Александр Николенко - Пронзая ткань времени [litres]

Спустя некоторое время Кэти сообщила, что средствами оптического наблюдения со спутников зафиксировано движение транспортных средств, попросту телег, загруженных камнями, из замка. Местные жители воспользовались случаем и попросту растаскивали брошенный замок, разбирая его по камешкам. Скорее всего, это и послужило причиной того, что замок, в конечном счете, исчез с исторических карт.

Темпонавты были уверены, что неожиданные сюрпризы и неприятности, свалившиеся на них, наконец закончились, и готовились к скорому возвращению на орбиту.

Однако, как оказалось, главные испытания ждали их впереди. Средневековье цепко держало их в своих объятиях и отпускать не собиралось.

Стоял пригожий солнечный день. Недалеко от места базирования темпонавтов по тенистой узкой дорожке среди дубового леса на конях ехали два рыцаря в роскошных камзолах – барон Хьюго де Ла Мотт и красавец Персиваль де Труа. Персивалю было года двадцать два, мир был создан для него, и он наслаждался жизнью. В отдалении за ними ехали вооруженные слуги, одетые в цвета своих хозяев.

– Ну, ты отчаянный парень, – одобрительно говорил Хьюго своему товарищу. – До сих пор все говорят о тебе. Помнишь, когда ты вышел в турнирном поединке против рыцаря в полном вооружении, а сам был одет только в ночную рубашку своей прекрасной дамы. Как все хлопали! Даже мужу пришлось хлопать, хотя он весь кипел от злости! Да, не всякий рыцарь решится на испытание камизой. Надеюсь, дама тебя полной мерой вознаградила за твой подвиг?

– Она-то хотела вознаградить, – ответил с довольной улыбкой Персиваль. – Но ты же помнишь, в каком состоянии я был после поединка. Мне пришлось целых два месяца терпеть общество лекаря. Но все уже встало на свои места, и я готов к подвигам в постели моей дамы! Лишь бы мужа куда-нибудь черти забрали. А как твоя дама, одарила тебя своей благосклонностью?

– Почти, – со вздохом ответил Хьюго. – Зимой еле ноги успел унести, когда ее муж с охоты внезапно вернулся. А я по ней тосковал и даже стихи написал. Вот послушай.

Прокашлявшись, рыцарь принялся нараспев читать стихи о прекрасной даме, явно списанные у кого-то из восточных поэтов:

– Смотри, не переусердствуй, – посмеиваясь, прервал приятеля Персиваль. – А то твой гульфик уже в седле не умещается!

– Послушай, Персиваль, здесь недалеко деревушка – Бюре-ле-Пети, кажется. Не желаешь воспользоваться парочкой простолюдинок, а то действительно что-то тесновато в седле стало. Развлечемся, устроим маленькую охоту?

– Не могу отказать такому отважному и благородному рыцарю, как ты, Хьюго, – отозвался Персиваль. – А потом ко мне в замок – устроим пир в твою честь. Я как раз вчера косулю завалил. Вот и дочитаешь свои послания прекрасной даме.

Оба рыцаря пустили лошадей вскачь и вскоре выехали на полянку, на которой находились несколько крестьян, а также женщин и девочек. Увидев рыцарей, все бросились врассыпную.

Персиваль догнал убегающую от него молодую женщину и сбил ее с ног. Какой-то крестьянин закричал: «Лили, Лили!» – но на него набросились слуги Персиваля и принялись жестоко избивать. Рыцарь спрыгнул с коня, схватил за волосы пытающуюся убежать женщину и отстегнул свой гульфик. Затем задрал ей платье и грубо набросился на нее, не обращая внимания на крики жертвы.

Хьюго, соскочив с коня, увидел недалеко хорошенькую черноволосую девочку лет тринадцати-четырнадцати в красном платьице. Она пыталась убежать, но он догнал ее и стал рвать на ней платье. Оба упали на землю. Барон отстегнул свой гульфик и повернул девочку спиной к себе.

Однако девчушка, изловчившись, пяткой сильно ударила рыцаря между ног и точно попала в цель. Раздался дикий рев боли. Хьюго вскочил, согнувшись и держась обеими руками за пораженное место. Воспользовавшись ситуацией, девочка бросилась бежать. Вслед ей понеслись яростные вопли взбешенного рыцаря.

– Все за ней! Догнать, я ее убью, я сдеру с нее кожу, я затравлю собаками! – И почти плачуще добавил: – У меня же завтра свидание!

Персиваль, закончив свое дело, пристегнул гульфик и вскочил в седло. Увидев новую жертву, он направил коня вслед за убегающей девочкой. Слуги обоих рыцарей бросились за ней. Раздался лай собак. Жить девочке остались считаные мгновения…

На опушке леса стояли два монаха в капюшонах, опираясь на посохи. Развитие событий явно застало их врасплох. Девочка подбежала к одному из монахов, упала перед ним на колени, схватила за руки и начала целовать.

– Умоляю, спасите меня, пожалуйста! – захлебываясь слезами, кричала девочка. – Они убьют меня, собаками разорвут! Прошу вас! Я жить хочу, я хорошая! Меня священник хвалил! Пожалуйста!

Девочку колотило от ужаса. К ней подбежал один из слуг, протянул руку и вдруг упал от сильного удара посохом, который нанес второй монах.

Но здесь над девочкой, словно тень смерти, возникла фигура усмехающегося Персиваля на коне, неспешно вытаскивающего свой меч. Вдруг монах, к которому в страхе прижалась девочка, вскинул руку. Раздался негромкий шлепок.

На лице Персиваля появилось изумленное выражение. В левой части его камзола расплылось красное пятно. Рыцарь завалился на бок и упал с коня. Слуги в ужасе замерли и потом бросились обратно, к стонущему Хьюго. Через некоторое время некоторые из них осмелели, вернулись и склонились над лежащим Персивалем.

Девочка перестала плакать и плотнее прижалась к монаху. Она была не в силах поверить, что еще жива. Оба монаха, воспользовавшись замешательством в стане врага, схватили девочку, бросились в лес и скрылись в чаще.

Двое слуг пытались посадить стонущего и ругающегося рыцаря в седло. Другие суетились вокруг лежащего ничком на спине и удивленно смотрящего в небо Персиваля.

Тем временем монахи с едва поспевающей за ними девочкой вышли на глухую лесную поляну. Девочка увидела древнюю полуразрушенную церквушку с высоким шпилем. Она не успела удивиться, как монахи подхватили ее, внесли внутрь церкви и закрыли за собой дверь. Снаружи уже слышался отдаленный лай собак и звуки погони.

Оказавшись внутри, девочка изумленно осмотрелась. Хотя в церкви царил полумрак, здесь она оказалась значительно больше, чем снаружи. Все здесь было для девчушки необычно, совсем не такое, как она привыкла видеть.

Спасшие юную беглянку монахи откинули капюшоны. Из полумрака появилась красивая невысокая молодая женщина. Джонни сел за пульт и включил один из мониторов, который засветился. Девочка увидела, что в нем стал виден лес. Странное окно поднялось над лесом, и в нем уже были видны бегущие вооруженные слуги. Удивительное волшебство таинственной церкви перепугало девчушку не меньше, чем то, что с ней только что случилось. Вдруг раздался резкий голос одного из монахов: