Наталья Захарова - Его сын [СИ]

Гулкий, какой-то странный хлопок. Четыре хлопка! Два спереди, два сзади... Практически видимые кольца спрессованного воздуха, вот как он это ощутил. Они ударили прямо в него, в охрану, в Маттиса. Дикая боль рванула тело, отлетевшее на жесткое покрытие улицы, рядом свалился один из Теней, сделавший отчаянную попытку защитить подопечного. Вспышкой на сетчатке отпечаталось тело Маттиса, валяющееся сломанной куклой, из его глаз и ушей текла кровь. Упали Тени, из-под них начали течь багровые струйки. Толпа рванула в стороны, рты людей были раскрыты, но он ничего не слышал, только ощущал остатками угасающего сознания вибрацию покрытия. Чья-то рука, сделанная из стали, схватила его за воротник и поволокла, заставив забиться в агонии от боли в сломанных ребрах. Покрытие снова сотряслось, рядом упал Тень, скребя пальцами пол и хрипя.

Толчок. Сила рванула его, словно крайт-дракон добычу, впиваясь в мозг. По лицу текло что-то липкое, тишина навалилась толстым ватным одеялом. У него было в прошлой жизни такое. Непрошеное воспоминание. Он сплюнул кровью, вытерев рот и глаза рукавом, и заворочался, пытаясь ползти. Сознание плыло, то отключаясь, то включаясь вновь, как неисправный процессор дроида. Неожиданно рядом вспыхнула Тьма, заставив беззвучно зарычать.

***

Одетый в броню невысокий воин вздрогнул, поднимая и наводя оружие: мальчик, только что валявшийся на покрытии улицы, вперился в него желто-алыми глазами, рыча и поднимаясь странными рывками.

Собрание Малого Совета проходило штатно.

Палпатин внимательно слушал отчеты Пестажа, Иссарда, Кронала и других, входящих в него. Пестаж отчитался о бюджете, скучным голосом предупредив о том, что хоть и удалось снизить затраты на военную сферу, слишком губу раскатывать пока не стоит. Иссард представил отчеты о слухах, циркулирующих в галактике, Кронал перечислил, сколько его ведомство вычислило неблагонадежных элементов в армии и флоте, какие меры приняты, какие будут приняты... Император делал отметки в датападе, комментировал услышанное, отклонял или одобрял... Все шло своим чередом, пока Палпатин неожиданно не замер, нахмурившись.

Докладчик, на этот раз Иссард, замолчал. Люди настороженно смотрели на Императора, застывшего мраморным изваянием. Лицо ситха напоминало маску, только глаза наливались золотом. Сидящий ближе всех Иссард с дрожью отметил, что вокруг радужек глаз, сияющих расплавленным металлом, появились алые, словно свежепролитая кровь, кольца, начавшие расползаться на белки. Кожа Императора медленно бледнела, но как-то странно. Неестественно. Веки потемнели, губы, наоборот, побелели.

В кабинете наступила буквально мертвая тишина. Все присутствующие замерли, словно в присутствии хищника. Кронал дернулся и тут же опустил голову, пряча глаза, положив руки на стол ладонями вниз. Будучи сильным адептом Силы, причем Темным, глава военной разведки видел однажды, как сорвался Палпатин, и сейчас отмечал те же признаки, что и тогда.

Холеные пальцы сжались, ломая датапад в специальном ударопрочном покрытии, способном пережить падение с высоты в пять сотен метров и выстрел из бластера в упор. Корпус хрустел, ломаясь, пока ладони сминали его в комок. Пестаж сжался, нервно схватив стило, Иссард замер, не в силах отвернуться от пылающих глаз Владыки Империи. Небольшой шар, все, что осталось от датапада, со стуком упал на стол из отполированного беренитового дерева и покатился на середину.

- Господин Иссард... - шепот Императора наполнил кабинет, заставляя трястись от иррационального ужаса. Пестаж тут же опустил глаза, склонил голову... Правила выживания в обществе Темного Владыки были отлично ему известны.

- Моего внука и Наследника сейчас убивают практически возле Императорского дворца. Какэто стало возможным?

Если до этого Кронал думал, что все плохо, то теперь... Казалось, что он слышит, как бежит кровь по венам присутствующих, настолько стало тихо. Кабинет наполнился ужасом, липким, осязаемым, который тёк по стенам и разливался по полу, а из углов поползли тени, сгущаясь в непроглядный мрак, наполненный ледяным дыханием открытого космоса. Иссард шевельнул губами, глядя на Императора безумными глазами, но не смог издать ни звука. Сидиус встал, накидывая капюшон простой домашней мантии, выглядя сейчас истинным воплощением Смерти.

- Через час я жду отчетов.

Сгусток Тьмы проплыл через кабинет, открылась и закрылась дверь... Иссард рухнул на стол, рванув воротничок мундира. Кронал сидел, закрыв глаза, и шептал благодарственную молитву Силе за то, что Владыка удержался. Мужчина даже представить себе не мог, чего это ему стоило.

***

Райфа, отдыхающего в своей комнате, просто подбросило. Ощущение опасности резануло сердце, он вскочил, на бегу подхватил оружие, мчась к челноку. За ним неслись Тени, на ходу набрасывающие накидки и надевающие шлемы.

Отряд пронесся по молниеносно опустевшим коридорам, Тени запрыгнули в поднимающийся челнок, опасаясь только одного. Не успеть.

***

Тонкостенная чашка, расписанная вручную изысканными золотыми узорами, лопнула и раскрошилась еще в полете на мелкие кусочки. Недопитый каф упал куском льда, покатившись по столу, неожиданно начавшему дрожать. Траун передернул плечами, по которым словно пронеслась метель. Кота замер, приходя в полную боевую готовность, чувствуя, как вокруг сгущается Тьма. Вейдер, еще мгновение назад обсуждавший с генералом и коммандером намеченную операцию, смотрел куда-то вдаль, застыв на середине движения. Синие глаза стремительно наливались кипящей магмой.

- Сын?..

Глаза генерала на мгновение расширились, но опытный воин взял себя в руки, вставая и хватая сидящих рядом с ним Трауна и Лари за воротники.

- Бегом.

Лари едва не упала, но удержала равновесие, Кота подхватил ее, швырнув чисса к дверям, распахнувшимся по требовательному жесту. Джедай рванул к спасительному проему, пинком помогая Трауну одолеть оставшиеся метры, захлопывая дверь и упираясь в нее раскрытыми ладонями. Воздух сгустился, Кота поставил щит, молясь, чтобы он выдержал, не давая выплеснуться той жути, что сейчас творилась в каюте. Лари открыла было рот, но тут же закрыла, пятясь от задрожавшей двери. Генерал застонал, скрипя зубами, отчаянно напрягая все свои силы. Пол вздрогнул. Еще раз. Воздух стремительно теплел, заставив коммандера завертеть головой в поисках утечек.

Рам тяжело дышал, чувствуя, что еще немного - и щит, поставленный им, лопнет, уже пошли первые трещины, и тогда им всем конец. Они не переживут хлынувшую из каюты Тьму. Просто не переживут. Пол вздрогнул еще раз... И все прекратилось. Кота моргнул, прислушиваясь к своим ощущениям... И с облегченным стоном рухнул на пол. Руки его тряслись.