Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

– Никаких женщин! Женщинам нельзя. Только Равн может идти. Никаких охотников, никаких грязных женщин!

– Эта женщина не пойдет до конца, она несет еду. Она не пойдет с нами в Место Без Названия. Я отошлю ее обратно раньше.

Равн потащился вниз по склону, едва волоча ноги. Леа и Брайан двинулись вслед за ним по тропке, что вилась среди деревьев. Когда стойбище скрылось из виду, Брайан остановился, забрал у Леа узел и закинул за спину. Она принялась массировать затекшие мускулы.

– Таскать узлы – участь грязных женщин. Как Большой Охотник потащит такой большой узел? Нарушать табу опасно.

– Хочешь получить обратно?

– Ни за что! Вот только бы старый грязный Равн не осерчал.

– Он и так сердит дальше некуда. Я справлюсь с ним, как бы он ни выкаблучивался. Стоит мне хоть немного пожалеть его, как мой обрубок начинает болеть и всякая жалость улетучивается. Когда устанешь – скажи, сделаем привал.

– Я готова идти целый день, было бы кому тащить поклажу.

Сначала они двигались по краю равнины на запад. К полудню предгорье завернуло к северу, в точности повторяя очертания береговой линии Центрального озера. Им оставалось только следовать за естественными поворотами ландшафта. Ближе к вечеру уставший от бессонной ночи Брайан объявил привал. Как и прежде, он посадил Равна на привязь, чтобы тот не сбежал. Приняв меры предосторожности, Брайан спал крепко и без сновидений и утром встал отдохнувшим, готовым продолжать путь.

Так миновало три дня. Они шли по предгорьям, среди редких деревьев, по краю леса. И только вечерами рисковали подходить к озеру, чтобы набрать воды, если за день, по дороге, не попадался ни один ручей. Равн не открывал рта и лишь однажды предостерегающе крикнул, заслышав шум машин. Они залегли в кустах, глядя на следы невидимых на такой высоте самолетов. За теми тянулись белые линии от самого горизонта на север. Это с достаточной степенью вероятности указывало на то, что экспедиция движется в верном направлении. Перепуганный Равн дрожал всем телом.

– Мы слишком близко, слишком близко, – бормотал он. – Нужно поворачивать обратно.

Брайан силой заставил его идти дальше. Но ненадолго. Меньше чем через час Равн остановился и уселся под деревом.

– Что случилось? – поинтересовался Брайан.

– Дождемся темноты, потом спустимся к озеру и обойдем это место. – Равн махнул рукой в сторону торчавшего впереди кряжа.

– Мы пойдем сейчас, – отрезал Брайан. – До заката еще далеко.

– Нельзя. Там, впереди, Святое Место. Туда нельзя идти. Мы должны обойти его. По берегу озера можно идти только ночью.

– Святое Место? Мне нравится это название. Надо взглянуть…

– Нет! Это запрещено! Ты не пойдешь!

Брайан ощутил, что Равна охватил жуткий страх, и этот страх был сильнее страха перед ним, Равном над Равном. Такого раньше не было.

Выхватив нож, Равн с криком бросился в атаку. Брайан шагнул вперед, поставил блок и схватил Равна за запястье, а другой рукой за шею и держал, пока тело не обмякло.

– Он долго будет без сознания, но все-таки придется его связать на тот случай, если мы задержимся.

– Ты хочешь сказать, что мы пойдем осматривать Святое Место?

– Нет, я пойду и посмотрю один. Ты останешься здесь вместе с ним. Старик и вправду не на шутку перепугался. Похоже, там довольно опасно.

Леа возмущенно фыркнула:

– А что на этой планете не опасно? Мы пойдем вместе. Понятно?

Брайан открыл было рот, но тут же спохватился и нехотя кивнул в знак согласия. Он понял, что проиграл этот спор еще до того, как тот завязался.

– Держись рядом. Неизвестно, что там наверху.

Они медленно пробирались сквозь деревья и остановились, выбравшись на относительно пологий, заросший травой склон. До вершины оставалось всего несколько метров. Брайан наклонился к Леа и прошептал:

– Подожди здесь, пока я не разузнаю, в чем там дело. Если все будет в порядке, придешь ко мне. Понятно?

Леа согласно кивнула и присела, укрывшись за стволом большого дерева.

Последние несколько метров Брайан прополз очень медленно, буквально пядь за пядью. На вершине он замер и осторожно поднял голову, осмотрелся, приподнялся и заглянул за край. Затем вскочил и взмахом руки подозвал Леа.

– Порядок! Иди сюда! Посмотри, что мы обнаружили.

Леа, сгорая от любопытства, вскарабкалась по склону. Что там такое? Равн был страшно напуган, а Брайан стоит на вершине и машет рукой как ни в чем не бывало. Он спустился и подал ей руку, помогая преодолеть последние шаги.

– Смотри, – сказал он.

Внизу громоздились руины какого-то древнего строения. Леа тряхнула головой:

– Это и есть Святое Место? Какие-то развалины. Совершенно ничего страшного.

– На наш взгляд. Но для местных людей это наверняка что-то очень важное. Пойми, это первые строения, которые мы обнаружили на этой планете, и не имеет ни малейшего значения, в каком они состоянии. Я думаю, мы можем подойти поближе.

В развалинах не было ничего, что могло бы представлять опасность. Им было по меньшей мере несколько веков. На земле попадались следы ржавчины – остатки стальных конструкций. Огромные постройки кубической формы были сложены из глиняных блоков и облицованы керамической плиткой. Кое-где плитка отвалилась, и в этих местах стены размыла влага, но в целом конструкции сохранили прочность. Брайан вскарабкался на кучу щебня, чтобы поближе взглянуть на одну из оставшихся стен, пытаясь угадать назначение строения. Он пнул ногой комок грязи и показал на пробоины в стене.

– Как ты думаешь, можно ли предположить, что эти здания были взорваны? Вон там, похоже, воронки. А выбоины на облицовке – видимо, следы осколков.

Леа согласно кивнула:

– Более чем похоже, даже если не принимать во внимание все, что происходит на этой планете. Но что здесь было раньше? Для города площадь маловата, хотя строения довольно крупные.

– Оборудование давно пропало, но я полагаю, что раньше здесь был рудник. Вон те холмы слишком правильной формы – туда, видимо, сбрасывали пустую породу. А вон там – рудничные строения. Самые большие из них похожи на склады. И все взорвано. А люди, похоже, погибли…

– Нет! Не все. Может быть, наши аборигены – потомки этих людей? Тех, которым удалось уцелеть? А иначе почему они называют разрушенный рудник Святым Местом?

– Возможно, хотя наверняка утверждать трудно. Вполне вероятно, что охотники случайно наткнулись на развалины и стали им поклоняться из-за циклопических размеров. Может, Равн нам что-нибудь расскажет.

– Сомневаюсь. Тебе не кажется, что пора его проведать?

– Нам тут больше смотреть нечего. Если он до сих пор не очнулся, ему и незачем знать, что мы тут побывали. Нам еще понадобится его помощь.