Алексей Калугин - Патруль вызывали?

Приняв душ и переодевшись в свой повседневный, покрытый маслянистыми пятнами комбинезон, Джеймс Кромов подошел к монтажному столу, на котором лежал робот. В одной руке у него была универсальная отвертка, в другой — новая иридиевая батарея, которую он и вложил в распоротый живот робота.

Джи-Си открыл глаза и улыбнулся.

— Ну, что ж, хорошо. — сказал Кромов.

«И сказал Посланник, воздев к небесам руки, из ран на которых сочилась кровь:

— Прощаю вас, ибо не ведали вы, что творили, прибивая мои руки и ноги к столбу. И возвращаюсь я в Царство Небесного Отца. И уношу с собой все те грехи, которые совершили вы, блуждая во мраке безверия и лжи, творимой храмовиками. И оставляю вам трех учеников моих: Пирула, Иунана и Драша. И первому среди них быть Пирулу».

Книга Пирула. Часть 5-я. Глава 42-я.

Ку Ши не слышно вошел в командный отсек. В вытянутой руке он держал небольшой медицинский пинцет. Подойдя к капитану, Ку Ши остановился и замер в неподвижности, ожидая, когда на него обратят внимание.

Морин, как и подобает командиру, выдерживал паузу, чтобы продемонстрировать подчиненным свою занятость. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем он оторвал взор от пульта, где был расстелен газетный лист с гигантским кроссвордом, за правильное решение которого был обещан двухместный гигантский снегокат с сиденьями, адаптированными к анатомическим особенностям прямоходящих, и посмотрел сначала на пинцет, зависший в нескольких сантиметрах от его носа, а затем на того, в чьих руках он находился.

— Ну, и что это значит? — недовольным голосом спросил командир отряда Галактического патруля «Гала-4» у своего подчиненного.

— Клещ, — коротко ответил Ку Ши.

Начало было интригующим, поэтому и находившийся в отсеке пилот развернул свое кресло в сторону Ку Ши.

— Какой еще клещ? — недоумевающе сдвинул брови Морин.

— Не знаю, — с невозмутимым спокойствием ответил Ку Ши. — Я не смог определить его вид. Но в том, что этот паразит относится к отряду клещей, у меня не ни малейшего сомнения.

— Паразит? — Морин опасливо подался назад, насколько позволяла спинка кресла.

— Насекомое, питающееся кровью животного, на теле которого оно обитает, — сделал необходимые разъяснения Ку Ши.

Морин выпрыгнул из кресла и попятился. Ку Ши, по-прежнему держа пинцет с зажатым в нем паразитом в вытянутой руке, сделал шаг по направлению к командиру.

— Я хочу, чтобы вы сами удостоверились в том, что это клещ, — сказал он.

— Я верю тебе, Ку! — Морин выставил перед собой руку. — Верю… И не нужно подносить эту тварь близко ко мне!

Ку Ши приблизил кончик пинцета к глазам и внимательно осмотрел его, словно не понимая, что могло так напугать командира.

— Он мертв. — Сообразив, в чем дело, снова перевел свой взгляд на Морина Ку Ши. — Я усыпил его сразу же, как только поймал.

Успокоившись, Морин снова занял свое место в командирском кресле.

— А откуда на корабле клещ? — спросил Тротт, внимательно следивший за разговором командира с Ку Ши.

— Видишь ли, Эрик… — Морин с глубокомысленным видом закатил глаза к потолку. Задумавшись всего на секунду, он тут же сообразил, что и сам не знает, что делает на его корабле клещ неизвестного вида, и снова посмотрел на Ку Ши:

— Где ты нашел этого клеща?

— В коридоре, неподалеку от жилых кают, — ответил Ку Ши. — И он был не один. При беглом осмотре я обнаружил еще шесть особей.

— Шесть? — переспросил Морин.

— Шесть, — подтвердил Ку Ши. — И думаю, это не последние из тех, что ползают по кораблю.

— Откуда на корабле клещи? — растерянно повторил вопрос Тротта Морин. — Они же паразиты — им нужен кто-то, чью кровь они могли бы пить.

— А чем плоха человеческая? — спросил Тротт.

Морин быстро обхватил себя руками за плечи, словно собирался немедленно стянуть форменную куртку и убедиться, что под ней нет клещей. Возможно, он так бы и поступил, если бы Ку Ши не внес необходимое разъяснение:

— Я уже сделал анализ и могу заверить вас, что этот вид клещей для человека не опасен. Однако тем не менее сам факт наличия на корабле насекомых вселяет опасение. Вместе с клещами мы могли подцепить и еще какую-нибудь заразу.

— Когда мы в последний раз проходили полную дезинфекцию? — спросил Морин у Тротта.

Пилот развернул на экране компьютерного монитора нужную страницу бортового журнала.

— Одиннадцатого февраля, — ответил он командиру. — Два месяца назад.

— С кем у нас с тех пор были контакты?

— Мы двенадцать раз садились на планеты, — сверившись с журналом, сообщил Тротт. — Из них потенциальную угрозу в плане заражения клещами могут представлять десять: Гарап-7, Эйтхо-о-Тулл, Турдом…

— У меня есть предположение, откуда на «Гала-4» появились клещи, — не дослушав, перебил Эрика Ку Ши.

Тротт и Морин молча устремили свои взгляды на Ку Ши, ожидая дальнейших объяснений.

— Неделю назад мы досматривали негоциантский корабль «Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро». — Ку Ши без запинки выговорил длинное и замысловатое название корабля, носящего гордое имя своего владельца. — Как мне известно, кое-кто из экипажа «Гала-4» сделал покупки у достойного дона Сетуро.

Морин опасливо покосился на лежавшую на пульте газету с кроссвордом.

— Ты считаешь, что клещи могли прятаться в газете? — осторожно осведомился он.

— Вряд ли. — Ку Ши с сомнением покачал головой.

— Я взял у Сетуро только упаковку зубочисток, — развел руками Тротт. — Упаковка была запечатанной, и на ней имелась отметка о соответствии товара гигиеническим требованиям.

— Я приобрел только пинцет. — Ку Ши в очередной раз продемонстрировал всем присутствующим медицинский инструмент, в котором был зажат мертвый клещ.

— Понятно. — Морин ударил двумя сложенными вместе пальцами по клавише интеркома. — Всему экипажу «Гала-4»! Срочный сбор в командном отсеке!

Первым на зов командира откликнулся Велло Пасти.

— Что случилось, командир? — лучезарно улыбнулся, войдя в отсек, штурман. — Нас атакуют пираты?

— Ты что-нибудь покупал у Сетуро? — Морин строго посмотрел на штурмана.

Прежде чем дать ответ, Пасти с задумчивым видом посмотрел на командира, словно пытаясь угадать, что именно он хочет от него услышать. Машинально Пасти наматывал на палец свисающий на плечо кончик длинного хвоста, в который были собраны его светлые волосы.

— Нет, командир, — произнес он так, будто делился с Мориным своей самой сокровенной тайной. — Главным образом по принципиальным соображениям. Я считаю, что всем необходимым нас должна обеспечивать служба снабжения Галактического патруля.

— А что-нибудь неуставное? — прищурившись, спросил Морин.