Георгий Беклемишев - Песня умирающих китов [СИ]

— Норд, вот скажи, оно того стоит? — уставившись в потолок, поинтересовался Фрэд.

— Что именно?

— Наша текущая жизнь. — Фрэд посмотрел с серьёзным лицом на своего товарища, ожидая от того настолько же серьёзного ответа.

— Что ты имеешь в виду? — Норд никак не мог понять, чего именно от него хочет Фрэд.

— Почти всю нашу жизнь мы пытаемся выжить. Сначала от первого выброса, который изменил всё устройство мира и убил почти всех жителей земли, а теперь мы пытаемся выбить себе так называемое «место под солнцем». При этом власть имущим на нас наплевать, они горазды лишь постоянно поднимать на всё цены. И мы опять пытаемся выжить. Сидим и молчим, как и всегда. Даже сейчас мы надеемся, что попадём в выборку, только все эти места уже закреплены за теми толстыми мешками с деньгами. А мы, простые люди, брошены на погибель… Разве все эти старания вообще стоят того? За что мы держимся?.. Я тебе отвечу, мой друг — за иллюзию надежды.

— Чего это тебя понесло-то? — взволнованно спросил Норд, смотря на своего напарника.

— Просто эта мысль не даёт мне покоя. Я прекрасно разумом понимаю, что нам не выжить и мы умрём, но почему я всё ещё держусь за эту иллюзию надежды?

— А что, было бы лучше — умереть? Нельзя сдаваться, пока есть хоть капля надежды на лучший исход. У тебя есть семья: дочь и любимая жена. Что с ними?

— В этом и дело. — Фрэд тяжело вздохнул, чуть было не пустив слезу. — Я не хочу видеть, как они умирают. Мне даже сложно это представлять…

— Не представляй, — решительно ответил Норд. — Представляй, что вы прошли выборку. Даже если это будет лишь иллюзия, она всяко лучше представляемого тобою. Разве нет?

— Быть может, ты и прав… Сколько там?

— 6651 метр. Скоро будем дома. Не волнуйся.

— Ладно, постараюсь не думать о плохом.

Каждый день одно и тоже. Больше никаких отпусков, никаких праздников. У людей больше нет такой роскоши, ведь в этом жестоком и безжалостном мире им нужно выжить. Не все с этим справляются. Многие осознают, что им никогда не попасть в выборку, и это приводит их к суициду. Не только один человек, но и целые семьи приходят к такому решению проблемы. Их можно понять. Мир давно порушен, надежды нет, жизнь слишком дорога, а осознание ближайшего конца многих ломает. Уже давно никого не волнует статистика смерти, ведь это лишь на руку оставшимся правительствам. Меньше людей — меньше беспорядков, меньше людей — больше ресурсов. Выгода для всех тех, кто всё ещё надеется на лучшее. Тем временем, отметка достигла уже 2118 метров. Близился конец их смены. Скоро они будут дома, осталось совсем немного. Снова повседневная рутина…

— Фрэд, харэ спать! На диван лёг хотя бы тогда! Просыпайся, осталось 500 метров.

— Да не сплю я! — промямлил невнятно тот, прищурив один глаз. — Отправляй сообщение.

— Господи, хоть что-нибудь сделал бы сам, — со вздохом пробормотал Норд, но всё же начал щёлкать по экрану. — Странно…

— Что такое? — вяло поинтересовался Фрэд, потягиваясь в кресле.

— Да никто не отвечает что-то, — продолжая тыкать в экран, ответил Норд.

— Да уснули тоже уже поди, — отмахнувшись рассудил тот.

— По регламенту они постоянно должны быть на связи… Может, случилось чего серьёзное?

— Успокойся ты, всё нормально. Ща всплывём и узнаем всё. Чего волнуешься-то? Сколько там осталось?

— 80 метров.

— Ну вот! Ща всё будет.

Оба замолчали в ожидании всплытия на поверхность. Этот момент всегда ощущался, физика все дела. Так что они ждали… Ждали…

— Что-то долго мы всплываем… — констатировал факт Фрэд, прислонившись к своему монитору, после чего изрёк: — Слушай, у меня что-то датчик барахлит, глянь свой.

— Двадцать метров… — начал было говорить Норд, но тут за замолк от удивления. — Над уровнем моря…

— Над?! — в замешательстве вскрикнул Фрэд. — Так, теперь точно что-то не так. Давай судить логически. Раз мы всё ещё не почувствовали всплытия, то логично сделать вывод, что датчик вышел из строя. Так?

— Да, логично. Сейчас проверю все системы. — С этими словами Норд начал проверять одну систему за другой, пытаясь найти хоть одну ошибки или аномалию. — Ошибок никаких нет, но была небольшая странная аномалия.

— Какая? — Фрэд так же пытался найти хоть что-то, но ничего странного в его показаниях не было.

— Датчики поймали какой-то странный импульс, всего лишь миллисекундный скачок, но всё же. Есть, конечно, вероятность того, что он мог повредить датчик, но не столь большая, как мне кажется. Мы, к слову, уже поднялись по датчикам на 500 метров.

— Один чёрт, он явно выведен из строя! — ответил Фрэд, почёсывая голову. — В общем, тогда будем ориентироваться на время. Сколько нам по времени максимум всплывать?

— Ещё максимум пол часа, может быть, не более, — смотря на часы, проинформировал товарища Норд.

— Значит будем ждать, — решительно сказал Фрэд, усевшись на кресло и сложив руки.

Время шло медленно и мучительно. Мужчины то и дело посматривали на часы, что не ускоряло их ход. Тишина тоже не была им на руку. Она давила и раздражала, негативные мысли то и дело лезли в голову.

— Уже за два километра… И время к концу подходит… — напряжённо молвил Фрэд, посматривая на показатели. — Чёрт, может, мы вообще не всплываем, а, например, на месте стоим?

— Фрэд, успокойся. Ты же не впервой водишь эту ласточку и понимаешь, что мы всё ещё всплываем.

— Знаю, — с горечью в голосе признал тот. — Мы уже должны были достигнуть поверхности! Чёрт, я открываю иллюминатор!

— Уверен, что стоит это делать? — с сомнением поинтересовался Норд.

— Да! — ответил резко Фрэд и ткнул кнопку открытия иллюминатора.

Темнота — вот, что они увидели. Даже включение ближнего, а затем и дальнего света ничего не дало. Словно за бортом совсем ничего не было. Такую картину пилоты видели впервые за всё время своей работы. Это породило ещё больше вопросов, чем ответов.

— Ладно… Теперь всё и вправду странно. Что будем делать, Норд? — Фрэд встал с кресла и сел на диван, приложив свои руки к лицу и полностью сосредоточившись на своих мыслях. — Мы уже давно должны были всплыть, что по приборам, что по времени.

— Могу сказать, что мы точно всплываем, хоть ты это и так знаешь. — Норд бросил свой взгляд на иллюминатор, на тьму за ним. — Может, попробуем связаться с кем-нибудь?

— Вариант. Запусти сигнал бедствия по всем каналам, а там посмотрим. Может, через час будет хоть какой ответ, — решительно сказал Фрэд, после чего встал с дивана и направился в сторону коридора. — Пойдём поедим пока что.

— Ладно, сейчас включу и присоединюсь к тебе.

Когда Норд зашёл в обеденную комнатку, он увидел сидящего уже за столом Фрэда, который поедал открытую им банку тушёнки. Пусть он и ел столь желаемое им лакомство, но на его лице не было и толики радости. Вместо этого — выраженное недовольство. Впрочем, оно и не удивительно. Норд сел рядом с ним и положил свою банку консервов на стол, озираясь при этом по сторонам. Фрэд поняв, что тот искал, протянул консервный нож. После открытия банки тот присоединился к своему товарищу. Они безмолвно сидели и медленно ели тушёнку, единственную еду, которая была на борту. Время шло, и тушёнка уже кончилась, остались лишь пустые банки.