Александр Войкин - Демон танцующий

Тролли с трудом протиснулись в арку городских ворот, заставив стражу изрядно понервничать. Зато горожане забавно жались к стенам домов, провожая меня испуганными взглядами.

Всегда мечтал прокатиться на слонах. Но тролли, как мне кажется, гораздо лучше. Правда, вонь от них сильная, но тут ничего не поделать — гниль есть гниль.

Остановившись перед Собором, я приказал Акакию поставить меня на землю. Затем, как ни в чем не бывало, последовал за Линном в зал Совета.

Они уже ждали. Все пятеро восседали на своих тронах, насмешливо наблюдая за нами.

— Он вернулся.

— Не один.

— Хорошая работа.

— Но мертвецы в столице.

— Это неправильно.

— Насчет того, что их нельзя использовать в качестве слуг, разговора не было, — заметил я, улыбаясь. Епископы переглянулись.

— Это правда, — произнес крайний. Похоже, он у них за главного. — Мы сомневались в тебе, сир Чума. Но теперь видим, что ты действительно силен.

— Вы не сказали, что их было двое, — довольно резко сказал я. — Если хотите и дальше получать от меня помощь, советую говорить правду. Иначе наш союз будет расторгнут.

— Разве мы заключили союз? — епископ вопросительно изогнул бровь.

— А разве нет?

Мой ответный вопрос заставил его раскашляться.

— Мое имя Ар, — наконец, представился он. — Я старейший из епископов Конклава.

— Я Сар, — эхом откликнулся второй парень, с длинными волосами цвета меда, схваченными в хвост на затылке. Он носил серую рясу.

— Мар, — отозвался третий юноша, абсолютно лысый и с зелеными глазами. Его цвет был белым.

— Кая, — молвила светловолосая и голубоглазая, в довольно открытых одеждах небесного цвета. В прошлый раз на ней была более скромная мантия, а теперь и впрямь — почти как шлюха.

— Чия, — последней представилась черноволосая красавица в черном платье.

— Не скажу, что мне приятно, но считайте, что это так, — хмыкнул я. Ар кивнул.

— Мы ценим твою честность, Чума. Ты мог бы сбежать, отказавшись помочь, но остался. И пострадал.

Откуда они узнали? Неужели могут видеть и оценивать мое состояние?

— Это доказывает твою готовность помогать в битве с тьмой, — с улыбкой сказала Кая.

— Мы поможем стать сильнее, — нахмурившись, процедил Мар.

— Но взамен ты превратишься в острие нашего клинка, — заговорила Чия. Ее голос звонкими колокольчиками разлетелся по залу.

— Ты будешь убивать тех, кто помогает Низвергнутому, его генералов. А затем мы вместе нанесем удар по Темному, — заключил длинноволосый Сар.

— Звучит неплохо, — признал я. — Но как вы сможете усилить меня? Наши умения совершенно разнятся.

— Мы знаем. Но можем предложить тебе выбрать свой путь. Кем ты желаешь стать в этой битве с тьмой? — посерьезнев, произнес Ар.

— Рыцарь.

— Маг.

— Убийца.

— Охотник.

— Жрец.

— Какой путь тебе по душе?

Серьезно? Вот так сразу? Довольно много времени уже прошло с момента моего здесь появления, а класс выбрать дают только сейчас. Интересно. Что выбрать?

Судя по последним событиям, мне срочно нужно учиться владеть клинком. А то, чуть что — прибегаю к магии. Значит, для меня больше подходит маг? Но это ведь так скучно! Мне больше нравится махать мечом, пусть это гораздо сложнее. Никогда не любил дурацких чародеев, которые в ближнем бою, пальцем ткни — помрут. Значит, либо убийца, либо рыцарь? Думаю, спрашивать у стариков совета не стоит — все равно промолчат. Вон как пристально смотрят. Ждут ответа.

Что ж, раз уж выбор пал на ближний бой, а облачен я сейчас в довольно тяжелый панцирь, да и Сила больше Ловкости, то тут все очевидно. Плюс с некоторых пор убийства вызывают рвотные позывы. Хватит. Пора честно взглянуть в глаза Судьбе.

— Рыцарь.

— Прекрасный выбор, сир Чума, — качнул головой Ар. — Чия научит тебя всем тонкостям рыцарского искусства.

Чия? Эта хрупкая девушка в черной рясе?

Видимо, изумление настолько сильно проступило на моем лице, что девушка рассмеялась.

— Она с давних времен возглавляет орден рыцарей Плачущей Госпожи, — сообщил Ар. — Так что Чия — лучший наставник для тебя. Мы отводим вам месяц на обучение, а затем начнем военные действия. Герцог Линн проводит в новое поместье.

— Новое поместье? — не понял я.

— Его Величество даровал сэру Хелу особняк в черте столицы за помощь в убиении нечисти и обеспечении безопасности города, — слегка насмешливо поведал епископ.

Я только молча кивнул, мысленно прикидывая выгоду. Выходит, помогать святошам даже хорошо! Вон и дом подкинули, и красотку-наставницу. Глядишь, скоро в королевские советники выбьюсь. А там и до более высокой должности недалеко.

— Только у нас есть просьба, — с улыбкой заметила Кая.

— Мы наложим новую печать, дабы предотвратить возможные происшествия, — пробасил лысый Мар.

Я вздохнул и пожал плечами.

— Раз надо, то вперед, сопротивляться не буду. Хотя, в свою защиту могу сказать, что научился контролировать свои силы.

— Мы все же хотим удостовериться, — несколько извиняющимся тоном сказал Ар.

Белобрысый Сар поднялся, подошел ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки. Сосредоточенный взгляд, взмах изящных юношеских рук — и мое тело плотно опутывают серебристые, с ярко-синими нитями узоров, цепи, надежно запечатывая способности Повелителя Гнили.

— Если будут еще вопросы, на них ответит Чия. На этом просим вас удалиться. Время не ждет, — подытожил епископ Ар. — И, да. Уберите, пожалуйста, трупы с площади, они пугают людей.

— Как скажете, — откликнулся я, сдерживая смех. Да и в глазах святош сквозили смешинки. А старики — то еще могут!

— Идем, — приказал герцог, направляясь к выходу из зала.

— А…, - начал было я.

— Чия прибудет в твой особняк завтра утром, — не оборачиваясь, ответил он.

Едва выбравшись наружу, я свистнул троллям, и наша процессия снова зашагала через весь город.

Поместье находилось примерно в получасе езды от столицы. Поблизости никаких деревушек не заметил, только густой лесок, да небольшое озерцо вдалеке. Похоже, король специально отрядил это место, дабы избавиться от вашего покорного слуги. Нашим легче.

Каково же было мое удивление, когда за воротами поместья мы встретили сэра Дарна. Отослав троллей в ближайший лесок и приказав уснуть до приказа о пробуждении, я повернулся к рыцарю и даже немного смутился.

— Простите, — наконец, выдавил из себя непривычное слово. Старик покачал головой.

— Ну и дурак же ты, парень. Не нашел лучшего момента, чтобы опозорить нашего господина?

— Так вышло.

— Из-за тебя мы выбыли из турнира, — сверкая глазами, прорычал сэр Дарн. — Смотри, чтобы в следующий раз подобных сюрпризов не было!

Все еще ворча что-то себе под нос, старик скрылся в доме.