Александр Розов - Зеркало Утгарда

…Залив полный бак, плюс загрузив еще 30-литровую канистру, Кай и Фристи покатили прямо на север, сквозь сплошную снежную пелену, по ровной снежной равнине, среди которой лишь странное экстрасенсорное восприятие Кая (или Слейпнира) чуяло полосу асфальта. Кай продолжал держать скорость 60 км/ч, не ускоряясь, даже если появлялась такая возможность, и не замедляясь, даже если машина прыгала по снежным горбам. В общем, это напоминало безумие на грани суицида. Если машина слетит с трассы, то ее невозможно будет вытащить своими силами, затем она будет погребена под снегом, и следов не останется. Так что даже спецтехника (когда прибудет) не найдет и не спасет.

Но чутье не подвело, и через три часа они подъехали на дистанцию непосредственной видимости к Nordkaptunnel – почти семикилометровому туннелю, который идет по дну пролива, соединяя континентальную Скандинавию и остров Магерейя. Шоссе здесь так петляет, что с него можно увидеть въезд в туннель лишь когда до него двести метров, и поэтому, Кай и Фристи решили сперва подняться на ближнюю сопку, чтобы осмотреть оперативное поле с полукилометра. Плотность снегопада здесь была ниже, чем на юге, поэтому разглядеть кое-что в бинокль представлялось возможным… …Кое-что… …Во-первых, отсутствие машин, въезжающих или выезжающих. Впрочем, это можно объяснить неблагоприятной погодой, и вообще место здесь далеко не бойкое. …Во-вторых, некая группа людей в форменных куртках и лыжных масках около двух служебных машин: снегоуборочной и полицейской. Вроде, ничего особенного, но Кай (снова странным экстрасенсорным восприятием) узнал одну из персон…

— Так, Фристи: дело осложняется. Там Герда Валлин из ССБ MacroPool.

— Ясно, Кай. В туннеле засада. А тролли бездельничают. Что ж, я предупреждала их…

…И в этот момент (будто в ответ на упоминание троллей) по грунту под ногами будто прошла волна. Эта волна прошла и по поверхности моря — она была настолько выше и контрастнее, чем ветровые волны, что была ясно видна даже на их фоне. Тут же нечто случилось с туннелем: из его арочного входа выплеснулось облако дыма или пыли, и расползлось концентрическими кругами…

— Похоже на землетрясение, — произнес Кай.

— Похоже на обвал туннеля, — отозвалась Фристи, — и если так, то мы тут не проедем.

— Да! Да! Обвал! Обвал! — затараторили четверо троллей, успевшие за это время почти забраться на вершину сопки, где Кай и Фристи устроили наблюдательный пункт.

— Это что, ваших лап дело? – сердито спросила она.

— Наших! Наших! – радостно подтвердили тролли, — Мы расчищаем тебе дорогу. Там в туннеле была засада! Целая армия! Полста бойцов, не меньше! И никто не выжил! Вот славная битва! Они провалились в Хель даже раньше, чем успели помереть! Ха-ха-ха!

— Чему вы радуетесь, тролли! – рявкнула Фристи, — Как нам теперь проехать на север?

Четверо троллей замолчали на полминуты, почесывая всклокоченные шевелюры, затем старший (или просто самый толстый) из троллей резонно заметил:

— Все одно, хозяйка: до Утгарда нет пути по суше. Надо идти по морю.

— На чем идти? Все порты с кораблями там, на острове Магерейя, а тут нет ничего!

— У тебя есть Слейпнир, — заметил тот же тролль, недвусмысленно поглядев на Кая.

— Ладно… — Кай вздохнул, — …Тут где-то есть рыбацкие поселки или вроде того.

— В Квалсунде! В Квалсунде! Тут близко! – затараторили тролли.

— Ладно… — повторил Кай, — …Мне понадобится экипаж. Парни вроде вас.

— Но мы же тролли, а не моряки! – возразил кто-то из троллей.

Фристи подняла правую ладонь и лязгающим тоном произнесла короткую вису: …Tha munk yddr, thats ofir, Yfir thegjum nu segja! Кай как-то вдруг уловил смысл с древнескандинавского: …Тогда вам уготовано такое, Что вы онемеете, если скажу! Для троллей это оказался весомый аргумент, и они, молча, закивали в знак согласия.

— Садитесь все в машину, и поехали, — распорядился Кай.

…

Квалсунд — муниципалитет из нескольких поселков с общим населением около тысячи жителей. Тут очень просто найти хозяев любого кораблика, припаркованного к пирсу. Достаточно с заинтересованным видом постоять рядом, и кто-то из местных позвонит хозяину. Что-нибудь вроде «эй, Олаф, какие-то парни прицениваются к твоей калоше, похоже, они при деньгах, так что лучше не зевай, и тащи свою задницу к причалу». По такой схеме Кай стал законным обладателем 15-метрового траулера, не очень ржавого, достаточно прочного, и более-менее ходкого: 16 узлов. Это означало 25 часов хода до Шпицбергена (Кай уже сообразил, что Утгард расположен где-то там).

Продавец охотно взялся за дополнительные деньги укомплектовать траулер в поход, а формальности с морским регистром выполнить чуть позже, чтобы у покупателей была некоторая фора времени. Он легко и без вопросов принял легенду, будто покупателю известно секретное место с хорошими уловами, и он хочет оторваться от конкурентов. Вообще-то легенда была дурацкая, однако продавца интересовали деньги, а не правда.

На рассвете траулер вышел из Реппар-фйорда в Ледовитый океан – ветер как раз утих, высота волн уменьшилась, и начало похода получилось спокойным. Тролли в обычной манере стали тараторить, что за это надо выпить из уважения к морскому богу Ньорду, который, кстати, не чужой хозяйке: как-никак муж, хотя и бывший. Фристи было лень спорить. Она махнула рукой, и согласилась, при условии, что кто-то из троллей будет дежурить на ходовом мостике. Можно меняться, однако нельзя оставлять штурвал без присмотра. Море не щадит растяп. Тролли согласились с этим разумным ограничением пьянки, назначили между собой смены, после чего, трое оставшихся в кают-компании извлекли неясно откуда бочонок с загадочной жидкостью, названной «tingl-fra-sopp». Налито было, конечно, всем, в частности Каю. Он осторожно попробовал. Оказалось похоже на жутко крепкое пиво с навязчивым ароматом плесени, в общем: пить можно. Хотя…

…После второго стакана троллийского пойла, Кай почувствовал, что начинает терять контакт с реальностью. Следовало взбодриться. На траулере имелась душевая (штука, необходимая для рыболовов в промысловых рейсах на несколько дней). Конфигурация спартанская (как и у столовой, и у кубрика), но функциональность нормальная. Он отмокал примерно четверть часа, а затем в душевую заглянула Фристи и спросила:

— Ты живой тут?

— Да, как видишь. Слушай, из какой отравы тролли варят tingl-fra-sopp?

— Вроде, из заплесневелого зерна пополам с мухоморами. А что?

— Как – что?! Фристи, ты могла бы предупредить…

— Не ворчи, — сказала она, — лучше одевайся быстро и возьми управление кораблем.

— А у троллей что, забастовка? – спросил он, начиная вытираться.

Фристи качнула головой.

— Нет, но за нами погоня, и пусть тролли разберутся с этим.