Сергей Грушко - Восставшее поколение

— Назад! К деревьям!

Скользя по мокрой глине, парни помчались к спасительным стволам. Только когда они уже взобрались на нижние ветви метрах в двух над землей, Руслан спросил:

— Далеко?

— Вон за тем холмом. Сейчас появятся. Через пару минут будут здесь.

— Много?

— С десяток, может больше.

— Жаль, что у нас одно копье.

— Так и так придется стрелы тратить.

Стая была у деревьев минуты через полторы. Дюжина непуганых хищников окружила тополь, на котором укрылась добыча.

— Слушай, какие-то они странные, длинноногие, — Руслан натянул тетиву и ждал, когда какой-нибудь зверь замрет на месте.

— Да, похоже другая порода. Наши не такие высокие, — Глеб сидел на ветке чуть ниже и выбирал цель для своего копья.

— Погоди, дай я приманю, — Руслан повесил лук и колчан на обломанную ветку, а сам спустился ниже. Он стал размахивать ногой, привлекая животных. Наконец, один серый хищник не выдержал и прыгнул. И тут же получил удар копьем от Глеба. Воздух наполнился визгом. Скулящий, тяжело раненый зверь пытался отползти от дерева. Однако его сородичи пока не видели для себя опасности и продолжали кружиться, глядя на такую близкую добычу.

— Ты поосторожней.

— Не переживай, — Руслан опять замахал ногой как приманкой.

Еще один зверь прыгнул. В этот раз острие угодило прямо в глазницу, и на землю упала уже безжизненная туша. На некоторое время самые близкие звери остановились, оценивая ситуацию.

— Сейчас бы в них из лука, — Руслан был полон азарта. Но хищники вновь принялись за свой круговой танец.

— Приготовились, — предупредил он и спустился ниже. В этот раз никто из волков бросаться не спешил. Но видимо слишком уж притягательной казалась нижняя конечность этого двуногого существа, и еще один хищник решился на прыжок. Зубы клацнули в нескольких сантиметрах от взвившейся вверх ноги, а копье угодило волку в спину. Тот взвыл.

Эта скорее всего несмертельная рана произвела на стаю ошеломительный эффект. Звери бросились в стороны от скулящего, крутящегося волчком сородича. Наконец, раненое животное чуть пришло в себя и припустило к стоящим неподалеку членам стаи, а затем и дальше.

— Ну что, теперь стрелами? — спросил все еще возбужденный Руслан.

— Успокойся. Они слишком далеко. Надо подождать. Хотя, давай теперь я поиграю в приманку.

— Только осторожно.

После трех выстрелов два волка были ранены, а остальные были испуганы и перестали приближаться. Но не ушли совсем. Звери остановились метрах в ста от дерева и продолжали наблюдать за людьми.

Минут через пятнадцать такого противостояния Глеб не выдержал:

— Так и будем сидеть? Давай сделаем вылазку.

— Их еще семь штук. Опасно атаковать.

— Ладно, тогда я попробую подобраться поближе и обстрелять их.

— Нет, лучше я. А ты страхуй сверху.

— Если что, бросай лук и взбирайся так. Потом поднимешь.

Руслан спустился с дерева, продвинулся к животным и начал выпускать стрелы. Он успел сделать три выстрела, ранив одного зверя, когда оставшаяся часть стаи поспешила прочь, все дальше и дальше, в сторону гор.

Люди от деревьев уходить не торопились, опасаясь, что исчезнувшие из виду волки могут вернуться и напасть на открытой местности. Прошло около часа, прежде чем они решились двинуться в обратный путь. Уже ближе к вечеру парни подошли к своей стоянке.

В сгустившихся сумерках разговор шел только о приключениях Глеба и Руслана. Даже Вовка забыл о своих проблемах и непрерывно задавал вопросы. Тем более, что отвар из тополиной коры действительно помог.

После эмоционального обсуждения Андреич подвел материальные итоги:

— Лишились двух железных наконечников. В общем, нормально для такой ситуации, но лучше было бы использовать наконечники кремневые. Неизвестно, когда мы сможем делать железо. Ну да черт с ними, хорошо, что все обошлось.

— Нам сильно повезло, не успели далеко отойти от деревьев, — Руслан уже укладывался на свою лежанку.

— Надо прекращать эти вылазки группками. Все вместе мы бы их быстро уложили, даже не дали бы подойти. Ладно, давайте спать. Завтра, скорее всего, можно будет отсюда отчаливать, — Андреич повернулся спиной к костру.

Уже четыре дня струг медленно двигался вдоль берега не на юг, а на восток. Небо было покрыто тучами, иногда срывался небольшой дождь, но ветер был несильный, море сравнительно спокойное, и путники делали остановки очень редко.

Руслан иногда вставал в лодке в полный рост и всматривался в детали берега.

— Смотри, смотри. Мы уже должны быть где-то недалеко от реки, — подал голос Андреич. — Маша, какое сегодня число?

— Первое сентября.

— День знаний.

— Почему знаний? — поинтересовался Денис.

— Начало учебного года. Дети идут в школу. Тебе сегодня, случайно, в школу не надо идти?

— Нет. Я школу закончил три года назад.

— Это сколько, получается, ты в школе учился? Восемь лет?

— Да. У нас все столько учатся.

— Это хорошо. Школы — это наверно самое важное наше достижение. Владимир, какова формула воды?

— Аш два о.

— А правило буравчика помнишь?

— Что?

— Да ладно. Это про электричество. Я уже и сам забыл.

— Электричество мы учили. И опыты ставили.

— Лампочки зажигали?

— Конечно.

— Ну, тогда я спокоен. А то, кто его знает, чему вас там в Бахмуте учили. Может только портянки наматывать да медь плавить.

Опять начался небольшой дождик, видимость ухудшилась. Пришлось плыть, прижимаясь к самому берегу. И, как оказалось, не зря.

— Вода мутнеет, — оживился сидевший на носу Денис.

Спустили парус, взялись за весла. Через пару минут подошли к устью небольшой реки.

— Это какой-то ручей, — в голосе Руслана слышалось разочарование.

— Все равно придется высаживаться. Как дождь закончится, нужно получше осмотреть окрестности, — высказался Андреич.

Около речки простояли часа три. За это время исследовали близлежащее побережье и прошлись вдоль русла. Дождь кончился, но и при хорошей видимости ничего примечательного не обнаружили, только Глеб подстрелил зазевавшегося гуся.

— Ночевать тут будем? — поинтересовался Денис.

— Нет, парень, не надейся. Еще не вечер. Придется погрести пару часиков как минимум. Слушай, ну у тебя и шевелюра. Ты когда-нибудь расчесываешься?

Через час плавания берег стал меняться. До этого редкие кусты слились в заросли, а потом пошел настоящий лес. Впереди виднелся мыс, скрывавший продолжение берега. Опытные путники уже догадались, что далеко вдоль морского побережья плыть им сегодня не придется. Это устье уже настоящей реки.

Берега в обе стороны от устья осматривали тщательнейшим образом. Но даже если здесь кто-то когда-то и побывал, все следы скрыл девственный лес.