Айзек Азимов - Галактическая империя [сборник litres]

– Может быть, землянин не имеет отношения к исчезнувшему аналитику?

– Настоящего отношения, разумеется, нет, госпожа. Но утверждать, что между этими фактами вообще нет связи, значило бы излишне полагаться на совпадения. Мы явно имеем дело с самозванцем. Вот почему он напирает на психозондирование.

– В каком смысле?

– Как мы можем доказать, что он не аналитик? Он не помнит подробностей жизни на Земле, кроме того, что планета радиоактивна. Он не может водить корабль. Он, очевидно, не знает азов пространственного анализа. И все это прикрывается психозондированием. Неужели вы не понимаете, госпожа?

Прямого ответа у Сэмии не было, оставалось только спросить:

– С какой же целью он этим занимается?

– Чтобы вы сделали именно то, что намеревались сделать, госпожа.

– Провела расследование?

– Нет, госпожа. Отвезли этого человека к вашему отцу.

– Зачем ему это?

– Тут имеется несколько вариантов. В лучшем случае этот тип начнет шпионить за вашим отцом для Флорины, или, что вероятнее, для Трантора. Старина Абель непременно опознает в нем землянина и примется настаивать на расследовании обстоятельств психозондирования, чтобы уесть Сарк. А в худшем – этот Рик может убить вашего отца.

– Капитан!

– Госпожа?

– Это просто смешно!

– Может быть, госпожа. Даже если так, Министерство госбезопасности смеяться не собирается. Вы помните, что перед обедом я получил сообщение с Сарка?

– Да.

– Вот оно.

Сэмия взяла тонкую, полупрозрачную пленку с красным текстом. В сообщении говорилось: «У нас есть сведения, что на ваш корабль скрытно и незаконно проникли двое флоринианских туземцев. Арестуйте их немедленно. Один из них может заявить, что он – пространственный аналитик и не является туземцем Флорины. Не предпринимайте в этой связи никаких действий. Вы головой отвечаете за сохранность беглецов. Необходимо доставить их в госбезопасность. Совершенно секретно. Чрезвычайно срочно».

– Госбезопасность, – пробормотала ошеломленная Сэмия. – Министерство государственной безопасности.

– Не забудьте о приписке «Совершенно секретно», – добавил капитан. – Я вышел за пределы дозволенного, показав вам этот документ, но вы не оставили мне выбора.

– Что с ними будет? – спросила Сэмия.

– Не могу точно сказать. Хотя уверен, что человек, которого подозревают в шпионаже и подготовке убийства, легко не отделается. Вероятно, его байки воплотятся в реальность, и он на собственной шкуре испытает, что такое психозондирование.

Четверо великих нобилей уставились на Файфа. Каждый – по-своему: Борт – со злобой, Рун – с изумлением, Балль – недовольно, а Стин – испуганно.

Первым заговорил Рун:

– Измена? Вы пытаетесь устрашить нас этим словом? На что вы намекаете? Кто-то предал вас? Борта? Меня? Кто и каким образом? Ради Сарка, Файф, эти совещания нарушают мой режим, мне пора спать.

– Последствия случившегося могут нарушить не только ваш режим. Говоря об измене, я имел в виду не нас с вами, Рун, а Сарк.

– Сарк? Что такое Сарк, если не мы? – заметил Борт.

– Хорошо, назовем его мифом, в который верят простые саркцы.

– Ничего не понимаю, – простонал Стин. – Вам бы только поддевать друг друга, господа. Право слово, пора с этим кончать.

– Поддерживаю, – сказал Балль, и Стин благодарно на него посмотрел.

– Я готов немедленно все объяснить, – сказал Файф. – Полагаю, вы уже слышали о недавних беспорядках на Флорине?

– Люди из госбезопасности докладывали мне о нескольких убитых патрульных. Вы об этом?

– Ради Сарка! – нетерпеливо перебил Борт. – Раз уж мы созвали совещание, давайте поговорим и об этом. Патрульных убили? Туда им и дорога! Говорите, кому-то проломили голову? Как можно позволить, чтобы туземец проломил тебе голову палкой? Почему не выстрелить прежде, чем дикарь приблизится на двадцать шагов? Я бы перетряхнул весь патруль от капитана до последнего рекрута и отправил всех тупиц драить палубы на кораблях. От беззаботной жизни на планете патруль обрюзг и заплыл жиром. Я предлагаю каждые пять лет вводить там военное положение и выжигать каленым железом всех бузотеров. Это присмирит туземцев и будет держать в тонусе патрульных.

– Вы закончили? – спросил Файф.

– Пока да. Но я еще подниму этот вопрос. Вам известно, как велики мои инвестиции во Флорину? Может, с вашей точки зрения, Файф, это и крохи, но для меня потеря таких сумм крайне болезненна.

Файф пожал плечами и повернулся к Стину:

– А вы слышали о беспорядках?

– Слышал, – тот вздрогнул. – В смысле только что услышал от вас…

– Разве вы не читали сводок госбезопасности?

– Ах, оставьте! – Стин вдруг очень заинтересовался своими длинными, заостренными ногтями, покрытыми изысканным медным лаком. – У меня нет времени читать все подряд. Вот уж не предполагал, что от меня это требуется. Нет, право слово, – он набрался смелости взглянуть Файфу в лицо, – я не рассчитывал, что вы будете диктовать мне условия. Не рассчитывал, да!

– Я ничего вам и не диктовал, – сказал Файф. – Но раз вы не знакомы с подробностями, позвольте кратко ввести вас в курс дела. Остальным, думаю, тоже не повредит.

Казалось, невозможно было подобрать достаточно емких слов, чтобы подвести краткий итог событиям последних двух суток. Сначала – неожиданный запрос на книги по пространственному анализу. Затем – престарелый патрульный получает палкой по голове и через два часа умирает от черепно-мозговой травмы. Начинается расследование, которое приводит прямиком в логово неприкасаемого шпиона Трантора. На рассвете убивают еще одного патрульного, убийца переодевается в его форму, а несколько часов спустя погибает и шпион.

– Если вам нужны самые последние новости, – подвел итог Файф, – добавьте к перечню еще одну мелочь: несколько часов назад в городском парке Флорины было обнаружено тело – вернее, его останки.

– Чье тело? – спросил Рун.

– Потерпите секундочку, я не закончил. Рядом с телом лежала кучка пепла, наводившая на мысль о сожженной одежде. Оттуда были тщательно выбраны все металлические детали, однако анализ показал, что пепел остался от формы патрульного.

– Наш лжепатрульный? – предположил Балль.

– Вряд ли. Зачем его убивать и прятать?

– Самоубийство, – злобно произнес Борт. – Ублюдок понял, что не сможет долго ускользать из наших рук. Вот и предпочел покончить с собой. Что до меня, то я бы выяснил, кто из патрульных ответственен за самоубийство подозреваемого, и вручил бы виновным по бластеру с одним зарядом.

– Самоубийство, говорите? Маловероятно, – возразил Файф. – Если человек покончил с жизнью, кто снял с него одежду, спалил ее и выбросил все пряжки с пуговицами? Или вы думаете, что он сначала разделся, потом сжег одежду, избавился от железяк и голышом – ну, или в одном белье – потопал обратно в пещеру, чтобы там умереть?