Н Неизвестный - Приключения, фантастика 1994 № 4

Пуля попала Ларри в спину и он, изогнувшись, всем телом налетел на машину, до которой оставалась пара шагов… Репортеры на секунду–другую замерли и, вспомнив о своих обязанностях, бросились к «альфе».

Из полицейской машины медленно вышел Мельский. Широко раскрытыми глазами он смотрел на упавшего друга, не решаясь поверить в то, что после стольких опасностей, которые тому же шерифу и не снились, он пал от рук своих соотечественников…

— Мент поганый, — прошептал Штопор. — Мент поганый! — уже громко, закричал он и побежал туда, где над телом Кристиана столпились журналисты, орудуя фотовспышками.

— Стой! — прохрипел сзади голос Баума, но Мельский и не думал останавливаться. Он знал, что в него не станут стрелять, так‑как он находится на одной линии с репортерами.

Растолкав людей с фотокамерами. Штопор склонился над истекающим кровью боксером. Тот был еще жив и даже узнал Мельского. Губы его шевельнулись. — Пит… Пит, что же это делается? — хрипел Ларри и Штопор видел, как жизнь покидает его.

— Ларри… Ты потерпи немного, — Мельский поднял глаза и в этот момент его ослепила фотовспышка. — Ты… Козел… А ну быстро за врачом! — Штопор вцепился руками в камеру и сорвал ее с шеи журналиста. Тот так испугался дикого блеска в глазах заросшего мужчины, что мгновенно куда‑то скрылся.

— Пит… — снова позвал Кристиан и Штопор наклонился к самому лицу друга. — Пит… сделай все… Анита… она тоже родилась в июне… Спаси ее. Пит… Слушай, — слабеющая рука коснулась щетины Мельского и задрожала: — Запомни… Двести сорок четыре… пятьдесят один… двенадцать… Пит… — дыхание Ларри стало хриплым… Слишком хриплым. Штопор почувствовал как чьи‑то руки поставили его в стоячее положение и увидел двух копов, которые поволокли его к машине. Оглядываясь, он уже не видел больше Ларри… его заслонили спины репортеров, для которых создавшаяся ситуация была настоящей кормушкой. Подходя к мигающему маячками автомобилю, Мельский слышал, как шериф что‑то объяснял газетчикам о вынужденной мере и о нападении на служителя закона. Кристиана он назвал преступником и Штопор прикусил губу, кипя от ярости.

Когда Баум плюхнул рядом с ним на сидение. Штопор отодвинулся от него, как от заразного.

— Так, приятель… Разъясни‑ка мне, что за цифры, которые тебе сказал перед смертью боксер?

«Перед смертью!», — как вспышка молнии мелькнуло в голове Штопора и он, глубоко вздохнув, закрыл глаза. «Значит врач уже не поможет…»

— Я с тобой разговариваю, — напомнил о себе шериф. — Цифры, переданные тебе — это шифр, так?

Мельский усмехнулся и ему очень захотелось залепить шерифу по физиономии:

— Пошел ты, — спокойно сказал он и посмотрел в окно. Мимо плыли огни чужого города…

В кабинете шерифа было накурено, как в тамбуре плацкартного вагона, и сквозь сизый дым хозяин кабинета казался неодушевленным предметом. Как не просил Штопор дать ему сигарету, его просьбу так и не удовлетворили.

— Итак, Мельский… Сказку о том, что ты из России, давай оставим сразу… Такой уж я недоверчивый, — шериф усмехнулся и сунул в рот очередную сигарету. Я хочу знать адрес, по которому ты проживал здесь, в Оверселле.

— Я здесь никогда не был, — устало ответил Штопор сидящий на ужасно неудобном стуле перед столом шерифа. — И вообще… Я давно ничего не ел… Вы можете покормить голодного человека, или в вашей стране это не принято?

Шериф сделал вид, что не расслышал просьбу Мельского:

— Если ты не был в Оверселле, то где тогда был?

— Вы слышали, что я говорю? — возмутился Штопор. — Я… хочу… есть, — с расстановкой повторил он.

— Если будешь умницей, тебя покормят, но сначала нужно ответить на мои вопросы.

— Я уже сказал, что никогда не был в вашей стране и теперь никогда не поеду, если будет такая возможность.

— Пока что ты здесь, — угрожающе произнес Баум и принялся нервно постукивать костяшками пальцев по крышке стола. — Если ты будешь упорствовать, с тобой заговорят по другому…

Мельский ухмыльнулся… как все это было похоже на допрос в участке его родного города..!

— Хорошо… не хочешь говорить адрес, я задам тебе другой вопрос. Вернемся к цифрам. Что хотел сказать Кристиан, когда…

— Вы что, издеваетесь надо мной! — Штопор хотел встать, но стоящий позади полицейский не дал ему этого сделать. — Это же и дураку понятно! Он назвал номер телефона… Это телефон его невесты…

— Неплохая идея, — сказал Баум и потянулся к телефону, сделав это наигранно медленно, как в полицейском фильме. Он играл одному ему понятную роль, корявый палец шерифа набрал номер и он принялся считать гудки. — Не думай парень, что номер запомнил только ты… Я тоже его слышал.

— Тем лучше, значит ты слышал и все остальное, что мне сказал Ларри… Лицо шерифа напряглось, видимо на другом конце сняли трубку.

— Алло… Это полиция… Назовите ваше имя, — Баум долго слушал, затем нахмурился и бросил трубку. Мельский вскочил со стула:

— Это была женщина? Разрешите мне поговорить с ней…

— Сядь на место, умник… Эй, Ширл, принеси‑ка мне телефонный справочник, — обратился Баум к сидящему за пишущей машинкой полицейскому.

— Он у вас на столе, сэр…

— Ага… Уже вижу, — Баум взял толстый справочник и долго его листал, но вот шелест листов прекратился и глаза на красном лице сузились. — Анита Бренной. Все верно… Ширл, пошли человека по адресу указанному здесь… Пусть наведет справки об этой Бреннон, чем дышит и кто есть на самом деле…

Коп оставил пишущую машинку и исчез. Мельский посмотрел на электронные часы на стене и едва различил время сквозь сигаретный дым. Сердце его сжалось: до начала эксперимента остался час…

— Вы зря теряете время, шериф… Через час все начнется и тогда по вашей вине погибнут люди… Черт…

Стоявший позади Штопора полицейский облизнул губы и с надеждой посмотрел на Баума:

— Шеф, дай я его разок двину…

— Успеешь еще, — отмахнулся шериф и заговорил наставительным тоном. — Мельский, прошу тебя в последний раз, забудь свои бредни про инопланетян… Меня трудно вывести из терпения и я тебе не завидую, если ты сможешь это сделать… — Баум остановил свои маленькие глазки на переносице Штопора и выдержав паузу, резко спросил… Так резко, словно плеснул в лицо стакан кипятка. — Мельский… Это вы убили людей с катера? Зачем вы это сделали?

— Скажите еще, что мы сбили вертолет, — с сарказмом огрызнулся Штопор, покосившись на стоящего позади копа.

— Вертолет?

— Да… Утром на остров прилетал военный вертолет… Тарелка сбила его…

— Опять тарелка, — покачал головой шериф. — Мне жаль тебя, Мельский… Очень жаль, — Баум вытер платком, не первой свежести, лицо и открыл ящик стола, что бы достать сигарету. Его взгляд упал на пачку фотографий пропавших людей.