Михаил Остроухов - «Приключения, фантастика» 1994 № 05

— Бери мое дитя! — прошептал я и поднялся. Мы стояли напротив друг друга, глядя друг другу в глаза. Наши взгляды словно срослись.

— Какое оружие против Бориса ты мне дашь взамен?

— Не взамен, — мягко возразил ОН. — Не взамен… Оружие добудешь сам. То, которое колдун так жаждет заполучить. Кровавый камень зомби.

Здесь в подземельях Москвы прячутся пять порождений Тьмы. Пять полуразложившихся мертвецов. Их существование поддерживает волшебный камень — кроваво–красный андрагот. Последний на Земле. Остальные я уничтожил. Колдун знает его силу. Андрагот дает великую мощь. С ним ты мог бы обойтись без крови и жить во плоти столетия. Это плата, которую он собирается предложить тебе за услуги. Он сам получит неизмеримую власть над силами Тьмы и с их помощью станет творить свои черные дела. Ты не представляешь какими гнусными замыслами полон он. Замыслами Сатаны!

Только развоплощенный способен похитить камень у зомби. Если не получится у тебя, колдун найдет другого слугу, попробует еще раз, еще… Пока не заполучит кровавый камень.

— И ты не можешь воспрепятствовать ему?

— Сейчас не могу. Ты можешь…

— Положим, я получу камень, что дальше?

— Когда он поймет, что ты не с ним, а против него, колдун попытается убить жену твою, оградит себя заклятьями. Но андрагот поможет тебе одолеть его. Уничтожить колдуна.

— Убить?

— Убить.

— Уби–ить… — протянул я.

— Да. И спасти многих, многие души. Нанести Тьме жестокий удар. Развоплощенный, ты будешь невидим для зомби, чувствующих только живую плоть. Ты спустишься в подземелье, колдун расскажет, куда идти и снарядит тебя. И возьмешь андрагот.

Вернувшись, уничтожишь колдуна, а камень сожжешь в огне. Как только он умрет, твое нынешнее противоестественное состояние прекратится и ты вернешься в могилу. Душа твоя успокоится и возвратится на Великий Круг.

— Это — единственное, что ты даруешь мне? Единственное милосердие?

— Единственное, Я хочу спасти тебя. Будь мужествен, быстр, хитер, не дай силам Зла одолеть себя и обречь на долгие муки.

ОН прикоснулся пальцами к моему лбу, и я ощутил необыкновенные блаженство и покой. Свет вспыхнул у меня в глазах, и Христос исчез.

Я быстро огляделся по сторонам никого и спустился по ступенькам к двери подвала. Негромко заскрипев, она легко поддалась нажиму моей ладони.

На короткое мгновенье страх заставил меня замереть на пороге, но я тут же безжалостно подавил его и, ступив вперед, захлопнул за собой дверь.

Тьма и ничего, кроме тьмы.

Я стоял и ждал. Вскоре проступили очертания помещения, предметов, находящихся в нем. Тонкая цепочка охватывала мой череп, между бровей с нее свисал молочно–белый шарик. По заверениям Бориса он должен был дать мне возможность видеть в темноте. Колдун не обманул: я двинулся вперед и тьма тоже двинулась, отступая, словно я шел со свечой в руке. Я и свеча против ужасов подземелья зомби.

— Вначале ты вряд ли кого‑нибудь встретишь, — говорил Борис перед моим уходом. — Этот подвал обходят стороной и люди, и животные. Там все насыщено флюидами зла, и живые существа, чувствуя это, инстинктивно избегают лабиринта зомби. Разве что заберется пьяный бомжик, ну так его никто не спохватится. Зомби придут и утащат его в свою нору. И никаких следов. Но тебе не надо бояться ни их самих, ни их прислужников: мертвецы чуют только живую плоть.

Я кивнул, вспоминая слова Иисуса.

Под ноги попадался разный хлам тряпки, драные башмаки, строительный мусор. Я тщательно обходил его, чтобы произведенный мною шум не потревожил кого‑нибудь там в глубине.

Я не ожидал, что окажусь в таком подвале. Думал все они похожи клетушки, двери, коридоры, текущие трубы, вонючий хлам, крысы, дерьмо. В общем закоулки, коммуникации и всякая дрянь. А этот был огромен, как пещера, с мощными арочными сводами, с колоннами–подпорками.

Камень Бориса позволял мне видеть все вокруг. На колоннах серебрилась влага, по полу шустро шмыгали крысы, ничего более.

Прошло минут 20, прежде чем я достиг конца подвала и остановился, разглядывая пять черных дыр тоннелей, начинавшихся прямо передо мной и ведших во тьму и дьявольскую бездну. Кирпичной кладки здесь уже не было, дальняя стена подвала была из сплошного камня.

Откуда под Москвой скальные породы? подумал я несколько неуверенно, вспомнив о тройке но географии.

Выбрав крайний левый тоннель, я ступил под его своды. Волшебный шарик позволял видать не более чем на 10 метров вперед и я постоянно чувствовал себя заложником чудовищ, которые могли в любой момент выпрыгнуть из тьмы и покончить со мной самым ужасным противоестественным образом. Но что мне еще оставалось, кроме как идти вперед. И я шел, приняв все возможные меры предосторожности. Снял с предохранителя узи, висевший на правом боку, и магнум-44 (где только Борис достал его).

Да, я был не только невидим для обитавших здесь тварей, но и вооружен до зубов. На поясе у меня висели пять гранат, нож типа мачете, который в сильной руке не уступит гильотине, три пары наручников, сумка с десятью баллончиками нервно–паралитического газа, вторая — с разными колдовскими штучками, респиратор.

Зачем он мертвецу? Борис объяснил, что как только я возьму в руки андрагот, то сразу обрету плоть. И значит твари учуют меня. Тогда все они, все, что обитают в этих катакомбах, потянутся ко мне.

Борис клятвенно заверил, что андрагот защитит меня, но, видимо, не до конца был в этом уверен, так как на всякий случай снарядил меня как Шварценнегера.

Ну что ж, я знал, в какую игру играю. Чтобы выиграть ее, я взял бы с собой и ядерную бомбу.

Я шел и шел. Первый тоннель закончился, разветвившись на три новых. Я снова выбрал левый. Здесь все равно, куда было идти. Главное — идти и дойти. Каждые три минуты из небольшой полусферы, укрепленной на моем левом плече, вылетал светлячок и приклеивался к стене. Это была моя нить Ариадны.

Я думал о Марине и ее ребенке, который никогда не родится. Это было единственное, о чем я мог думать сейчас, кроме мести. Я представлял ее волосы, глаза, губы, объятья. Я представлял себя с ней в поспели: запрокинутое в страсти лицо, разметавшиеся волосы, прохладные упругие ягодицы на моих ладонях, обхватившие мои бедра ноги…

Внезапно и грубо я был вырван из своих грез — чья‑то цепкая лапа ухватила меня за лодыжку.

— Неживое, а движется, — послышался скрипучий голос справа.

Выхватив из‑за пояса магнум, я стремительно обернулся.

Снизу на меня глядело лицо. Глаза стекали студнем по гниющим щекам, черви копошились в свалявшихся волосах.

Я дернул ногой, но пальцы мертвеца не отпускали. Я дернул сильнее, но капкан держал крепко, только из‑под синих ногтей выступили желтые капли. Тогда я ударил его свободной ногой в лицо. Кусок мяса отвалился от скулы, обнажив череп. Тварь дернула головой, вернула ее в прежнее положение и сказала: