Дмитрий Басов - Возвращение. Майнкрафт. Книга 2 [СИ]

— Гомер, Гомер! — скандировали трое из вояк, кто-то пронзительно свистел…

— Лу-у-у! — поднажми!

— Арти! Дава-а-а-ай! А-а-а-а!!!

Лодки! Димм не поверил своим глазам: гонка шла на лодках. Прямо по льду! Вопреки здравому смыслу эти корытца мчались как метеоры, просто летели. На поворотах их сносило инерцией, едва не выкидывая на берег, но лидеры кавалькады явно были асами.

Гомер шёл впереди, оторвавшись от Лу и Артика на пару корпусов. Холм, на котором располагались болельщики, он обогнул в глубоком заносе, почти боком; его преследователи, словно привязанные, не отставали. Основная группа проигрывала лидерам секунд пять, здесь было человек двенадцать; между ними тоже шла ожесточённая борьба.

Вот одного из гонщиков на крутом вираже выбросило на крохотный пологий участок берега и он с трудом вернулся на лёд, потеряв пару секунд. Другому «повезло» куда меньше: несколькими метрами дальше стены ущелья становились отвесными и когда парень в зелёном комбезе не смог справиться с заносом, его лодку шваркнуло о каменную стену. Лодка словно взорвалась, разлетевшись на доски… Пилот, конечно не пострадал, но гонка для него уже закончилась…

Действо было в самом деле захватывающее, Димма словно затянуло всеобщее неистовство, ему тоже захотелось орать и прыгать. Гонщиков он, конечно не знал, но лидер в синеватой камуфляжной футболке, кажется — Гомер, безусловно, был красавчик. Идеальная, выверенная траектория заноса, скорость, какие-то миллиметры, между лодкой и нависающей скалой… Феноменально!

Когда мимо пронеслись аутсайдеры, народ слегка поутих, до следующего круга времени было довольно много.

— Эльфи, слушай. А лодки… Они специальные какие-то? Как они по льду-то?

— Обычные лодки. Они отлично по льду скользят, никогда не пробовал, что ли?

— Да где… Я лёд-то первый раз вот только-только увидел…

Димм вспомнил, как он несколько дней вышагивал по сугробам и замёрзшим руслам. А мог бы большую часть пути лететь на лодочке!

Эрна подошла поближе:

— Как ощущения? Болеете?

— Я за Лу, однозначно. Девчата — рулят! — засмеялась Эльфи. — Гомер, конечно… Конечно. Но он рано или поздно допустит ошибку, слишком уж самоуверен. А Лу — умница, она своего шанса не упустит!

— А Димм? Тоже за «Половинчатых» девчат?

— Я тут новичок, честно говоря, но, согласитесь, Гомер прошёл шикарно…

— Это да… Шикарно пройтись Гомер умеет. Новичок? Недавно в Таури?

— Э-э-э… А Таури, это — что?

— О! Совсем новичок!? Эльфи! Ты к порталу моталась, что ли? Или даже на Переправу?

— Да нет. Тут такая история занятная…

— Только не говори мне, что совсем зелёный товарищ случайно может оказаться тут у вас, у чёрта на куличках!

— Ты знаешь, у меня подозрение есть, что Димм — один из повторников. Ты встречала их хоть раз?

— Да ладно… Я вообще думаю, что это просто легенда… Так, приближаются, давайте позже пообщаемся, ага?

Гонку в тот день выиграл всё-таки Гомер.

Свежим взглядом его «обозвала» Эрна. Вечером после Больших Гонок, она заглянула к Эльфи и они всю ночь болтали, придумывая куда бы пристроить Димма.

Перед Диммом постепенно развернулась картина местного человеческого сообщества. Гражданином Таури — Белой Страны — мог стать далеко не каждый желающий. Сначала нужно было пройти проверочный период неопределённой продолжительности. И во время этого испытательного срока нужно было кем-то работать, чтобы была возможность освоиться, изучить писаные и неписаные правила, познакомиться с людьми, проявить свои способности и зарекомендовать себя.

Вариантов приложения сил, в общем-то хватало. Можно было добывать в общественную казну полезные ресы — ресурсы. Алмазы, железо, золото, красную пыль, песок и прочее. Рудники располагались за территорией Таури, в Диких землях, поэтому работа эта была связана с определённым риском.

В окрестностях периодически появлялись банды грабителей, охотящихся за ресурсами и прочими ценностями. Непосредственно на территории Тау рейдеры были бессильны что-нибудь предпринять, но, попадая в Белую страну через портал, они потом уходили на границы и там сколачивались в опасные шайки.

Выяснилось, что Таури находится где-то очень далеко от других человеческих сообществ-кланов-государств, причём основной части народа даже точно неизвестно где. Поэтому добраться сюда можно было только через порталы. Это отсеивало большую часть всякой шантрапы, поскольку пользование порталами — дело довольно дорогое. Зато и бандюганы сюда добирались опытные, отпетые… Банды эти, в общем-то, довольно успешно ликвидировались, долго им резвиться не давали. Кстати, новичку можно было податься и в отряды погранцов — как раз для участия в этой непримиримой войне.

Ещё можно было принимать участие в каких-нибудь стройках. Кто-то из граждан мог добавить новичка к себе в приват на правах участника, после чего он мог там работать — строить, или наоборот, чего-нибудь копать… Были ещё разведочные и картографические экспедиции, правда, сейчас набор туда не производился.

Изначально, Димм собирался заняться инженерной схемотехникой. Он очень неплохо разбирался в разных механизмах на красной пыли; такие специалисты, как выяснилось, были редки, а потому — востребованы. Многие хотели оборудовать свои дворцы и виллы лифтами, автоматическим освещением, сигнализацией, хитрыми тайниками и даже — ловушками. Особым спросом пользовались автоматические фермы по заготовке разных ресурсов. Димм был уверен, что он со всеми этими задачками справится легко.

Но Эрна предложила ему сначала поработать с ней.

— Будешь моим свежим взглядом на вещи, — сказала она. — Нет, без шуток! Мы все варимся здесь годами, взгляд замылился… Нас уверяют, что всё чудесно, всё у нас устроено наилучшим образом! А если что не так — сразу пугают: смотрите, допрыгаетесь, будет как в Приморье! Или: хлебнёте горя с диктатором, вроде Самсона… Но и в Приморье и в Тусе, между тем, живут люди и что-то не бегут к нам со всех ног! А вот наших бывших там — полно… В чём причина? Может быть, не всё так благостно в Датском Королевстве? У тебя взгляд — незамутнённый, ты любой косяк сразу заметишь…

— Обязательно только косяки? А если что-то действительно неплохо? Сказать по правде, за три дня, что я здесь — видел только хорошее. По крайней мере — мне понравилось.

— Ну, разберёмся. Работаем? Соглашайся! Оглядишься заодно. А то, может, и передумаешь здесь оставаться, двинешь сразу куда-нибудь подальше из нашего «рая»…

Прошло месяца полтора, после появления Димма в Половине.

Поначалу Димму журналистская работа ужасно нравилась. Эрна таскала его по всей Таури — из Половины в Игольные горы — центр всей Таурианской торговли, из ледяных юго-восточных пустошей — в озёрное поместье Риссы, фактически являющееся штаб-квартирой местной исполнительной власти, из чудесных Травяных равнин в суровые серо-белые Скалистые горы…