Владислав Семеренко - Wing Commander: Записки пилота

– «Сагайдачный», что случилось? – обеспокоенно спросил я.

– Истребитель Глока разбился при посадке, – Кузнецова была чернее тучи.

– Что с Тимом?

– Ранен. Будет жить, но летать снова ему не скоро разрешат. Палуба разбита, так что пока садись на «Черчилль».

– Понял, Лен. «Черчиль», я к вам. Прошу посадку.

– Это «Черчилль», Волк. Садись, – улыбнулся мне офицер связи.

Через десять секунд мой Вампир остановился и был зафиксирован на палубе «Черчилля». На секунду мне показалось, что я сел на свой крейсер – до того летные палубы «Сагайдачного» и «Черчиля» были похожи. И это не удивительно, потому что эти крейсера строились по одному проекту, но «Сагайдачный» был построен немного позднее.

Навстречу мне бежал высокий смуглый парень лет под 25 с черными как смоль волосами. Хоть я его раньше никогда не видел, но узнал сразу – это был Чарли 2.

– Привет, амиго! – закричал он издалека.

– Буэнос ночес, сеньор! – щегольнул я испанским.

– Хо-хо! Я поражен. Меня зовут Рикардо, но все называют Пикадор, сколько я им не объяснял, что не имею к этой профессии ни малейшего отношения, – он похлопал меня по плечу. – А ты – Волк, даже представляться не надо, все на шлеме намалевано.

– А мама звала меня Влад, – вставил я фразу, улучив паузу в потоке слов испанца.

– Окей! Идем – я тебя со всеми познакомлю. Выпьем пивка, а то, дьябло, жуки опять в гости пожалуют.

И мы направились в сторону лифта, где уже собрались семеро остальных пилотов «Черчилля».

– Лейтенант Денисенко. Временно откомандирован в ваше распоряжение, сэр! – щелкнув каблуками, отрапортовал я Чифмэну.

– Хорошо, Волк. Повоюем вместе, – улыбнулся Олег Коновалов, крупный мужчина с пробивающейся в бороде сединой.

Рикардо тут же вклинился в разговор:

– Волк, это – Сьюзи, это – Масао Такео, это – Пьер, это – Верзила, это – Крошка Мегги, а это – мой злейший друг Питер, – с каждым пилотом я обменялся рукопожатиями, а девушкам – кивнул головой. Последний из представленных, высокий рыжий англичанин, высокомерно заявил:

– Я бы попросил вас выбирать выражения, сэр!

– Ну вот, видишь? И он всегда такой. Идем отсюда, – потянул меня за рукав парадки Пикадор.

– Жуки прямо по курсу! – раздалось в шлемофоне.

– Принято. Всем группам – вперед! – скомандовал Чифмэн.

– Ребята, вы со мной? – обратился я к своим ведомым.

– Так точно, Волк!

На связь вышел Кейвмэн:

– Глок ранен, принимай командование эскадрильей.

– Почему я, ты тоже лейтенант? Да и опыта у тебя побольше.

– Давай-давай, не скромничай. Я покомандую Дельтой.

– Понял тебя. Пилоты, нас атакуют все оставшиеся жуки. У них авианосец, крейсер и два эсминца. Защищаем наши корабли.

Глянув назад, я увидел, что «Сагайдачный» и «Черчилль» развернулись бортом к нападавшим, а эсминец держался прямо за нами. Увидев эсминец, я снова вспомнил Джейн. Не видел ее всего три дня – а уже так соскучился.

Мой Вампир, вибрируя от напряжения, на форсаже несся навстречу противнику. Приблизившись на нужную дистанцию, я поймал в прицел Моррей и нажал гашетку.

Грохнул взрыв. Радар был просто красным от точек, изображающим вражеские корабли. Я отчаянно маневрировал между громадами жучиных махин. Космос вокруг пронзали очереди плазмы и лазеров. Вот справа один жук наткнулся («бедняга!») на залп главного калибра «Черчилля». После этого, если кто-то и хотел бы найти остатки этого истребителя, то нашел бы только атомы.

– Берегись, Аррис! Вон трое сбоку заходят, – предупредил я Алекса.

– Ага-ага, понял!

– Боже мой, сколько же их? – донеслось до меня.

– А-а-а-а! Черт!…ш-ш-ш…

Пронзительно завыл сигнал тревоги, предупреждая меня о запущенной ракете. Дернув ручку на себя, я одновременно перевел сектор тяги в режим форсажа. Ракета прошла мимо.

– Всем пилотам! «Черчилль» получил сильные повреждения. Необходима немедленная помощь, – раздался в эфире возглас офицера с «Черчилля».

Вдруг прямо передо мной прошла Манта, лежащая на боевом курсе. Сманеврировав, я вышел ей в хвост.

– Умирай, жучек! – сказал я, обращаясь к Манте и нажал на спуск.

– Новый залп ракет! Сбивайте их, сбивайте! – голос Кузнецовой дрожал от напряжения.

Серия мощнейших взрывов потрясла корпус «Черчилля». Мельком глянув в его сторону, я понял, что часы, а то и минуты, корабля уже сочтены: три из четырех башен были разбиты, от мостика осталась груда чернеющих руин, двигатели не работали, по всей длине корпуса зияли дыры. И все же крейсер еще держался! Все пилоты проявляли чудеса храбрости и управления истребителями, сбивая ракеты и торпеды, направленные в «Черчилль», зная, что одного попадания достаточно, чтобы крейсер погиб.

Но мы его не спасли. Никто не знал, что жуки могут быть камикадзе. Один Девил Рей, набрав скорость, прорвался сквозь наш заслон и рухнул на остатки мостика.

Такого взрыва я не видел со времен гибели станции Капри. Сказать, что крейсер разломился – это не сказать ничего, он просто разлетелся на осколки. Эфир моментально заполнился проклятьями:

– Господи, они сбили «Черчилль»!

– Сволочи!!!

– Вот гады, смерть им!

– Проклятье, куда нам теперь?!

Однако эсминцы и крейсер жуков уже были уничтожены. Против нас остался только авианосец, несколько Барракуд и около тридцати истребителей.

Но и наши силы не внушали оптимизма: «Сагайдачный», еле тянущий на трети тяги, корвет «Оливер Перри» (не помню, когда погиб «Престон») и эсминец «Скорый». От истребителей осталось не больше десятка.

Вся эта арифметика пронеслась у меня в голове за долю секунды. На нас надвигалась новая волна жуков. Десятки кораблей вновь сплелись в клубке боя.

Страшно закричал Змей, погибая в разваливающемся истребителе под залпами пяти Мант.

Через несколько секунд донеслись вопли Сюзан с «Черчилля».

От прямого попадания торпеды погиб «Скорый».

– Дженни, нет…– только и смог прошептать я.

От моего Вампира осталось 23% систем и совсем не осталось щитов. Вот так мы и погибаем, сдерживая жуков, подумал я, осталось совсем немного – и наше соединение погибнет.

Внезапно неподалеку космос вспыхнул зеленоватым пламенем вспышки гиперпрыжка и на радаре появилась крупная синяя точка.

– Это «Геттисбург», мы идем к вам. Держитесь. Еще десять минут!

– Слышали? Еще немного, ребятки! – обратился я ко всем оставшимся.

Истребитель Вайз комаром вился возле авианосца, подавляя его защиту. Все турели и ракетные установки были разрушены, но, как это часто бывает, с последней установки взмыла ракета.

– Вот и все. Прощайте, все. – как-то спокойно и меланхолично успела сказать Ярослава, прежде чем ее истребитель погиб.

– Не-е-е-ет! – раздался крик Ариса, – Сволочи! Смерть вам, смерть! Я лечу к вам, ублюдки!