Петр Ингвин - Смыжи [СИ]

— Нет, — одновременно ответили Андрей и Милица.

Милица тут же добавила:

— Только мы вдвоем? Мне кажется, нужны многопрофильные эксперты, а мы оба — ученые биологического направления…

— Эксперт — существо, которое перестало мыслить, ибо знает, — ответил Гаврила Иванович обидной для экспертов, но понравившейся Андрею формулировкой. — Специалисты по всем вопросам будут присматривать за вами виртуально, но в экстренных ситуациях действовать и принимать решения вы будете самостоятельно. Разрешите называть вас просто по имени?

— Конечно, — сказал Андрей.

— Само собой, — одновременно ответила Милица.

Гаврила Иванович кивнул и продолжил:

— Нам нужен свежий взгляд, причем именно взгляд изнутри, который представляет историю вопроса. Живые дома вас знают, и у вас может получиться наладить контакт с ними или с теми, кто исчез. Есть шанс, что пропавшие еще живы. Вас снабдят нательными средствами связи, вместе с вашими чипами они будут постоянно включены на ретрансляцию. Вы все время будете на виду, и помощь, если понадобится, придет незамедлительно. Но желательно делать вид, что кроме вас вокруг никого нет, немешарики должны видеть именно такую картинку.

— Оружие?.. — начал Андрей.

— Не понадобится. За вашу безопасность отвечает вся мощь чрезвычайного блока. — Кривов не сдержал вздоха. — Ваша задача — выяснить, почему эта мощь не сработала ночью.

После дополнительного инструктажа капсулы с Андреем и Милицей погрузили на транспортник, где дожидался птерик, и доставили в границе закрытой зоны.

Перед тем, как сегменты в крыше дискоида разъехались, один из вооруженных чрезвычайщиков помахал рукой, привлекая внимание.

— Меня зовут Арслан, я знакомый Мартыновых. — Из-под лицевой защиты глядели черные угольки глаз, нос был с горбинкой, а голос — гортанным, жестким, с небольшим акцентом. — Боря быстро восстанавливается, но еще не пришел в себя, а Эля передавала вам привет и просьбу, к которой я тоже присоединяюсь: найдите тех, кто это сотворил, сделайте, чтобы все было не зря.

— Постараемся, — кивнула Милица.

— Сделаем, — заверил Андрей.

И они остались одни.

Сейчас птерики летели рядом, крыло к крылу, впереди ждала россыпь немешариков Зайчатника. Солнце катилось к закату. Слегка шумевший лес покрылся тенями, верхушки крон напоминали водную рябь при слабом ветре.

Мысленный приказ вывел перед глазами карту поселка, Андрей посмотрел, как расположены дома инженера и Милицы — местом для ночевки ему определили пустующий дом Бурыгина. Оказалось, что оба жилья находятся неподалеку друг от друга, их разделял всего один четырехкомнатный немешарик.

Птерики приземлились на берегу около поселка.

— Я попробую войти в запертые, — объявил Андрей. — Вдруг случится чудо?

— Пойдем вместе.

Ответ понравился. Андрей на него рассчитывал, но сам предложить не решился.

Птерики опустили шеи, чтобы ездокам было удобнее спешиться. Андрей с Милицей сразу же отправили их кормиться, а сами двинулись к ближайшему немешарику. На душе было жутковато. Милица вцепилась Андрею в ладонь и больше не отпускала. Так, держась за руки и оглядываясь на каждый шум, они подошли к разделившемуся дому Зайцевых.

Открылся только полупогруженный в реку однокомнатный новичок — детище опыта Мартынова. На пригорке стоял с распахнутой крышей ранее отделившийся насест. Состоявшая из нескольких комнат и оранжереи основная часть представляла собой глухую стену, она не реагировала ни на просьбы, ни на требования, ни на воззвания к исчезнувшей внутри Раисе Прохоровне. Андрей постучал в стенку костяшками пальцев, как делали в древности, это тоже не сработало. Как и гневный пинок Милицы.

— Ты чего? — удивился Андрей.

— А чего он?

После непостижимого для мужской логики ответа девушка со всей силы пнула еще раз.

Пока она скакала на одной ноге, Андрей обошел дом по кругу. В трещине в земле, где разделились корни, гадюка поймала выскочившую из норы мышь и теперь с неудовольствием косилась на случайного прохожего. Впрочем, гадюки по-другому смотреть не умеют, у них от природы морда злобно-недовольная, и даже сытые глядят с подозрением, будто в каждой спрятался координатор чрезвычайщиков.

Не мешая змее переваривать добычу, Андрей завершил круг.

Милица успокоилась, боль прошла, и он повел девушку дальше. Она шла чуть позади, глаза рыскали по траве, чтобы случайно не наступить на гадюку.

Они подходили к каждому дому, и результат не баловал. Всюду одно и то же: немешарики игнорировали людей. Дом Юли Потаниной внешне отличался от других, стены спальни по последнему желанию хозяйки остались прозрачными, и внутри по центру стояла широкая, почти круглая кровать. Несмотря на прозрачность, оболочка надежно защищала дом от вторжений. Остальные немешарики поселка стояли наглухо запечатанными и тускло поблескивали рассчитанной на радиацию и метеориты наноброней. Мощную защиту придумали для Марса, но от падения небесных тел и на Земле никто не застрахован. А если упадет не камень, а космическая станция с ядерной установкой? Вот и обзавелись живые дома броней, которую ничем, кроме лучевого оружия, не возьмешь.

На всем пути Андрея с Милицей сопровождал взбудораженный клекот — оставшиеся без хозяев птерики тосковали, на появившихся людей они поглядывали с надеждой, но, не признав в них тех, кого ждали, с каркающими воплями уносились прочь или возвращались на свои насесты.

Спиральный маршрут от внешнего края поселка вел к расположенному в центре немешарику Милицы. По дороге встретились еще несколько гадюк. Змеи уползли, не дожидаясь неприятностей. Милица поморщилась. Андрей почувствовал, как у нее передернулись плечи. Не любит змей. Статистика говорит, что этому подвержено большинство женщин. Любопытно, откуда пошла такая нелюбовь? Похоже, на психику повлияли библейские мотивы, ведь именно коварный змей совратил первую женщину. Позже змея укусила апостола Петра, в Писании ее назвали ехидной. Сейчас многие не догадываются, что библейская ехидна — вовсе не австралийский яйцекладущий ежик, а простая гадюка, если перевести с греческого.

Утром надо будет просканировать местность. Прежнее задание тоже не выходило из головы. Если время и ситуация позволят, нужно решить все проблемы, и одно другому не только не мешает, но может помочь. Кто сказал, что расплодившиеся гадюки — не часть общей картины? Змеи появились раньше случившегося, но это не значит, что их появление с произошедшим не связано. Пока ни одна версия не подтверждена, любая может оказаться правдой. Даже самая фантастическая.

Можно сказать и по-другому: правдой может оказаться именно самая фантастическая.