Александр Громов - Простолюдин

Все. Дело сделано.

Только одно дело, и совсем не главное...

Флаер падал. Я включил антиграв, и падение замедлилось. Теперь двигатели. Так... теперь нормально.

Вершины гор все еще маячили подо мной. Неуправляемый флаер мог бы спокойно падать еще десять-пятнадцать секунд. Солнце, теперь уже кроваво-красное, как положено, совсем уже склонилось к неровно-ребристому западу, готовясь нырнуть в океан.

Догонять группу было, пожалуй, поздно. И не нужно. Кто упрекнет меня в нарушении плана атаки, если весь план уже полетел к черту? Я покосился на обмякшего Марка. Высадить бы тебя, парень, да нет времени. И катапультировать тебя я не могу: в аварийной ситуации пилот и пассажир в "Чибисе" катапультируются вместе с креслами сразу оба после отстрела прозрачного колпака. Дурная у тебя планида, юный штукатур пятнадцатого градуса, и ничего тут уже не поделаешь...

Сияла на экране точка, обозначая цель, сияли вершины гор, длиннейшие тени пиков, перечертив долины, ползли на лесистые склоны. Для начала я разобрался с ракетами. Все оказалось очень просто: иконка на экране для приведения их в боеготовность и две кнопки на джойстике. Принцип "выпустил - забыл", ракета пойдет в ту точку, куда была нацелена в момент пуска. Затем я скорректировал курс. Впереди при ясном небе сверкали молнии - Инфос бил, как хотел, обе волны настырных насекомых, замысливших - вот смех-то! - уничтожить его! Наивные отчаянные пилоты, наивный глупый штаб, наивное упрямое подполье... Наивна сама мысль когда-нибудь обрести свободу! Нет ее у человека и никогда не было. Не разумнее ли выбрать лучшую из несвобод?

А кто сказал, что мы разумны? Какой напыщенный идиот ляпнул такую глупость?

Я определенно неразумен. Меня вообще не следовало выпускать из психушки, я душевнобольной с навязчивой идеей. Разумен разве что Рудольф, да и тот стал таким лишь после внушения, сделанного ему в лагуне Тахоахоа...

Потыкав в иконки на экране, я нашел меню инфосолитонов. Набор оказался довольно куцым: сплошной диск, кольцо, сеть, облако картечи, огненный сгусток, ракета, флаер... Пожалуй, флаер - то, что мне нужно. Попробуем?

Нет, рано. Я дал полную тягу, пытаясь успеть к бою, пока Инфос еще занят моими соратниками. Вот он, хребет, а за ним... Черт побери, бетонный куб станции все еще выглядел нетронутым! Торчала и труба. Бой - если избиение можно назвать боем - шел над периферией долины. Дистанция для ракетного пуска заведомо доступная... Пуски наверняка были. Не мог же Инфос перехватить и нейтрализовать все ракеты! Или... мог?

Я не придумал ничего лучшего, чем направить флаер прямо в собачью свалку. Будь что будет, и пропади пропадом все на свете тактические схемы! Пока я буду выдумывать что-то хитроумное, Инфос расправится с моими товарищами, а одному мне в этой драке ничего не светит. Но если я вмешаюсь прямо сейчас, то могу оказаться той самой соломинкой, что сломает спину уродливому земному зверю верблюду...

Наивные мечтания? Они самые. Но в тот момент я об этом не думал. Злость и расчет, расчет и злость - только это владело мною, и разве этого мало?

Какое-то облачко ринулось ко мне - я отразил его солитоном-диском. Внезапно ощутив неладное, увернулся от молнии маневром, который не сумел бы повторить. Потом - только обрывки, застрявшие в памяти... Что-то стремительно летит на меня, и я наугад отбиваюсь огненным сгустком, даже не думая, подходящее ли выбрал оружие. Обломки чьего-то флаера падают сверху - проскакиваю под ними на скорости. Почему-то я точно знаю, что мне делать, я лишен сомнений, и пока мне везет...

Есть! Чья-то ракета достигает цели. Увы, в ней всего лишь термобарический заряд. Тротиловый эквивалент - максимум тонн десять. Бетонный куб складывается, как картонный, а труба, немного помедлив, изламывается посередине и величественно рушится, накрыв цель облаком пыли. Немного погодя - за это время я успеваю сделать несколько маневров - флаер подбрасывает воздушная волна.

Кручу головой и не вижу, сколько нас осталось. Треть от того, что было? Четверть? Мне некогда следить за ними, я должен хотя бы на секунду нацелить нос флаера на середину расползающейся пылевой тучи, чтобы головки ракет захватили цель. Ромео Саркисян, это ты в мастерской при колонии колдовал над системой наведения? Мог бы сделать получше! Ты не боец, Ромео, ты хренов технарь!..

В какой-то момент я понял: противник не даст мне передышки. Если я хочу попасть в цель, а не в белый свет как в копеечку, мне придется прервать воздушную карусель и зависнуть. Тут-то мне и конец. На этом Инфос ловил других, поймает и меня. Он уничтожит и ракету, если я вообще успею ее пустить. Но что еще я могу сделать?

Ладно... Выхода нет. Умру - значит, так тому и быть.

Я выпустил сразу четыре солитона-флаера. Завис среди них. Поправил тангаж, целясь в середину пылевого облака.

И утопил кнопку на джойстике, чуть только услышал писк, информирующий о захвате цели.

Ракета пошла - левая, - а меня потянуло вправо. Я не стал противиться, даже наоборот, и начал штопорить, как будто управлял не флаером, а одной из тех древних штуковин, что летали на чистой аэродинамике. Крутнулся, кувыркнулся и вновь замер.

Вроде жив...

Где ракета?!

Я вновь увидел стремительно движущуюся пятерню - на сей раз небольшую, нескольких метров поперечником. Схватив ракету, как ловкий человек хватает рукой муху в полете, она смяла ее, растерла в пальцах и стряхнула мусор вниз, прежде чем исчезнуть бесследно.

Инфос просто издевался надо мной. Кто сказал, что его подкосил взрыв Мерапи и свели с ума внедренные нами вирусы? Кто мог купиться на подобный обман?!

Не знаю, как я выглядел в тот момент. Потный, оскаленный, растерявший последние остатки сходства с цивилизованным человеком, я, вероятно, не многим отличался от озверевшего троглодита, прущего с ручным рубилом на саблезубого тигра. Я бы протаранил цель, если бы это что-нибудь дало. К сожалению, ядерные заряды не детонируют от удара.

- Это я! - Крик вырвался сам собой, заменив боевой клич. - Слышишь? Я это! Узнал меня? Для этого ты сохранил мне жизнь? Тебе был интересен такой противник? Так встречай меня, интересного, я иду!..

Что я собирался делать, я просто не знал. Улучить момент для пуска второй ракеты... но как? Инфос не дал мне и намека на такой шанс. Я просто пер напролом, как ощеренный троглодит на тигра.

Вот только тигры не убивают на расстоянии...

- Останови меня, попробуй! - орал я, уворачиваясь от молний и пуская инфосолитоны вперед, вперед, только вперед... может, ими удастся расчистить дорогу ракете?

А потом некая сила мягко остановила флаер и, разогнав так, что затрещали не то ремни, не то мои кости, швырнула его прочь. Помню кратковременную темноту в глазах, привкус крови во рту и оглушающую тишину. Помню, как я мысленно прощался с жизнью, не веря, что сумею удержать машину в воздухе. А затем - вспучившуюся на месте оседающей тучи землю и вспышку такой яркости, какой я еще не видывал и надеюсь больше никогда не увидеть.