Орсон Кард - Тень Эндера

А Боб приказал своему взводу идти за ним. В душевую.

Это было единственное место, где Бонзо и его шпана могли рассчитывать поймать Эндера и где тот обязательно должен был появиться рано или поздно.

К тому времени, когда Боб добежал до душевой, все уже кончилось. По коридору, громко топая ногами, мчались учителя и врачи. Динк Миекер уводил Эндера, обнимая его за плечи, от дверей душевой. На Эндере не было ничего, кроме обернутого вокруг бедер полотенца. Он еще не обсох, а на затылке у него была кровь, каплями стекавшая на голую спину. Бобу понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять - кровь не принадлежит Эндеру. Остальные ребята из взвода Боба проводили Динка и Эндера до спальни, где помогли им войти внутрь.

Боб же сразу проскочил в душевую.

Учителя приказали ему не болтаться под ногами и убраться в коридор. Но Боб уже все рассмотрел. Бонзо лежал на полу, медики делали ему массаж сердца. Боб знал, что такого массажа никогда не делают, если сердце еще бьется.

Но по расслабленным позам стоявших вокруг Боб понял, что процедура - чисто формальная. Никто и не думает, что сердце Бонзо снова заработает. И неудивительно. Нос Бонзо был вдавлен внутрь и застрял среди лицевых костей. Само лицо покрыто маской густой крови. Этим объяснялось наличие крови на затылке Эндера.

Так что все усилия медиков безнадежны. Зато Эндер одержал победу. Он ведь знал, что ему грозит. Он обучился приемам самозащиты, он использовал их и пошел до упора, не остановившись на полпути.

Если бы Эндер был другом Недотепы, она бы не умерла.

И если бы Эндер понадеялся на Боба, то был бы сейчас мертв, как была мертва Недотепа.

Чьи- то руки грубо подняли Боба в воздух и притиснули к стене.

- Ты чего тут подглядываешь? - почти прошипел майор Андерсон.

- Ничего, - ответил Боб. - Это Бонзо там? Ему плохо?

- Это тебя не касается! Ты что, не слыхал, что тебе приказали убираться отсюда?

В это время прибыл полковник Графф, и Боб понял, что учителя дико обозлены на полковника, но сказать ничего не могут - то ли по причине воинского устава, то ли потому, что тут торчит один из учеников.

- Я думаю, на этот раз Боб переборщил в своих стремлениях совать нос куда не надо, - сказал майор Андерсон.

- Вы собираетесь отослать Бонзо домой? - заверещал Боб. - Иначе ведь он снова примется за свое!

Графф одарил его ледяным взглядом.

- Я слышал о твоей речи в столовой, - сказал он. - Не уверен, что мы тебя взяли сюда затем, чтобы ты занялся политиканством.

- Если вы не отправите Бонзо "на холод" и не уберете отсюда, Эндер никогда не будет в безопасности, а мы этого не потерпим.

- Занимайся своими делами, малец! - рявкнул Графф. - Эта работа для мужчин.

Боб позволил Даймеку увести себя. На всякий случай, чтобы не подумали, что он знает - Бонзо мертв, - Боб продолжал валять дурака.

- Он и за мной будет охотиться, - бормотал он. - Я не хочу, чтобы Бонзо калечил меня…

- Да не станет он этого делать, - успокаивал его Даймек. - Его отправят домой. Можешь не сомневаться. Но не надо об этом ни с кем болтать. Пусть ребята сами узнают обо всем из официального объявления. Понял?

- Да, сэр, - ответил Боб.

- А где это ты откопал эту галиматью насчет неповиновения командиру, если он отдает преступный приказ?

- В Воинском уставе строевой службы.

- Ладно, но вот тебе информация к размышлению: еще никто и никогда не был осужден за то, что повиновался приказам.

- Это, - ответил Боб, - потому, что никто не совершил ничего преступного, что повлекло за собой публичное разбирательство.

- Воинский устав не применяется к курсантам, во всяком случае, в этой его части.

- Зато он применим к учителям, - отрезал Боб. - К вам, например. Если вы сегодня повиновались незаконным и преступным приказам. Ну не знаю… К примеру, не препятствовали драке, которая произошла в душевой? Если, опять же к примеру, ваш непосредственный начальник приказал вам спокойно наблюдать, как здоровенный хулиган избивает малыша?

Если это и обеспокоило Даймека, он ничем не обнаружил своей тревоги. Просто стоял и смотрел, как Боб исчезает в дверях казармы Драконов.

Внутри казармы царил чистый бедлам. Армия Драконов чувствовала себя одновременно бессильной, обманутой, разгневанной и опозоренной. Их обошел какой-то Бонзо Мадрид!

Бонзо поймал Эндера одного! А где же были солдаты Эндера, когда он так в них нуждался!

На то, чтобы улеглись страсти, потребовалось немало времени. И все это время Боб просидел молча, погруженный в собственные невеселые мысли. Эндер не просто выиграл бой.

Не просто победил и ушел прочь. Эндер убил своего врага.

Нанес такой удар, что его противник уже никогда, никогда не встанет против него.

Эндер Виггин, ты тот, кто рожден быть командиром флота, защитившего Землю от Третьего Вторжения. Ты именно тот человек, который так нам необходим, - человек, способный нанести неотразимый удар, точно нацеленный удар; нисколько не думая о возможных последствиях. Это тотальная война.

Я - не Эндер Виггин. Я всего лишь уличный мальчишку, чей единственный талант - умение оставаться в живых.

И когда я оказался в смертельной опасности, я бежал как заяц и спрятался в норку у сестры Карлотты. А Эндер пошел в бой один-одинешенек! А я - убежал в норку. Я - человек, который произносит гордые слова, стоя на столе в столовой. Эндер - человек, который голым вступает в бой со смертельным врагом и побеждает его, хотя шансов на победу - никаких.

Какие бы гены ни изменили, чтобы получился я, они все рано не те, которые нужны в настоящей борьбе.

Эндер чуть не погиб из-за меня. Потому что я разъярил Бонзо. Потому что в критическое время потерял бдительность.

Потому что не остановился, не подумал, как это сделал Бонзо, не понял, что единственное место, где можно найти Эндера в одиночестве, - это душевая.

И если бы Эндер сегодня погиб, это снова была бы только моя вина.

Ах, как хотелось Бобу сейчас убить кого-то.

Не Бонзо. Бонзо уже мертв.

Ахилла. Вот кого ему хотелось уничтожить. И если бы Ахилл оказался здесь сейчас, Боб обязательно прикончил бы его. И, вероятно, достиг бы цели, если бешеной ненависти и бездонного стыда достаточно, чтобы победить силу и опыт в убийствах, накопленный Ахиллом. А если бы, наоборот, Ахилл убил Боба, то это самое малое, чего заслуживает Боб, обманувший ожидания Виггина.

Боб почувствовал, как зашаталась его койка. Это Николай одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние.

- Все в порядке, - прошептал Николай, дотрагиваясь до плеча Боба.

Боб перевернулся на спину, чтобы видеть лицо Николая.

- Ох, - воскликнул тот. - А я думал - ты плачешь.

- Эндер победил, - ответил Боб. - Так чего ж тут слезы-то лить.