Наталья Захарова - Его сын [СИ]

- Помните тех двух джедаев, которых вы отдали мне?

- Да. Что с ними?

- Закладки, Мастер. Кто-то очень хорошо с ними поработал, - лицо Вейдера было жестким, глаза смотрели холодно. - Если бы я занялся ими сразу... Произойти могло все что угодно. Вплоть до... До.

- Как интересно, - сверкнул глазами Император. - Замечательный сюрприз! Всем сюрпризам сюрприз! Прямо день сюрпризов! Что ты... Что Люцифер...

- Что - Люцифер? - тут же напрягся Вейдер. - Что-то произошло?! Я ничего такого...

- Успокойся, - хмыкнул Сидиус. - Просто малышу принесли личную присягу.

Вейдер замер, решив, что ослышался.

- Присягу? Личную? Кто?

- Генерал Рам Кота. Знаешь такого? - Сидиус с удовольствием полюбовался на ошарашенного сына. - Да-да, тот самый джедай. Вот такие вот последствия поездки к Ларсам на Загобу.

Вейдер замер, до Императора доносились отголоски невероятного изумления, впрочем, ступор ситха продлился недолго. Он горделиво вскинул голову, складывая на бронированной груди руки, бледные губы растянулись в широкой улыбке:

- Мой сын!

- И мой внук... - ехидно ухмыльнулся Палпатин, с удовольствием отмечая вспышку ревности, впрочем, тут же задушенную. - Маленький интриган!

Вейдер надменно фыркнул, пропуская слова мимо ушей. Его сын - весь в него! И точка. Глаза наблюдающего этот спектакль Императора сверкнули, словно два чистейших сапфира:

- Я признал его Наследником.

Вейдер тут же подобрался, отметая веселое настроение.

- Кто?

- Траун. Кота. Отряд генерала.

Ситх на мгновение прикрыл веками полыхнувшие расплавленным золотом глаза, обдумывая заявление отца и то, что оно принесет.

- Охрану придется увеличить.

- Да. Я добавлю еще десять гвардейцев.

- Не мало? - в голосе Вейдера звучало искреннее беспокойство. Палпатин слегка улыбнулся.

- Достаточно. Люцифер - мальчик умный, на рожон не лезет и детскими глупостями не страдает. Кстати... - Император помолчал, неторопливо шагая по платформе: два шага в одну сторону, два в другую. - Есть новости. Арманд сумел кое-что раскопать.

- Слушаю, - прорычал Вейдер, стискивая кулаки и подавляя бешенство, распирающее грудь.

- Первоначальный след - ложный.

- То есть? - сузил золотые глаза ситх. Сидиус замер совершенно неподвижно.

- Раскопанный след, приведший к уничтоженной тобой базе... Он слишком... - Император пошевелил пальцами руки, - очевиден. Хотя и был скрыт пятью другими слоями. Их отмели, один за другим, вышли на наемников Эремати... Все выглядело логично. Этот факт только подтверждали мельчайшие нестыковки, не будь которых... Повторяю, все было логично. Слишком. Я приказал проверить еще раз. Меня что-то зацепило...

- И? - Вейдер слушал предельно внимательно.

- Я оказался прав. Знаешь, что самое интересное? Они действительно косвенно причастны к покушению. Закупка дроидов, еще по мелочи... Однако - не они исполнители. И уж тем более - не заказчики.

- Сила? - коротко осведомился ситх. Император хмыкнул:

- А вот это самое интересное... Все выглядит естественно и правильно. Что это может значить?

- Или мы на правильном пути, или кто-то скрывает себя, - мрачно буркнул нахмурившийся Вейдер. - Но... Мастер... Как такое может быть? И кто? Чтобы скрыть намерения от вас, это должен быть кто-то, сопоставимый по уровню с вами... А таких...

- Такие есть, - признал неприятный факт Сидиус. - И Светлые, и Темные... И Серые... На самом деле выбор даже больше, чем нам хочется. Ведь уверовать в обратное означает повторить судьбу джедаев.

- Я лечу к сыну, - уставился на него напряженным взглядом Вейдер. - Джедаев отправлю с кем-нибудь другим. Судя по всему, там поработал настоящий мастер.

Сидиус замер, сверля настороженного ситха внимательным взором. Доносящиеся через Силу эмоции свидетельствовали, что Вейдер уперся рогом и с места его не сдвинешь. Проще направить упрямство в нужное русло.

- Хорошо. Жду посылку. И вас обоих.

Вейдер с облегчением опустился на колено, благодарно склоняя голову.

- Спасибо.

***

- Что скажете? - давление взгляда чувствовалось физически. Сидящие неподвижно фигуры зашевелились.

- Один ложный след открыт.

- Требуется активация еще трех.

- Поможет? - в голосе сквозило сомнение.

- Отвлекающий маневр? Появилась сильная вероятность.

- Эта?

Фигуры наклонились, вглядываясь в маслянисто поблескивающую поверхность неподвижно застывшей жидкости, наполняющей чашу.

- Хм-м-м... - один из разумных потер рукой в перчатке скрытый капюшоном подбородок. - А если так?

Сидящие переглянулись, глава собрания откинулся на жесткую спинку массивного кресла, обдумывая предложенный вариант.

- Интересно. И может получиться. В любом случае мы ничего не теряем, - мужчина помолчал, прикидывая все 'за' и 'против', наконец он решительно кивнул:

- Принимается. Что с Ищейками?

- Фаза 'Дельта' приведена в действие.

- Не слишком? - в голосе спросившего мелькнуло сомнение. Глава собрания рассмеялся:

- В самый раз.

***

Кессель.

- Какое убожество! - меткий пинок отшвырнул обломок какого-то дроида так, что часть корпуса, проржавевшая насквозь, бодро заскакала в пыли длинного коридора, вырубленного в скале.

- Да, - невозмутимо протянул мужчина, подбирая полы длинной накидки, чтобы не запачкаться. - Это тебе не апартаменты класса 'Супер элит'. Да и на 'Люкс' не тянет... - со вздохом признал он, внимательно рассматривая затянутый подозрительно толстой паутиной угол. Загудел меч, выжигая вызывающее брезгливость гнездо, в котором явно чувствовалось что-то живое. Запахло паленым.

- Мерзость! - передернулась его спутница, активируя свой сейбер.

- Мерзость, кто ж спорит... - вздохнув, покивал мужчина. - Но есть и свои достоинства у этой мерзости.

- Это какие?

- Тут можно устроить прекрасную ловушку.

Женщина расплылась в довольной улыбке:

- Просто замечательную!

- Значит, решено.

- Решено.

***

Люк сидел на краю огромного бассейна, выложенного мозаикой всех оттенков синего, задумчиво глядя на невысокие струи фонтана, выполненного в виде кувшинок. Настроение у него было тихое и самое что ни на есть созерцательное. Присевший рядом Акаади рассеянно смотрел на снующих в чистейшей прозрачной толще воды радужных кальри, лениво шевелящих длинными хвостами и плавниками.

- Значит, Владыка назвал тебя Наследником... - Призрак пошевелил пальцами, создавая на поверхности небольшое завихрение. Люк кивнул:

- Да. Это было... неожиданно. Если честно, то... М-да, на такое я даже не рассчитывал. Не в ближайшие годы, это точно.

- Ну, почему же... - глаза Акаади не отрывались от перемещающихся в разных направлениях рыб. - Я бы сказал, что все закономерно, что каждый властитель рано или поздно определяет того, кто встанет у руля государства вместо него, но...