Сергей Маслов - «Приключения, фантастика» 1996 № 06

Парень слушал ее милую болтовню и умиротворенно смотрел на звезды. Он взял ее ладошки в свои руки и явно наслаждался покоем.

— Ты меня не слушаешь! — Капризно перебила она его мысли.

— Excusez-moi, mademoiselle [1] Извините, девушка. (франц.) . — Сказал Ник шутливо. — Ты же знаешь, малышка, я очень устал. Дай мне немного прийти в себя. — Он немного помолчал. — Лучше посмотрела бы на небо. Красиво, да? Я уже недели две не видел звездного неба.

— Да, красиво. Вот бы полететь туда, во Вселенную!.. С тобой хочу полететь… — Ирина положила голову ему на плечо. — Ник, о чем ты думаешь? — спросила она через секунду.

Он немного помолчал.

— Да так, мне до чертиков надоела моя примитивная работа, моя жизнь и вообще этот мир. Эх, если бы не ты, я бы не знал, что делать. А так хочется приключений, битв, любви… Эх, мне скучно, детка.

— Ну уж любви тебе должно хватать. А вообще-то я тебя понимаю. Мне, конечно, легче, — я девушка. А тебе… — она прижалась к нему. — Кстати, ты слышал последние новости?

— Новости? Нет, я с этой работой есть забывал, a новости уже недели две, наверное, не смотрел. А что?

— Ну, ты многое потерял: в мире такое творится, а ты заперся у себя, как затворник!

— А в чем дело-то? — Ник с нетерпением стал ее слушать.

— Определенно я, конечно, ничего не знаю, но по телевизору передают такое, что ахнешь! Люди в мире мрут, как мухи. За две недели уже миллиард человек погибло. А еще…

— Ты что, шутишь!? — Воскликнул Ник. — Миллиард человек… — Это же невероятно!

— Ничего я не шучу… — Обиделась Ирина. — Новости надо слушать.

— В мире чрезвычайное положение ввели… кажется, неделю назад…

— Ты знаешь, что Англии, Испании и Франции уже нет? А в Америке 150 миллионов жмуриков! А Австралия — пустыня!

— она окончательно вышла из себя.

— Так что же ты раньше молчала? — спросил пораженный Ник.

— А я забыла. Во-первых. А, во-вторых, меня это не очень волнует. Мне нужен только ты, вот! — она показала ему язык и обиженно отвернулась.

— И тебе не страшно?

— Когда я с тобой, мне ничего не страшно. — Она бросилась ему на шею. — Ты ведь у меня сильный. — Девушка дотронулась до его исполинской груди.

— Да, и умный. Ну ладно, рассказывай дальше. Отчего люди мрут-то? — Ник поддержал ее шутливый тон, но на самом деле ему было не до шуток.

— Да я не знаю. Говорят, что их что-то убивает, но никто толком не знает что. И, вообще, не приставай больше ко мне, в новостях завтра все узнаешь. Давай лучше займемся делом…

— Ирина обняла его, и парень, позабыв о всех мирских волнениях, нашел ее губы.

Они и в самом деле, «занялись делом».

Листья мертвенно шевелились, освещенные фиолетово-белым светом уличного фонаря. Небо к утру потускнело и охладилось, созвездия съехали вниз, и Ник с трудом узнавал их. Мир вокруг него был величественен и тих, как будто и не происходило в нем ничего странного. Немного продрогнув, Ник вошел в калитку, больше похожую на дверь сейфа, и в два прыжка поднялся по каменной лестнице.

Зайдя в дом, он первым делом включил телевизор и отыскал новости. Русские телеканалы с утра не работали, были лишь «CNN» и какой-то «Japan Information’s Chanel». Ник, немного знавший английский, оставил «CNN» и стал понемногу разбирать быструю речь комментатора.

— …В Европе «Линия Уничтожения» продвинулась за последние сутки на 500 километров. Погибло более миллиона человек. Последний город Франции — Страсбург полностью уничтожен. «Линия» переступила границу Германии и погребла под собой города: Франкфурт, Штутгарт и Ульм. Наш корреспондент ведет прямой репортаж непосредственно с места событий.

Ник увидел человека в сером костюме, очень бледного и взволнованного. За его спиной лежал немецкий городок. А за городом — Ник не мог поверить — зловонное, ржавое болото, простиравшееся на сотни километров. От яркого солнца с болота поднимались испарения. На рыхлых кочках лежали десятки, нет — сотни людей. Некоторые из них были разорваны пополам. Вывалившиеся и тоже разорванные внутренности были облеплены зелеными жирными мухами, они перелетали с трупа на труп и от жары казались вялыми и полуживыми.

Некоторые изрублены так, что были совершенно не похожи на людей, лишь жалкие кучки костей, мышц и мозгов.

Журналист что-то потерянно бормотал в микрофон, но в камеру больше не попадал. Она металась по болоту, показывая все ужасы Линии Уничтожения.

Ник был потрясен. Впервые он видел столько трупов, и каких трупов! Да, действительно, Линия Уничтожения.

Вдруг на экране все пропало, лишь всполохи огня заметались в объективе, но вскоре и огонь пропал. Но тренированный глаз Ника за сотую долю уловил огненно-красный шар, спускающийся к земле…

Диктор наконец-то включил изображение, и Ник понял, что тот в нервном шоке. Да, вскоре начнется всеобщая паника. Парень задумчиво выключил телевизор и принял холодный душ.

— Об этом надо поразмыслить. — Сказал он своему отражению в зеркале.

Выйдя из ванной, он налил себе коньяку и, усевшись в кресле, принялся анализировать факты и события.

«Столько трупов, столько трупов!.. И этот странный шар».

Он взял кипу газет, накопившихся за время его работы в лаборатории, и стал внимательно их изучать.

«Так… в США 58 процентов территории превращены в руины. Индия… так, в Индии 300 миллионов трупов. Остальные страны тоже не в порядке. А Россия, а Россия… так-с — гляди-ка, в России ни трупов, ни разрушений. Странно».

«Мне кажется, что это дело для меня. — Сказал он про себя. — А теперь отдохнуть и начать действовать… — А во сне подумал: — только как?»

Ник проснулся с ощущением, что на него кто-то пристально смотрит. Он приоткрыл глаза и увидел Ирину, склонившуюся над креслом. Она была в простеньком платье и в темных очках, в стеклах которых играли искорки ее глаз.

— Ага, спишь, бездельник! Ну как, все узнал? — Она прыгнула ему на колени и обняла.

— Привет, а чего ты так рано? — Он поцеловал ее и, поднявшись, прошел в ванную. Открыв кран, он шумно стал умываться.

— Я же не такая соня, как ты! — она села в его кресло.

— Ты чего? Рано ведь еще. — Ник вытерся и вышел из ванной.

— Ничего не рано. Уже шестнадцать часов. — Ирина потянулась к бару. — Тебе коньяку?

— Как обычно. — Ник взял у нее рюмку и согнал с кресла, но потом все-таки смилостивился и пустил на колени.

— Куда мы сегодня пойдем? — Она отодвинулась от него.

— Никуда. У меня тут появилось кое-какое дело. В общем, мы с тобой должны расстаться…

— Надолго? — Она огорченно вздохнула.

— Да, малышка. Возможно даже навсегда. Я, девочка моя, должен остановить это… эту Линию Уничтожения… — Он искал слова.

— Конечно, милый. Иди, я подожду тебя… — Она грустно вздохнула. Ник знал, что в серьезные моменты она все понимала, становилась мудрой и сильной. — Я знаю, ты можешь погибнуть, но я буду ждать тебя и верить, что ты вернешься победителем, моим героем. Когда и куда ты хочешь уехать?