Роберт Шекли - На суше и на море 1963

В связи с этим возникает еще одна проблема, на сегодня научно-фантастическая.

Вопрос такой: встретим ли мы в космосе разумную жизнь?

Астрономам известно, что в нашей звездной системе более ста миллиардов солнц. Возле многих должны быть планеты, на многих планетах — жизнь, на некоторых — жизнь высокоразвитая, даже иногда превосходящая нашу цивилизацию. Из советских ученых почти никто не сомневается, что где-нибудь во Вселенной есть разумные существа. Спор идет о том, часто ли это бывает: один раз на миллиард солнц или один раз на тысячу солнц?

Возможно, что и этот спор можно решить на Луне.

На примере Земли мы знаем, что жизнь развивается добрых два миллиарда лет от живого комочка слизи до человека, а вся история цивилизации насчитывает немногим более десяти тысяч лет. Десять тысяч по сравнению с миллиардом — все равно, что секунда по сравнению с сутками. Можно считать, что разумная жизнь, возникнув на какой-нибудь планете, с молниеносной быстротой выходит на космические просторы. Начинается покорение соседних планет, затем посещение дальних систем.

Но тогда и Землю могли посетить межзвездные скитальцы. Однако на Земле идут дожди, дуют ветры, происходят землетрясения, моря заливают сушу, бактерии, микробы, черви и насекомые объедают все, что можно съесть, бушуют пожары и войны, всякие следы исчезают через несколько сотен и тысяч лет. Остаются только спорные намеки.

Вероятно, вы читали статьи кандидата физико-математических наук М. М. Агреста и знакомы с выступлениями писателя А. П. Казанцева об этих намеках — о спорных следах пребывания космических существ на Земле.

Предания индийцев, иудеев, галлов. Упоминания в священных книгах о существах, спустившихся с неба. Гигантские отесанные плиты в Ливане, которые в древности не под силу было перемещать. Шестиметровый рисунок на скале в Сахаре, изображающий существо, похожее на космонавта в скафандре.; В Перу странный каменный календарь, где в году 290 дней. :Обо всем этом можно спорить, можно верить и сомневаться, можно вести раскопки, производить косвенные проверки, например, радиоактивными методами, можно искать, найти доказательства или не найти их… Ветры сдули следы, воды смыли их, свидетели давно умерли, вымерли народы, населявшие те места.

Другое дело на Луне. Дождей нет, ветра нет, микробов нет, не бывает пожаров и войн. Пожалуй, если бы я был межзвездным путником и посетил бы Землю десять или сто тысяч лет назад и увидел бы здесь существа, только идущие по пути к созданию цивилизации, или хотя бы обезьян, которые со временем могли бы превратиться в человека, я бы оставил письмо будущим людям не на Земле, а рядом — на Луне, в какой-нибудь пещере, где мои записки сохранятся сколько угодно лет.

Вот почему я — автор этой статьи — горячо надеюсь, что первые же экспедиции на Луну займутся, в частности, поисками следов… космических гостей. И если такие следы не найдутся, можно с большой уверенностью утверждать, что Земля не посещалась космическими пришельцами миллионы лет, а это означает, в свою очередь, что космическая жизнь редка необыкновенно и многие тысячи лет человечество обречено на одиночество в космосе.

Если же следы будут найдены… но не будем гадать заранее, что это принесет.

Пока еще можно спорить. Читатель по своему вкусу может предпочитать гордую самостоятельность или же увлекательное общение с братьями по разуму.

Впрочем, вне зависимости от этой фантастической находки человеческая эпоха в истории Луны начинается. Лаборатории будут, обсерватории будут. По Земле уже ходит человек, который поднимет над лунными вершинами алый флаг освобожденного человечества.

«Нам так прожужжали уши словом борьба… что как-то особенно отрадно остановиться мыслью на этом мирном уголке природы, где два бессознательных существа подают пример разумного союза, направленного к обоюдной пользе».

Так в начале века К. А. Тимирязев писал о симбиозе. И он, безусловно, прав: слишком много слов было сказано о борьбе в природе, слишком мало — о дружбе между животными. У людей создалось впечатление, будто природа — разбойничье царство какого-то ненасытного Молоха, где управляют лишь безжалостные законы всеистребления и пожирания сильным слабого.

Выражение «борьба за существование» вошло во всеобщее употребление (и к месту, и не к месту) около ста лет назад после того, как Чарлз Дарвин обосновал свою теорию эволюции. С тех пор слово «борьба» без конца склоняют во всех падежах всех культурных наречий, часто понимая его, как говорил К. А. Тимирязев, «совершенно превратно, в самом грубом, узком смысле».

Между тем биологическая наука накопила уже тысячи новых фактов, которые со всей очевидностью говорят о том, что в борьбе за место под солнцем многие животные пользуются и мирными средствами. Но эти факты не привлекли пристального внимания специалистов и по существу остались незамеченными широкой публикой. Впрочем, некоторые факты замечены…

«Чуть ли не во всех учебниках и пособиях, — пишет И. Халифман, — едва заходит речь о появлении симбиоза, немедленно приводятся со школьной скамьи набившие оскомину примеры лишайника да еще рака-отшельника с актинией. Эти случаи так настойчиво повторяются, как если бы они были единственными в своем роде».

Между тем симбиоз в природе встречается буквально на каждом шагу.

В самых неожиданных местах мы обнаруживаем «разумные союзы» между неразумными существами. И не только между существами: изучено много примеров мирной ассоциации между животными и растениями.

Одна из самых удивительных форм такого симбиоза — сожительство грибов с насекомыми. Оказывается, очень многие насекомые (сто видов одних лишь муравьев!) занимаются разведением грибов. Это настоящее возделывание грибной культуры по всем правилам агрономической науки, хотя действуют насекомые бессознательно, подчиняясь природным инстинктам.

Грибное хозяйство муравьев и термитов — одно из самых удивительных достижений эволюции, наглядная иллюстрация того, каких успехов может добиться развитие животного мира.

Сауба — так называют бразильцы очень вредных муравьев. Муравьи эти рыжие, длинноногие. Когда движутся их походные колонны, кажется, будто по земле струится зеленый поток: каждый муравей — а их бегут тысячи! — несет в челюстях высоко поднятый, точно парус, зеленый листочек.

Листья дождем сыплются с деревьев, когда передовые отряды сауба доберутся до их ветвей. Острыми челюстями перерезают муравьи черешки листьев. Внизу ждут добычу их «младшие» братья муравьи-раздельщики, которые ростом поменьше. Они вырезают из листьев круглые и полукруглые пластинки, их тут же подхватывают муравьи-носильщики (они меньше раздельщиков) и тащат свой груз в гнездо.