы хорошо знаете правила?

— Ну-у-у, в общем… да!

— Расскажите мне. Кстати, кто вы в "Империи"?

— М-м-м… Я… начальник дворцовой стражи, — Марсия смутилась.

— Вы далеко пробились… А кто Император, не знаете?

— Ну что вы! Откуда? Кстати, в каждом мире существует своя Империя и свой расклад сил. Есть свой Император…

— А кто в игре самый главный? В смысле — самый могущественный.

— А? Кронос, конечно! Он — Верховный Бог. Он может всё. Во всяком случае, в правилах так написано. Но он никогда никуда не вмешивается. То есть, я никогда не встречалась ни с ним, ни с его вмешательством.

— "Может всё" — это как понимать? — заинтересовалась Марго.

— Буквально всё! Он может повернуть вспять время, может разрушить континенты, может сместить полюса, может распылить всю Галактику…

— Ну, это слишком. А более прозаические дела он может сделать? Кому-то обернулась удача, выигрыш в казино…

— Ой! Такое скажете! — Марсия залилась звонким смехом. — Элементарно! Только он до такого не снисходит. Зачем ему? Это же Кронос!

— А мы сейчас это узнаем. Включайте вашу книгу!

Маргарита аж извелась вся от нетерпения, пока вошла в локальную сеть и в игру. Набрала логин и пароль. Она не сомневалась в том, чьё место занимает. Логин тоже не давал поводов сомневаться — "Кронос". Вряд ли в игре настоящий бог Кронос называется как-то иначе. Ком-очки — отличное изобретение! Никто не видит её экран, даже не видит кнопки, которые она нажимает.

Она просмотрела возможности Кроноса. Действительно, он мог всё. Маргарита нажала одну из непонятных кнопок и увидела какую-то карту. Карта отображала расположение в пространстве персонажей игры, карта была больше всей Империи. И это была карта Лурра. Марго добавила увеличение. Вот рядом с ней, Кроносом, сидит Марсия, она же начальник дворцовой охраны. Кем мечтает стать начальник стражи Марсия? Ну, конечно… Советником Императора. Это можно устроить! Предсказательница в Храме Судьбы известит Верховного жреца, а тот — Императора… А кто же сейчас Советник? Ой-ла-ла! Их уже с пару сотен. Одним больше, одним меньше…

— Ой! — вскрикнула Марсия. — Император назначил меня своим Советником! Ура! Ура! Мадам! Вы представляете? Что такое?

Марсия с некоторым изумлением уставилась на Маргариту. Та сдержанно улыбалась.

— Марсия! Мы теперь можем сделать всё! Действительно всё! Теперь я смогу проплатить любой заказ, мы сможем выбраться отсюда.

— Что вы имеете в виду? — секретарша ещё не полностью осознала ситуацию. — Постойте! Так вы что, подобрали пароль к Кроносу?

— Не подбирала я пароль! Я и есть Кронос! Но я никогда не играла эту роль. Это игра нашей разработки. Я была введена в список с самого начала.

— Свихнуться можно! — с натугой выдохнула Марсия. — А вы в курсе, что игровые империалы можно получить на руки в виде любой валюты Галактики? И любой банк с радостью проделает эту операцию.

— Да! Я это знаю! И я возлагаю на эту возможность большие надежды. Только не говорите об этом никому. Хорошо?

Марсия как-то хитро поплевала на пальцы, на пол, перекрестилась, поплевала через одно плечо, потом другое и сказала:

— Провалиться мне на этом месте!

Дни летели один за другим. Марго иногда собирала несколько человек, в основном руководителей групп охраны, давала им задания разузнать обстановку. Охранники как настоящие сыщики методично выясняли сведения о планете, взаимоотношениях между хозяевами, а также ситуацию во владениях Мендеса. Они добыли отличную литературу по флоре и фауне Лурра, данные по климату. Оказалось, что на Лурре работает научная экспедиция Федерации, которую давно никто ничем не снабжает, а поэтому учёные перешли на "подножный" корм, выполняя мелкие работы для местных заказчиков и выдавая регулярные прогнозы погоды по разным районам. Прогнозы оставляли желать лучшего, так как на стационарной орбите висело всего три спутника, которые кое-как позволяли предсказать приближение ураганов, дождей или ясной погоды.

В один из дней Маргариту вызвала к себе Саманта Шеридан.

Марго пришла к ней в уже знакомый кабинет, села на стул, любезно предложенный хозяйкой и приготовилась выслушать причину, из-за которой её оторвали от доводки генератора. В последние дни они продвинулись ещё дальше. Пара полупромышленных образцов мощностью по паре киловатт исправно давала в сеть энергию, заодно освежая внутренние помещения. Инженеры придумали ещё один выкрутас, который позволил увеличить удельную мощность на целую четверть, удешевили производство капиллярной перегородки, опробовали многокаскадную схему, чем существенно подняли КПД преобразователей, вместо турбины поставили МГД-генератор на высоких частотах, что дало больший выход электричества… В общем, продвижение было существенным. Но, судя по взгляду Саманты, она была чем-то очень недовольна.

— Марго! — начала Саманта, почему-то опустив глаза. — Мне очень неприятно начинать этот разговор… Дело в том, что среди наших работников, я сюда не включаю ВАШИХ, которые реально подчинены именно вам, наблюдаются подозрительные действия. Мне доложили, что некто собирает данные обо всём, что касается хозяйства Хорхе Мендеса. Я бы не заводила с вами этот разговор, если бы не одно "но"… Я недавно упоминала игру "Звёздная Империя"… Так вот! Кто-то в этой игре предлагает действующим лицам собирать данные о мире не игровом, а о мире реальном. За хорошо выполненную работу персонажи получают повышения, что влечёт за собой рост жалованья, успехи в бизнесе, если игрок-персонаж этим занимается, и так далее. И у меня есть все основания подозревать вас!

Саманта официально обращалась к Марго на "вы" и это обращение коробило её, резало, доставляя нестерпимую боль. Марго подумала, что, может, не стоит утаивать свою роль в происходящем.

— Вы правы! Это я собираю сведения о хозяйстве Мендеса. Но хочу вас успокоить: эти сведения никуда не попадают. Они оседают у меня. И данные о Мендесе — лишь часть всех данных. Я также собираю данные обо всех соседях Мендеса.