Юрий Киселев - Ступень 4. Наследники демиурга [СИ]

— Мама, расскажи сказку!

— Спи, солнышко, уже поздно. Сестрёнка твоя уже заснула…

— Но ты обещала!

— Да? Хм… Тогда слушай. Я расскажу тебе историю, которая приключилась когда-то с твоим папой. Давным давно, когда мир казался совсем другим — солнце светило ярче, трава росла выше и была зеленее, а маленькие девочки всегда слушались своих мам, с далёких звёзд на одну из планет империи прилетел твой папа. Неласково встретили чужака на Окане — едва твой папа вышел из корабля, как его сразу же попытались убить…

— А кто попытался?

— Имперские солдаты, солнышко. Солдаты оказались хорошо подготовлены, одеты в бронекостюмы, и каждый имел плазменное ружьё, стреляющее очень далеко и очень точно. Каждый выстрел из такого ружья мог оказаться смертельным. Солдат было много, они были сильны, уверены в себе и чувствовали себя безнаказанно, стреляя в безоружного.

— Солдаты плохие? Ведь они стреляли в моего папу!

— Солдаты не могут быть плохими или хорошими, дочка, они просто солдаты. Живое оружие. Враги.

— Но мой папа всё равно сильнее всех!

— Верно, из боя твоему папе удалось выйти победителем, но та схватка дорого ему обошлась. В бою твоего папу ранили — чей-то выстрел всё-таки достиг цели.

— Но папа же дракон! Дракона нельзя ранить из какого-то ружья!

— Тогда он ещё не был драконом, малышка. Он был простым человеком, пусть и более сильным и опытным, чем сражающиеся против него имперские солдаты. Поэтому твой папа решил отступить и спрятаться от погони высоко в горах. Горы на севере от столицы высоки и неприступны, а крутые заснеженные склоны покрыты густыми лесами, в которых легко затеряться и уйти от преследования. Люди там не живут, отдав всю территорию под природный заповедник.

— И папа стал жить в горах?

— Он действительно хотел некоторое время пожить в горах, чтобы разыскивающие его люди из имперской службы безопасности потеряли след. Папа являлся опытным путешественником, и для него горы были не опаснее парка перед нашим домом — при необходимости папа мог бы прожить в них столько, сколько посчитал нужным. К сожалению, не всё в наших планах зависит от нас самих. В планы твоего папы вмешались исконные обитатели тех гор — рурхи. Один из них напал на папу и чуть не убил его.

— А кто такие рурхи?

— Это такие большие, красивые и очень умные кошки. Раньше их считали демонами за ум, силу и неуязвимость.

— Но папа победил рурхов?

— И не только победил, но и познакомился с одним из них. Тот рурх спас твоему папе жизнь и со временем стал для него лучшим другом. Долгое время они прожили вместе — человек и зверь. Они даже понимали друг друга с полуслова.

— А как папа смог с ним подружиться? И разве животные могут разговаривать?

— Рурхи — не животные. Вернее, не совсем животные — они отчасти разумны и умеют разговаривать. Правда, их речь не такая, как речь людей, и состоит она не из звуков, а из мыслей. Рурхи говорят мыслеобразами и общаются только с теми людьми, которые их понимают. В некотором роде рурхов, разговаривающих с людьми, можно считать фамилиарами. Рурх по кличке Барсик, с которым дружил твой папа, был его фамилиаром. Папа мог видеть его глазами, а рурх всегда знал, что видит и о чём думает папа. Ты видела голографию папы, сидящего верхом на большом пушистом коте, которая висит в его кабинете? Вот тот самый кот и есть рурх по кличке Барсик.

— Значит, папа катался на рурхе?

— Будучи фамилиаром, Барсик действительно позволял твоему папе иногда ездить на нём — так они передвигались быстрее, ведь рурхи бегают значительно быстрее людей.

— А кто такие фамилиары?

— Фамилиары — это те животные, с кем люди могут устанавливать ментальную, или, как говорят учёные, телепатическую связь и делиться своей энергией и жизненной силой. Все рурхи — природные телепаты, и если ты сумеешь с кем-то из них договориться, то он может стать твоим фамилиаром.

— Но если с фамилиаром можно разговаривать, значит, для меня он будет такой же, как папа или ты?

— Для тебя он скорее, будет почти таким же, как твоя сестрёнка — ведь если фамилиар позволит, то с ним можно будет играть. Твой папа рассказывал, что Барсик, пока был маленький, постоянно с ним играл. Они даже охотились вместе.

— Но раз рурхи позволяют с ними играть и они такие большие — значит, мне можно будет на них кататься? Как папе? И для этого достаточно сделать рурха своим фамилиаром?

— Хм… Не уверена, что это хорошая мысль. Наш папа — в некотором роде исключение. Барсик позволял ему слишком многое из того, чего ни один рурх никогда не позволил бы сделать людям. Рурхи — чрезвычайно свободолюбивые создания, и, в отличие от лошадей, на которых ты уже каталась, никому не позволяют сесть себе на спину. Кататься на рурхах — всё равно, что летать на кагирах. Ты видела, чтобы хоть кто-нибудь летал на кагирах?

— Зато я летала на драконе!

— Все мы в своё время летали на драконе… А вот на рурхе катался только твой папа, о других смельчаках мне не известно.

— Я тоже хочу покататься на рурхе! Как папа!

— Тогда тебе придётся найти его и уговорить себя покатать! Сразу предупреждаю — сделать это будет весьма и весьма непросто…

— И ты считаешь, что у меня ничего не получится?

— Ну почему же? Возможно, твоё желание когда-нибудь сможет исполниться… Но для этого тебе сначала надо вырасти, выучиться и стать сильнее, после чего попытаться уговорить рурха стать твоим фамилиаром. Иначе рурх тебя не покатает, а съест.

— Я обязательно вырасту, и у меня тоже, как у моего папы, будет свой рурх! И он будет меня катать!

— Конечно же, когда-нибудь ты обязательно вырастешь. Но для того, чтобы твой организм рос, тебе сейчас нужно закрыть глазки и уснуть, ведь растёшь ты только во сне. Твоя сестрёнка закрыла глаза, заснула и потихоньку растёт. Спи и ты, солнышко, уже поздно.

— А сказка?

— Я продолжу её завтра, и будет она про рурхов…

На клановые земли Рэй, что на Окане, в очередной раз пришло лето. Густые леса, даже во время мягкой местной зимы не сбрасывающие большую часть своей листвы, вновь зазеленели молодыми салатовыми побегами, перемежаемыми разноцветными яркими проплёшинами лугового разнотравья. Стоял жаркий, немного удушливый безветренный полдень. Белое, с едва заметным фиолетовым отливом светило подкатилось практически к зениту, прогревая неподвижный влажный воздух до состояния, вынуждающего редких выбравшихся на природу людей поскорее закончить свои дела и скрыться в тени, дарующей благословенную прохладу. Безмятежную тишину наполнял едва заметный гул многочисленных насекомых, облюбовавших буйно цветущие луговые травы.