Дэн Абнетт - Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

Они слышали тяжелое лязганье приближающегося дредноута, шипение его гидравлических поршней, гудение моторов.

– Боюсь, это его даже не поцарапает, – возразил Матуин. Помимо привычки вечно таскать с собой до смешного огромный запас боеприпасов, отличительной особенностью Зэфа был беспросветный пессимизм.

– Нам следует подпустить его поближе, – предложил Тониус.

– Нам? – спросил Гарлон. Он уже взял одну из гранат и теперь подбрасывал ее в ладони, словно мячик.

– Да, мастер Нейл. Нам.

Тониус взял вторую гранату, сжав ее большим и указательным пальцами, точно какое-то мерзкое насекомое. Он и в самом деле просто на дух не переносил все эти сражения, Карл умел взломать любой когитатор или базу данных куда быстрее, чем любой другой в отряде, и мог разобраться в кодах, с которыми не справился бы больше ни один из членов команды. Он стал дознавателем Рейвенора благодаря своему недюжинному интеллекту, а вовсе не за умение убивать. В конце концов, для драк Гидеон держал на службе таких, как Нейл и Матуин.

– Нас здесь трое, и гранат у нас тоже три, – констатировал Тониус. – Все мы в одной упряжке. И я не собираюсь подохнуть из-за этой твари, не попытавшись прежде ее остановить.

Нейл с сомнением покосился на Матуина.

– Сейчас не время спорить, плебеи! – с издевкой в голосе произнес Тониус. – И не заставляйте меня напоминать о том, что, формально говоря, командую здесь я.

– О, теперь понятно, почему мы, формально говоря, сидим по уши в дерьме! – ответил Нейл.

Радом с ним обрушился солидный участок толстой стены, превратившись в обломки под залпами мощных орудий. Круша на своем пути выжженную, рассыпающуюся в пыль каменную кладку, дредноут прокладывал себе путь.

Нейл, Матуин и Тониус снова бросились бежать, устремляясь к соседней террасе, стараясь сохранять как можно бо́льшую дистанцию между собой и смертоносной машиной.

– Пошевеливайтесь! – крикнул Матуин. – Я буду бросать первым.

Гарлон кивнул и оттащил в сторону Тониуса, который озадаченно разглядывал гранату, пытаясь сообразить, как правильно выставить циферблат таймера. Нейл запихал дознавателя в ближайшее укрытие.

Тониус тут же принялся отряхивать рукава.

– Нейл, если ты порвал мне плащ… – начал было он, но осекся, встретив свирепый взгляд.

Матуин остался стоять посреди коридора, взводя таймер. Как только из-за угла показался дредноут, Зэф метнул в него крошечный черный шарик гранаты.

Перескакивая с балки на балку, словно какая-нибудь обезьяна, Кара возвратилась к Рейвенору и Кюс, спрыгнув, когда до земли оставалось еще несколько метров.

Следом за ней спустился и Эйзенхорн. Его несла в своих объятиях гротескная фигура, чье тело, некогда человеческое, было изуродовано колдовством. Существо жутковато мерцало изнутри, а обнаженный торс сплошь покрывали загадочные руны, печати и тайные знаки. С голых лодыжек свисали обрывки цепей.

Тварь осторожно опустила Эйзенхорна на пол.

– Спасибо, Черубаэль, – произнес старый инквизитор.

Существо с безвольно повисшей на сломанной шее головой довольно осклабилось.

– Это все? Можно мне вернуться? – спросил демонхост. Его голос скрипел, точно наждачная бумага по стеклу. – Еще много призраков ждут, пока я их сожгу.

– Конечно, иди, – ответил Эйзенхорн.

Жуткое создание вновь устремилось в дождливое небо, и кошмарные вопли возобновились. Опять все озарилось всполохами света.

Эйзенхорн повернулся к креслу Рейвенора:

– Братство сделало все возможное, чтобы остановить меня. Чтобы помешать нам поговорить. Они даже призвали своих демонхостов. С ними сейчас как раз и сражается Черубаэль. Кстати, похоже, он радуется драке.

– «Он?» – произнес Рейвенор, используя вокс-передатчик, встроенный в кресло. – Учитель, помнится, во время нашей последней встречи вы называли это существо «оно».

Эйзенхорн спокойно пожал плечами, и его аугметика застонала.

– Можно сказать, что мы пришли к взаимопониманию. Тебя это сильно шокирует, Гидеон?

– Вряд ли меня уже что-то может шокировать, – ответил Рейвенор.

– Вот и славно, – сказал Эйзенхорн, поворачиваясь к Каре и Кюс. – Кара, нам бы с Гидеоном поговорить наедине, если, конечно, вы с подружкой не возражаете.

– Меня зовут Пэйшэнс Кюс, – твердым, уверенным тоном произнесла телекинетик.

– О, я знаю, кто ты, – отозвался Эйзенхорн, увлекая за собой бывшего ученика, чтобы поделиться с ним тем, что удалось узнать о Братстве Пророков.

– Кара, так это и есть Эйзенхорн? – прошептала Кюс, провожая их взглядом.

– Да, – ответила Кара.

Она сама никак не могла прийти в себя от столь неожиданной встречи и от поведения Рейвенора.

– По правде сказать, после всего, что вы с Нейлом про него рассказывали, я ожидала…

– Чего?

– Ну, чего-то более внушительного. А увидела просто дряхлого старика. Не понимаю, зачем он связался с этим отвратительным порождением Хаоса.

– Этого я сама не понимаю, – пожала плечами Кара. – Грегор так долго и яростно преследовал эту тварь… Если он и стал радикалом, то уж никак не дряхлым стариком. Да, он немолод и потрепан жизнью, но я бы скорее безоружной сразилась с Рейвенором, нежели перешла дорогу Грегору Эйзенхорну.

Граната, брошенная Матуином, взорвалась. Заряд он метнул точно, но, к сожалению, устройство отскочило от брони дредноута и сработало под его ногами. Машина невредимой прошла сквозь взметнувшееся пламя.

Зэф прыгнул в укрытие, заметив, что лазерные орудия готовы снова открыть огонь.

– Проклятие!.. Полагаю, теперь моя очередь, – произнес Нейл, устанавливая таймер на четыре секунды.

Затем он активировал взрыватель, выскочил в коридор, бросил гранату из-под руки и тут же кинулся к ближайшему укрытию.

Фраг-заряд пролетел по воздуху и гулко ударился о броню, взорвавшись в момент отскока.

Дредноут скрылся в огне, ограниченном и направляемом стенами коридора, но, когда пламя осело, Тониус снова увидел смертоносную машину. Дредноут обгорел, но вовсе не был уничтожен.

– Вот черт! Похоже, остался только я.

– Ты практиковался в искусстве прорицания, – говорил Грегор. – Я знаю наверняка. К изучению этой науки тебя подтолкнули дни, проведенные в обществе эльдаров.

– Я этого и не отрицаю, – заметил Рейвенор.

– Что ж, именно поэтому Братство и заметило тебя, – сказал Эйзенхорн. – Твой свет озаряет переплетение путей будущего. Вот почему они обнаружили тебя в своих пророчествах.

Рейвенор немного помолчал.

– Стало быть, ты проделал весь этот путь и пошел на такой риск только для того, чтобы… предупредить меня?

– Разумеется.

– Я польщен.

– Не стоит. На моем месте ты поступил бы так же.

– Не сомневайся. Но то, что ты рассказал мне, граничит с безумием.