Александр Козлов - Миссия флота

Дверь квартиры автоматически захлопнулась за Алексеем, но как-то странно. «Не сработал электронный замок. Наверное, я не отключил защелку, – подумал весьма отвлеченно Ветров, – а-а-а, не в первый раз. Не буду возвращаться».

Отворив дверь подъезда, Алексей сразу же почувствовал дыхание лета.

Температура была не менее + 25 °C, но дул прохладный ветерок и жары не ощущалось. Машинально взглянув на часы, Ветров отметил: московское время ровно 15:00.

В этот субботний день у Алексея был выходной, и можно было никуда не торопиться. Первое, что он решил сделать, это еще раз посетить недавно открывшийся в городе Центр прогрессивных компьютерных технологий «Гриф». Больше всего Алексею понравились в нем «Виртуальный лес» и «Обзор музейных новинок мира». В «лесу», кстати, весьма натурально веяло ароматом цветов и трав и так же заливисто, как в натуральном лесу, пели разнообразные птицы. Но не успел он очутиться на улице, как приятные мысли об отдыхе испарились сами собой.

Вдруг, откуда ни возьмись, насмерть перепуганная кошка пересекла ему дорогу, а следом промчалась мимо на бешеной скорости легковая автомашина. Водитель автомашины что-то крикнул Ветрову через открытое окно, но Алексей не успел разобрать эти слова. Только пройдя через двор своего дома, он очутился на длинной, уходящей вверх к окраине города улице. Там Ветров увидел толпы возбужденных чем-то людей. Люди спешно покидали дома и, попросту говоря, куда-то панически убегали. Но и это обстоятельство лишь удивило Алексея, и он продолжил свое движение вверх к компьютерному центру, мало ли какие дела могут быть у людей. Насторожило Ветрова другое обстоятельство: из соседнего двора, так же выходящего окнами домов на залив, выбежала целая стая черных крыс. Крысы весьма организованно, чуть ли не колоннами и рядами, перебежали через улицу и скрылись за близлежащими домами. Такое Ветров видел в родном городе впервые. А тут еще со стороны залива раздался странный, незнакомый, буквально душераздирающий визг. Хотя что-то он Алексею напомнил.

Определенную ясность внесла древняя беззубая старуха с клюкой, оказавшаяся первой на пути Алексея. Она вышла ему на встречу и, поднявши вверх корявый, высохший, скрюченный указательный палец правой руки, заговорщически заверещала:

– Вот Он и наступил! Наступил Судный день! Прости, Господи! Нас-ту-пил!!!!!..

– Что случилось, бабуля? – как можно спокойнее попытался обратиться к ней Ветров.

– А ты еще не видел? Пришли они, посланники дьявола! Пришли!

– Да кто пришел-то? – не выдержал Алексей.

– Животные из ада! – страшно выкрикнула, будто каркнула, странная старуха, показав клюкой в сторону залива, и торопливо поковыляла вслед за убегающими людьми.

– А между тем количество людей на улицах быстро увеличивалось. Но Алексей не поддался общей панике, а, резко развернувшись, быстро пошел в сторону залива. Корабль его стоял в Мурманском заводе, а, значит, не был ни в каких готовностях к выходу в море, и, следовательно, можно было не слишком на него торопиться. Тем не менее, многолетняя привычка прибывать на борт корабля немедленно повела его в сторону причалов, где стояли однотипные корабли, входившие в его родное соединение. Кроме того, брало вверх и обыкновенное любопытство.

– Кто там? – отрывисто окрикнул он пробегающего мимо мужчину, кивнув в сторону залива.

– Какие-то огромные крабы! – так же односложно бросил тот ему в ответ, не снижая набранного темпа бега.

– Подойдя к краю сопки, на которой размещались дома улицы Полярной, Ветров обратил внимание на необычное оживление в районе Приморской площади возле Морского вокзала. Быстро отъезжали машины, площадь непривычно пустовала, а от неё в разные стороны разбегались люди. Некоторые умудрялись запрыгивать чуть ли не на ходу в спешно уезжавшие машины.

Присмотревшись повнимательней, капитан-лейтенант увидел слева от вокзала странное существо, которое даже издалека производило ужасающий вид. Напоминая по виду обычного камчатское краба, это чудище имело внушительные размеры: туловище шириною около полутора метров, клешни – около двух метров в длину, а лапы ещё длиннее – около трёх.

Ветрову не составляло труда, имея достаточную морскую практику, определить эти основные размеры краба-гиганта. А между тем чудище, хладнокровно осмотрев перепуганную толпу на привокзальной площади, медленно развернулось в сторону памятника Неизвестному матросу. Памятник венчал собой улицу Сафонова – центральную улицу города. И только теперь офицер заметил, что в своих грозных, мощных клешнях существо держало насмерть перепуганную девушку в розовом платье.

Это платье Ветров запомнил, ибо именно в нем встретил приглянувшуюся ему девушку здесь же на набережной. Очаровательная незнакомка, кажется, не замечая никого, тогда спокойно загорала сидя на раскладном стульчике. «Хорошо бы с ней познакомиться», – подумалось тогда Алексею, но подойти к ней он так и не решился. И вот теперь этой девушке грозила смертельная опасность. Не раздумывая, капитан-лейтенант стремительно бросился ей на выручку.

Навстречу Алексею бежали перепуганные люди. Но он не обращал на них никакого внимания. Ветров увидел, что грозных существ на площади было уже несколько. А из воды на берег, справа и слева открывавшейся перед глазами набережной, появлялись все новые и новые аналогичные «гиганты».

Среди них встречались размерами и крупнее, чем этот. Но внимание капитан-лейтенанта сосредоточено было сейчас именно на нем.

Чудище держало в клешнях и, кажется, ехидно рассматривало беспомощную девушку. Только оказавшись возле самых его лап, Алексей понял всю безрассудность своего поступка. Как видно, никаких шансов в единоборстве с крабом-гигантом у Алексея не было. Стоя в боевой стойке на своих мощных передних лапах, чудище было выше смельчака почти на полметра. Острые шипы, покрывавшие все тело краба-гиганта, делали его почти неуязвимым в схватке с безоружным человеком. Оценив ситуацию и оглядевшись, капитан-лейтенант заметил недалеко от здания вокзала грузовой автомобиль с открытой настежь кабиной. Водитель грузовика, очевидно, давно уже «ударился в бега».

Решение созрело моментально: Алексей, вскочив в грузовик, быстро его завел, бешено разогнал по пустынной площади и, как Шумахер, на сумасшедшей скорости вдарил в бок крабу-гиганту. Разлетелись стекла, затрещали двери. Сильно поранив руку, Алексей с трудом выбрался из машины.

Голова болела ещё больше, ныла левая нога, из пораненной кисти правой руки текла кровь. Сзади в здании вокзала трещали стекла, с шумом разлетались двери, какие-то шкафы, стулья… Это резвилось одно из чудищ. За всем этим в страхе наблюдали люди, сгрудившиеся на близлежащих к площади сопках. Только отчаянный поступок капитан-лейтенанта как-то сдерживал их страх. Но желающих для прямого сопротивления чудищам больше не находилось. На главных электронных часах города горели цифры: «15:15».