Алексей Калугин - Патруль вызывали?

— Нет проблем, капитан. — Морин кинул книгу в кресло позади себя. — Я вызову буксир с пересадочной станции Диксон, и вас доставят в доки.

— Нет.

Это короткое слово было произнесено таким тоном, чтобы даже последнему остолопу стало ясно, что проблема «Старателя-22» не ограничивается одной лишь неисправностью двигателя.

— В чем дело, капитан? — спросил Морин.

— Вы должны лично прибыть на наш корабль, — ответил капитан Гольцов. — Мы вместе оценим сложившуюся ситуацию и примем решение, как действовать дальше.

— Вы считаете, что у вас есть право давать мне указания, как я должен поступать? — спокойно, не проявляя своего недовольства, которое само собой подразумевалось в данной ситуации, спросил Морин.

— Да, — коротко ответил капитан грузового транспорта. После небольшой паузы он добавил более уверенно:

— Сейчас — да.

— Хорошо. Мы будем у вас…

Морин бросил быстрый взгляд в сторону Пасти. Штурман показал ему два поднятых вверх пальца, а затем изменил их положение на горизонтальное.

— Через два с половиной часа, — закончил фразу Морин.

— Проверь все данные по грузовому транспорту «Старатель-22», — велел Морин Ку Ши, когда тот по сигналу общего сбора явился в командный отсек.

Ку Ши тут же засел за справочный компьютер.

— Ничего особенно интересного, — ответил он через пару минут. — Все транспорты серии «Старатель» принадлежат Космофлоту. Предназначены для перевозки крупных партий груза до ста тысяч тонн. Почти все задействованы на линиях, связывающих дальние колонии с метрополией. Корабль состоит из трех секций, смонтированных на едином жестком каркасе. Помимо емкостей для грузов, в первой секции находится командный пункт и каюты экипажа, во второй — различные вспомогательные помещения, в третьей — машинное отделение. Грузовой люк имеется в каждой секции. Пассажирский — только в первой. Транспорт «Старатель-22» находится в эксплуатации пятый год. Ни одной аварии за этот срок. Полтора года назад корабль проходил профилактический техосмотр. Что еще тебя интересует, Петр?

— Что известно о капитане «Старателя-22»? — спросил Морин и задумчиво щелкнул ногтем о зуб.

— Капитан Игорь Павлович Гольцов. Возраст 45 лет. Родился на Дракаре-3 — эта одна из планет дальних колоний Земной федерации. Сразу же после окончания Академии Космофлота на Марсе начал летать на рейсовых кораблях, сначала в должности пилота, затем — старпомом. Пять лет назад переведен на грузовой транспорт с повышением в должности до капитана корабля. Короче — не биография, а картинка. Хоть сейчас забирай в рамочку и вешай на стену. Ты можешь мне не поверить, Петр, но за двадцать лет службы Гольцов не получил ни одного взыскания.

Морин задумчиво постучал ногтями по краю пульта.

— Есть какие-нибудь особые отметки в документах, имеющих отношение к настоящему рейсу «Старателя-22».

— Никаких, — бегло просмотрев документацию, ответил Ку Ши. — Груз ниобия для лунных заводов. Необычным может показаться лишь тот факт, что загружен «Старатель-22» был в рекордно короткие сроки, а подписал таможенные декларации лично начальник таможенного узла сектора. — Ку Ши посмотрел на Морина:

— А в чем, собственно, проблема, командир?

— У «Старателя-22» полетел маршевый двигатель, — в совершенно несвойственной для него задумчивой манере медленно проговорил Морин.

При этом взгляд его был устремлен на обзорный экран, где вдалеке, среди звезд, уже начал вырисовываться контур грузового транспорта, неподвижно зависшего в черной, бездонной пустоте.

— Мы теперь работаем еще и за ремонтников? — усмехнулся Эрик Тротт.

— Как ты думаешь, — не обратив внимания на вопрос пилота, спросил Морин Ку Ши, — такой опытный капитан, как Гольцов, стал бы вызывать Галактический патруль только потому, что у него возникли проблемы с двигателем?

— Нет. — Ку Ши едва заметно качнул головой из стороны в сторону.

— Вот и я так думаю, — все так же задумчиво, не отрывая взгляда от обзорного экрана, произнес Морин.

Вблизи «Старатель-22» был похож на три шестиугольных блока, соединенных так, что углы среднего из них приходились точно по центру боковых граней двух крайних. Это объяснялось не эстетическими воззрениями конструкторов корабля, а вполне утилитарными технологическими потребностями — на шести углах средней секции, выступающих за пределы корпуса тяжелого транспорта, располагались маневровые двигатели. В целом «Старатель» выглядел довольно-таки громоздко и неуклюже. Этому кораблю не суждено было ни разу опуститься на поверхность ни одной из планет, пусть даже начисто лишенной атмосферы. Его смонтировали на орбитальном стапеле, и там же его когда-нибудь разрежут на металлолом. Погрузка и разгрузка кораблей класса «Старатель» производились также на орбите, с помощью автопогрузчиков и грузовых челноков.

«Гала-4» вошел в грузовой шлюз второй секции транспорта.

— Форма одежды для выхода парадная? — спросил у командира, все еще пребывающего в состоянии странной задумчивости, Пасти.

— Полевая, — ответил Морин с мрачным выражением на лице. — И прихватите с собой парализаторы.

— Тебя что-то настораживает? — Ку Ши прищурившись, посмотрел на командира.

— Сам толком не пойму, в чем дело, — досадливо дернул подбородком Морин. — Какое-то недоброе предчувствие. У тебя такого никогда не бывает?

— Бывает, — ответил Ку Ши. — Когда чувствую, что денег до зарплаты не хватает.

— А сейчас?

Ку Ши молча пожал плечами.

— Эрик, — окликнул Морин пилота. — Ты останешься на корабле. Я возьму с собой переговорное устройство, так что ты сможешь слышать все, о чем мы будем говорить.

— Понял, командир, — коротко кивнул Тротт.

Когда давление в шлюзе стабилизировалось, четверо патрульных вышли из корабля.

Их уже ожидали трое человек. Двое были одеты в темно-синюю форму Космофлота. На третьем, коренастом шатене ростом под два метра, с квадратным лицом и короткой стрижкой, был настолько невыразительный и невзрачный гражданский костюм, что это сразу же выдавало его как представителя одной из спецслужб или же, на худой конец, телохранителя какой-нибудь весьма высокопоставленной особы.

Высокий, подтянутый блондин с золотым капитанским трилистником на лацкане безупречно сидящего на нем кителя сделал шаг вперед. На полевой форме патрульных не было никаких знаков отличия, кроме эмблемы Галактической патрульной службы на левом предплечье, и тем не менее капитан «Старателя» безошибочно опознал в Морине командира отряда.

— Командир Морин, — учтиво наклонил голову капитан грузового транспорта.

Морин в ответ только небрежно кивнул — пребывая в состоянии глубокой задумчивости, он как будто даже не обращал особого внимания на то, что происходило вокруг.