Орсон Кард - Тень Эндера

А вот если мы проиграем…

- Что ж, тогда это будете, безусловно, вы.

- Тогда мы все будем мертвецами. И что они смогут? Расстрелять меня первым? Или оставить в живых, чтобы я смог оценить все последствия своей ошибки?

- И все-таки Эндер? Я хочу сказать, что если будет избран он, то он не скажет, что это вы. Возьмет все на себя. Нет, нет, не честь победы. Только позор за ошибку.

- Победа или поражение, но пока парня, которого я выбрал, ожидает чертовски тяжелое время.

Боба вызвали во время ленча. Он тут же явился в кабинет Даймека. Своего учителя Боб нашел за письменным столом, читающим что-то.

Свет лампы слепил Боба и мешал ему прочесть текст на дисплее.

- Садись, - сказал Даймек.

Боб подпрыгнул и уселся на койке. Ноги до полу не доставали.

- Разреши прочесть тебе кое-что, - сказал Даймек. - "Нет ни укреплений, ни складов, ни опорных пунктов… Во вражеской планетной системе может даже не оказаться обрабатываемых земель, ибо освоение пригодных для обитания планет будет возможно только после победоносного завершения войны… Транспортные пути для подвоза не являются проблемой, их не нужно защищать, стоимость подвоза продовольствия и боеприпасов не имеет значения, так как все необходимое атакующий флот все равно должен тащить с собой… Таким образом, атакующие флоты являются своего рода камикадзе, ибо если они даже вернутся целыми и невредимыми домой, не встретив противника, то ни одного из родственников экипажей кораблей уже не останется в живых. Вернее же всего, что эскадры не вернутся, они будут принесены в жертву, а потому личный состав должен быть уверен в том, что эта жертва оправданна. Кстати, экипажи должны быть смешанными, что позволит основать постоянную колонию (или оккупационные силы) на захваченной планете", Боб слушал внимательно. Он ведь специально оставил эту статью в своем персональном компьютере, чтоб ее там нашли.

Что и состоялось.

- Это написал ты, Боб, хотя я и не вижу, чтобы ты ее кому-нибудь показывал.

- У меня не было уверенности в том, что статья годится.

- Ты, кажется, нисколько не удивлен, что мы ее обнаружили?

- Я был уверен, что вы проверяете компьютеры слушателей.

- Точно так же, как ты регулярно проверяешь наши?

Боб почувствовал, что у него свело кишки от страха. Значит, им и это известно.

- Остроумная проделка - назвать свой фальшивый пароль "Графф", а перед ним поставить знак вставки.

Боб промолчал.

- Ты просматривал личные дела всех слушателей. Зачем?

- Хотел узнать про них получше. У меня ведь мало друзей.

- Близких друзей у тебя вообще нет.

- Я маленький, но умнее их. Ровни нет.

- И поэтому ты воспользовался их личными делами, чтобы узнать о них больше. Почему ты решил, что должен с ними познакомиться ближе?

- В один прекрасный день я буду командовать одной из здешних армий.

- Вот тогда у тебя и появится возможность узнать своих солдат.

- Нет, сэр, - ответил Боб, - тогда времени не будет.

- Почему ты так считаешь?

- Исходя из того, как быстро я иду на повышение. И Виггин тоже. Мы с ним лучшие слушатели школы, и нас обоих просто гонят вверх. Так что, когда я получу армию, времени у меня впереди почти не останется.

- Боб, будь реалистом. Пройдет еще уйма времени, прежде чем кто-то захочет идти за тобой в битву.

Боб промолчал. Он знал, что это не так, даже если Даймек этого и не понимал.

- Что ж, мы проверим, чего ты стоишь как аналитик. Я сейчас дам тебе новое поручение.

- В каком классе?

- Не в классе, Боб. Я хочу, чтобы ты создал гипотетическую армию. Подбирай ее только из новичков. Дашь мне полный списочный состав: сорок один солдат.

- Без ветеранов?

Боб хотел, чтобы этот вопрос прозвучал нейтрально, как будто он просто проверяет, правильно ли усвоил условия задачи. Но Даймек, по-видимому, воспринял это как критику самих учителей за несерьезное отношение к затее.

- Без. Но скажу тебе вот что: можешь взять ветеранов, занесенных в списки командующих на обмен или списание.

Так ты получишь несколько опытных бойцов. Это те, с которыми командующие не сработались. Некоторые никуда не годятся, а другие - совсем даже наоборот.

- Отлично, - ответил Боб. Он и сам из таких отобрал около дюжины. - Могу продиктовать список с ходу.

- Я хочу, чтобы ты его обдумал хорошенько.

- Так я уже обдумал. Но мне надо, чтобы вы ответили на пару вопросов. Вы сказали, сорок один солдат. Значит, командующий тоже сюда входит?

- Ладно. Сорок. Место командующего вакантно.

- Еще один вопрос: буду ли командовать этой армией я?

- Можешь заполнить эту графу по желанию.

Равнодушный ответ Даймека показал Бобу, что армия не для него.

- Армия для Виггина, да?

- Это гипотетическая армия, - прорычал Даймек.

- Значит, Виггин, - сказал Боб. - Вы не можете дать под зад ни одному из нынешних командующих, чтобы освободить Виггину место, а потому создаете ему новую армию. Держу пари, Драконов.

Даймека будто по лбу трахнули, хотя он постарался не показать этого.

- Не волнуйтесь, - продолжал Боб, - я дам ему самую лучшую армию, которую можно сформировать, пользуясь вашими указаниями.

- Я сказал, это гипотетическая!

- Вы что же, думаете, я бы ничего не понял, если б оказался в армии Виггина, причем там же были бы и все остальные из моего списка?

- Никто не говорил, что мы будем следовать твоему списку буквально!

- Будете, потому что я прав и вы это прекрасно знаете, - отозвался Боб. - И это будет армия первый сорт! С Виггином во главе мы накостыляем им по задницам - костей не соберут.

- Это гипотетическое поручение. И ты о нем помалкивай.

Никому ни слова.

Это был сигнал к завершению разговора, но Боб уходить не собирался. Они обратились к нему! И он хотел высказаться, пока его слушали.

- Причина того, что это будет хорошая армия, заключается в том, что ваша система выдвигает вперед много таких, кого выдвигать не надо. Около половины курсантов школы - это новички и те, кто стоит в списках командующих на обмен. Это все те, кого еще не успели измордовать идиоты, которых вы сделали командующими армиями и взводными и которые умеют только одно - требовать, чтоб им лизали жопы. А новички и "неудачники" - они как раз и будут победителями. Виггин это давно понял. Он знает, как нас можно использовать.

- Боб, а ты ведь бываешь прав не так часто, как тебе кажется.

- Нет, сэр, я прав. Иначе вы не дали бы мне такое поручение. Могу ли я быть свободен? Или вы хотите, чтобы я продиктовал вам список сию минуту?

- Свободен! - рявкнул Даймек.

Не надо было провоцировать его, думал Боб. Теперь он перелопатит весь мой список, чтобы доказать, что он тоже на что-то способен. Но нет, не такой человек Даймек. И если я ошибаюсь в нем, значит, я и во всем другом тоже ошибаюсь.