Дмитрий Басов - Возвращение. Майнкрафт. Книга 2 [СИ]

Пупырь махнул рукой:

— Хай.

— Что-то вы не особо веселитесь…

— Джек погиб на днях.

— А… Да, мы видели надпись. Сочувствуем.

— Что поделаешь… Ну, рассказывай, какие планы?

— Некий Азха нам встречу здесь назначил. Обещал с собой в подземелья взять.

— Азха? Хм. Мутноватый тип. Нет, вроде бы ничего определённо плохого сказать не могу, странно только, что здесь он постоянно мелькает, а вот внизу-то я его ни разу и не встречал. В Поле частенько мотается в одиночку: что носит, где берёт — неизвестно. На всякий случай я бы поостерёгся. Впрочем, если вас двое будет…

— Да вот, к сожалению, я, наверное, один пойду. Пильвена всё не уговорю в подземелья лезть. У него — свой бзик; собрался идти дальше на восток, деревни жителей пробуждать…

— Да пойми, Димм, не моё это — войнушки воевать! Моё дело — карты, новые земли. Я путь зарисовал, окрестности Дальнего моря — тоже, теперь вот и с центральной частью Крепости закончено. Моя задача здесь выполнена. Пойду дальше на восток, по берегу океана… Края в той стороне совсем глухие, люди туда вряд ли когда забредали. Там спокойно можно и одному идти: уж с мобами-то справлюсь. Ну а у тебя и без меня найдётся с кем сокровища искать…

Постепенно разговорились. Крепости касались совсем немного: о подземельях, пещерах, шахтах и задуманных походах принято было беседовать с глазу на глаз. Конечно, в таинственных землях уже было полно общеизвестных мест, но ещё больше было загадочных ходов, секретов, тайников, которые каждый нашедший их хранил в строжайшей тайне. Более безопасный путь к той или иной локации, разные уловки, позволяющие остаться в живых в смертельно опасных стычках с мобами и людьми, даже знание где кто и как погиб — всё это составляло великую ценность и являлось ключом к выживанию и богатству.

Поиски в подземельях Крепости сами по себе были крайне рискованным мероприятием, но и с тёмными лабиринтами, и с ловушками, и с мобами всё же можно было справиться при должной подготовке, осторожности и внимательности. Смертельную же опасность представляли люди.

Когда-то, много сотен дней назад, все здесь были свои. Пригорская компания, легендарные сталкеры-одиночки вроде Сусанина даже несмотря на взаимное соперничество всё же находили общий язык и придерживались определённых негласных этических норм.

Но со временем на Дальний берег пробирались всё новые искатели приключений, среди которых встречался разный народ: и с гнильцой в том числе. Ещё позже начали появляться и откровенные гады: невозможно было сохранять путь сюда в полной тайне, ведь неизбежно приходилось отправлять в обжитые земли караваны с добытыми богатствами, возвращаться… За кем-то бандитам удавалось проследить.

К счастью, ни одна из крупных рейдерских банд пока не имела доступа к Землям Сивальдо, но несколько мелких шаек стали уже порядком досаждать. Тактика их была проста: узнать, когда кто-то из сталкеров отправится в очередной поиск и подкараулить на обратном пути. Рейдеры не рисковали соваться с опасные глубины, они пользовались тем, что разведанных путей вниз было не так много, не говоря уж о том, что и самих лазеек в крепость было всего несколько.

В ответ на это, сталкеры стали сбиваться в бригады; по одному теперь почти никто не ходил, особенно учитывая факт, поведанный Барракудой: вместе с количеством народа в Крепости, выросло и количество мобов. Отчаянные уникумы, конечно оставались: асы вроде Корвина или того же Джека. Но они бродили по каким-то совсем уж загадочным и удалённым глубинам, куда обычному человеку добраться было просто нереально. Впрочем, Джека это не спасло. Он попал в засаду чуть ли не у самых стен Пригорья, причём, не возвращаясь из похода, а — наоборот, направляясь в Крепость. Может быть, бандиты хотели поживиться зельями, может, надеялись заполучить какие-то секретные карты и записки…

Эти уроды даже не скрывались. Внезапно обрушив на Джека ливень стрел, они собрали лут и пошли отмечать свою подлую победу в Пьяное Поле…

В каминном зале зашумели. Димм глянул в арку: кто-то ещё появился. Азха!

Азха о чём-то переговорил с Кревелем и остальной компанией, потом заглянул в малый зал. Кивнул Кригору с Пупырём.

— Здорово. Не передумали, значит. Ладно, пойдём в уголок, обсудим…

Идти условились через два дня. Димм должен был разжиться хорошим запасом зелий ночного зрения, парой зелий огнестойкости, остальное — по вкусу… Экипироваться соответственно. Ну и еда — само собой. Встречу Азха назначил почему-то не возле Крепости, а на самом краю острова Сивальдо — на юго-восточных холмах. Впрочем, чего удивляться: конспирация. С ним будут ещё двое напарников, итого — четверо.

Узнав, что Димм пойдёт один, Азха недовольно пробурчал:

— Сразу-то нельзя было сказать? Голову морочили… Подобрал бы ещё кого… Четверо — маловато. Опасно.

— Да сойдёт. Барракуды бригада — вон, вчетвером ходит…

— Ладно, разберёмся.

Обговорив все детали, разошлись: Димм вернулся за стол, Азха покинул «Старатель».

Потом Кригор предложил на пару дней смотаться в Пригорье. Хотя вопрос с оформлением в приват пока висел в воздухе, предложение было принято. В ворота он проведёт, а там — главное, можно будет в безопасности выспаться перед походом. Возвращаться в Плавни сейчас было небезопасно — кто его знает, не организовали ли уже за ними слежку. Логово в Плавнях, конечно, хорошо запрятано, но всё же привата там нет, а потому и гарантий безопасности никто не даст. Димм сначала вообще собирался отдохнуть прямо в баре, но нужно было подумать о зельях, а цены в «Старателе» Остроушка поставила просто зверские…

Уже в Пригорье, удобно расположившись у камина, в домике, любезно предоставленном Кригором для отдыха, Димм ещё раз попробовал уговорить Пильвена. Конечно, великим воином тот не был, но у него была светлая голова, и, что важнее, за их недолгое знакомство не раз пришлось убедиться, что он не нытик и надёжный товарищ, способный всегда прикрыть спину…

— Я тебя не пойму. Ты же — учёный! Разве тебе не интересно разгадать эту великую тайну!?

Пильвен долго молчал, собираясь с мыслями.

— Великую тайну… Великую? Димм, мне кажется, что иногда ты теряешь грань между игрой и реальностью. Ты пойми: Крепость Сивальдо — это просто квест. Игра в игре. Все эти развалины, затянутые паутиной коридоры… Они не обрушились от времени, а паутина — не сплетена пауками! Просто тот, кто строил это, таким это задумал. Стилизованные под древность руины, искусственно потрескавшиеся камни… Паутина, развешанная в нужных местах, деревья, лианы. Ловушки… Да, создатели Крепости загадали некую загадку, и — это факт — сделали это самым грандиозным образом. Но это всё равно — не более чем развлекуха. Кому-то не хватает адреналина, кто-то жаждет обогатиться, кому-то интересно поломать голову над манускриптами, собирая этот пазл… Но к науке это не имеет почти никакого отношения! Разве что — к психологии. А я открываю этот мир, пусть и виртуальный, дарю свои открытия людям! Мало того, пробуждая новые деревни, я совершаю поистине великое таинство — я увеличиваю количество разума во вселенной! Это странно звучит, но это — так. Майнкрафт — игра, но, как ни крути, она — часть большого мира. И когда пробуждённые жители вдруг начинают думать… Понимаешь, — в мире появляются НОВЫЕ мысли! — Пильвен увлёкся, вскочил, заходил из угла в угол, голос его звучал почти восторженно: — Жители кажутся наивными, ограниченными, смешными… Но они — мыслят и делают это самостоятельно! В их загадочных электронных мозгах коротенькие смешные мыслишки иной раз сплетаются в философские выводы потрясающей глубины! И я к этому оказываюсь причастен!.. — внезапно Пильвен успокоился, сел обратно в кресло, вытянул руки к огню. — Как-то так… А тайна крепости… Притаскивай новые манускрипты, копируй неизвестные надписи со стен или что там ещё. Как-нибудь дома на досуге сядем вот так у огонька, пошевелим извилиной под ящичек приветного…