Ася Плошкина - Заводное сердце. Девочка из ниоткуда [litres]

– Что теперь? – с тревогой спросил Захар.

Тишина.

– Ты сказала, повернуть? К-как ключ?

Варя не ответила. Она лежала очень тихо – так, что Захар, не услышав даже ее дыхания, на мгновение подумал о самом страшном.

Набрав в грудь побольше воздуха, он осторожно взялся за края тоненьких крылышек, сложил их вместе и медленно повернул медальон по часовой стрелке. Раздался стрекот – словно кто-то заводил самый обычный механический хронометр. Сжималась пружина, терлись друг о друга зубчатые колеса. Мальчишка посмотрел в Варино лицо и, убедившись, что девушке не стало хуже, повернул ключ еще раз. И снова – до тех пор, пока не насчитал четырнадцать оборотов.

Лиловое свечение рассеялось. Варя глубоко вздохнула и, опершись о руку Захара, села на ковре. По ее щекам растекался нежный розовый румянец. Темные лиловые глаза мягко заблестели. Казалось, что девушка только что встала после долгого сна.

Захар не мог отвести от подруги взгляд. Только что на его глазах произошло что-то такое, о чем никогда не напишет ни один учебник, ни один научный журнал. Что-то, что называется забытым и почти запретным словом «чудо». И он сам, Захар, своей рукой прикоснулся к этому чуду и теперь никак не мог справиться с волнением. Сердце у мальчишки быстро-быстро стучало, кончики пальцев подрагивали.

Тем временем Варя уверенным привычным движением потянула за крылышки медальона, вытянула его наружу и снова повесила на шею. Принялась застегивать пуговки, но, остановившись на третьей, бросила взгляд на растерянного Захара и густо покраснела.

– Спасибо, – пробормотала она, не решаясь поднять глаза. – Обычно я сама…

Мальчишка тоже отвел взгляд. Румянец будто передался ему по воздуху, и теперь щеки у него были того же цвета, что и у Вари, – темно-красного, почти свекольного.

– Да пожалуйста, что уж там… Рад помочь.

Девушка кивнула и отвернулась, чтобы застегнуть остальные пуговицы. Захар встал, обошел кабинет, приложил ухо к двери. Постоял немного и направился к окну.

– Пока не приехали, – сообщил он, выглядывая из-за занавески. – Но наверняка вот-вот будут. Нужно уходить.

Варя уже справилась с платьем и поднялась на ноги. В ее глазах плескалось отчаяние.

– Но как же мы выберемся?

– Я, пока сидел в этой каморке, кое-что удумал. Но боюсь… – Захар с сомнением посмотрел на подругу. – Тебе будет нелегко.

– Я справлюсь. – Варя тряхнула головой. – Правда. Со мной уже все хорошо!

Захар кивнул и протянул девушке руку. В несколько шагов они оказались у огромного, облицованного мрамором камина. Ссутулившись, мальчишка шагнул через низенькую решетку, прикрыл нос рукавом и засунул голову в дымоход. Варя смотрела на него во все глаза.

– Подожди здесь. Я постараюсь управиться быстрее.

Захар поднял руки, уперся длинными ногами в стенку камина и одним сильным рывком втянул себя в дымоход.

Варя подбежала к камину. Разглядеть ей почти ничего не удалось – только мелькала наверху Захарова белая рубашка.

– Осторожнее!

– Я и не такое проделывал, – отозвался запыхавшийся мальчишка.

Варя прошлась по комнате, кусая губы и сжимая руки у груди. Вспомнила про теплые вещи и надела сначала вязаный жакет, а следом – пелерину с широкими рукавами и капюшоном. С улицы раздалось тарахтение моторов и грохот колес. Побледнев, Варя кинулась к окну и увидела у ворот два внушительных паромобиля. Хлопнули дверцы, из первой машины высыпали человек пять вооруженных городовых. А вот из второй – черной, блестящей, лишенной боковых окон – не спеша вышли трое мужчин, одетых в кожаные мундиры с эмблемой Прогресса.

Варя попятилась. Через минуту они все будут здесь. Захара увезут в сыскной участок, а ее посадят в черную машину, отберут ключ и повезут туда, откуда живым никто не выбирается.

– Захар! – позвала девушка. – Они уже здесь!

В это же мгновение из каминной трубы вывалился конец грязной засаленной веревки.

– Обвяжи вокруг пояса, и покрепче! – крикнул Захар, прежде чем Варя успела как следует удивиться.

– Но как же…

– Делай, как я говорю! Скорее!

Варя шагнула в камин, обернула веревку вокруг талии и дрожащими пальцами завязала ее на два узла. В это время за дверью послышался топот.

– Они здесь, оба, – Варя узнала подобострастный голос Полозова. – Прошу вас, господа…

Веревка дернулась, задрожала, и Варины ноги оторвались от пола. В замочной скважине повернулся ключ, и на пороге возникли Блюстители. За их спинами сгрудились городовые. Мгновение – и они заметили Варю, стоящую в камине и обвязанную веревкой.

– Захар! – взвизгнула девушка. – Быстрее!

– Держите! Она убегает! – заверещал Полозов, и в ту же секунду вся толпа стремительно хлынула в комнату. Варя впилась руками в веревку, ее потянуло наверх, и беглянка оказалась прямо в каминной трубе.

– Стой, мерзавка! – Чья-то рука ухватила ее за длинный подол – Варя нырнула вниз. Еще мгновение – и она бы упала. Но веревка снова натянулась, и девушку мощным рывком втянуло в дымоход.

– Аргх! – раздалось снизу. – На крышу, скорее! Лестница в конце коридора!

У Вари защипало глаза, в горле застрял едкий комок. Было очень трудно дышать, и она зашлась в долгом кашле.

– Помогай! – крикнул Захар.

Варя уперлась ногами в кирпичную стенку и, цепляясь каблуками за шершавую поверхность, немного подтянула себя наверх. Захар потянул за веревку, и девушка поднялась еще чуть-чуть.

– Давай одновременно! – Голос мальчишки звучал очень глухо. – И… раз!

Шаг за шагом Варя продвигалась вверх по трубе. Кладка была неровной, кое-где кирпичи выступали вперед, и девушка мысленно благодарила того, кто допустил эту небрежность при строительстве. Иначе по отвесной стене, покрытой налетом сажи и копоти, взобраться было бы невозможно. Дышать получалось с трудом – першило в носу и в горле, из глаз катились слезы. Варя старалась вдыхать пореже, но тогда у нее кружилась голова. Захару тоже приходилось нелегко, даже несмотря на то, что ноша ему досталась хрупкая. К счастью, квадратик неба над головой становился все ближе.

– Немного осталось! – задыхаясь, выкрикнул Захар.

Последний рывок – и Варя вынырнула из трубы. Мальчишка схватил ее за руку, и она выкатилась на черепичную крышу.

«Тр-р-реск!» – подол платья зацепился за металлический край трубы, широкая оборка повисла грязными лохмотьями. Но Варя этого даже не заметила – она жадно вдыхала осенний воздух и вытирала рукавом влажные глаза.

– Цела? – Захар, красный и запыхавшийся, помог подруге отвязать от пояса веревку, второй конец которой крепился вокруг трубы. Тут же лежали ведра и две щетки, похожие на большие растрепанные ершики. Мальчишку с ног до головы покрывала сажа, и Варя подумала, что и сама, наверное, выглядит не лучше.