Александр Бердник - Утренняя заря

— Мы вышли, искали пищу и воду. Светлану схватило и утащило странное животное или растение. Я не знаю, куда, не знаю, что с ней. Надо разыскать ее…

— Кто-такая-Светлана? — поинтересовался голос.

— Моя подруга. Та, что была со мной…

— Понял. Второе-существо-что-не-вернулось-на-корабль.

— Да, да. Можно найти ее?

— Можно.

— Прошу вас, надо спешить. Что надо делать?

— Сиди-спокойно. Жди.

Прозрачные стены корабля снова затуманились. Стали непроницаемыми. Затем на них засияли светящиеся полосы, которые сплетались в густую сетку. Из их мерцающих переплетений возникали образы марсианских пейзажей. Деревья, холмы, глубокие долины, узкие ручьи, что струились между зарослями. Пейзажи калейдоскопически менялись, взгляд экранов углублялся все дальше и дальше.

Вот перед Юрой появилась густая роща голубых деревьев. Среди них много деревьев с кровавыми цветами. Они собираются возле высокой скалы, парят в воздухе. На скале подвешены какие-то блестящие коконы. «Кусты» с красными цветами старательно обрабатывают еще один кокон, прикрепляя его к скале.

— Паразитарная-форма-жизни, — сказал голос. — Низкая-ступень-эволюции. Живет-ест-живет. Запасы-биологического-материала.

— Это она, — с ужасом воскликнул Юра, вглядываясь в этот последний кокон. — Они ее убьют!

— Летим-туда, — решительно заявил голос.

— Скорее, — воскликнул Юра, — скорее.

Видение далекой долины исчезло. Стены вновь стали прозрачными. Поверхность планеты колыхнулась, начала удаляться. Юра увидел, как молниеносно проплывали под кораблем пустыни и заросли Марса. Где-то далеко засверкали среди песков шпили странных зданий, руины концентрических стен.

— Неужели разумные существа? — пробормотал Юра.

— Следы-деятельности, — объяснил голос. — Теперь-перерыв-эволюции.

— Так что — марсиан нет? — с грустью спросил Юра. — Они погибли?

— Нет-они-есть-их-мало. Планета-холодная-мало-энергии-от-Солнца. Они-ищут-новые-пути-развития.

— А почему ты оставил на Земле своего хозяина? — спросил Юра. — Почему полетел с нами?

— Хозяин-человек. Тот-не-хозяин — механизм. Преимущество. Люди-вошли. Люди-программа-полет-на-Марс.

«Теперь все понятно, — подумал Юра. — Хотя управляющий кораблем робот и умеет разговаривать, но самостоятельно мыслить не может».

— Прибыли, — сказал голос. — Нужно-освободить-разумное-существо.

Юра увидел, как засуетились возле скалы летающие «кусты». Они нахохлились, окутались туманным облаком, защищая свою добычу. А Светланка уже была спеленута прозрачными толстыми нитями. И подвешена рядом с другими коконами на скале.

— Надо забрать ее, — заволновался парень.

— Одно-мгновение, — заверил голос.

Юра увидел, как из стенок корабля выдвинулись две руки и оборвали нить. Затем они осторожно внесли «кокон» с человеком в отверстие люка, положили на пол.

— Теперь-действуй-сам, — сказал голос.

Юра бросился по коридору к люку. Склонился над лежащей на полу неподвижной фигурой.

В сиянии голубых огоньков, мигавших на потолке, парень увидел мертвенно-бледное лицо девочки, ее наполненные страданием глаза.

— Задыхаюсь, — прошептала она. — Не хватает… воздуха…

Юра выхватил из кармана складной ножик, раскрыл его, дрожащими руками начал перерезать упругие, скользкие нити. Наконец Света была свободна. Она пошевелила затекшими руками, села на пол, всхлипнула.

— Я так испугалась…

— Еще бы не испугаться, — пробормотал Юра, скрывая нежность. — Повесили тебя коптиться на солнце, словно окорок…

— А откуда ты узнал, где я?..

— Не я, а робот. Он здесь — на корабле. Умная машина…

— Значит, мы сможем вернуться? — с надеждой спросила Света.

— Попробуем. Можешь встать?

Парень помог девочке подняться, повел в каюту. Она устало опустилась в кресло. А когда за прозрачной стеной возникли изображения скалы с висящими на ней коконами, Светлана с отвращением воскликнула:

— Бежим отсюда! Скорее!..

— Теперь они не страшны, — успокоил ее Юра.

Летающие «кусты» яростно наскакивали на серебристую машину, но, встречая невидимую упругую защиту, отлетали к скале.

— Чужой мир, — прошептала девочка. — Не видно людей. Холодно, неприятно. Хочу домой…

— Жду-ваших-приказов, — сообщил голос с потолка.

Светлана удивленно посмотрела вверх.

— Это он? Разумный робот?

— Он, — кивнул головой Юра. — Твой спаситель. — А потом добавил, адресуя свои слова роботу: — Мы хотим домой. Лети домой.

— Принято, — сказал голос.

Поплыли вниз пустыни, высокая скала, чащи голубых деревьев, хищные «кусты» с красными цветами. Потемнело небо, засияло яркими звездами. Марс превратился в гигантскую туманную чашу, заблестел красноватым цветом.

Светлана держала парня за руку.

— Не верится, Юрик… Было ли все это? Или нет?

— Мне тоже…

— Какой странный мир! Какие опасности везде…

— Ты что — очень испугалась? И уже не хочешь в Космос?

Светлана подумала, отрицательно покачала головой.

— Нет. Хочу. Только надо силы и знания. Мы же ничего не знаем… Ничего…

— Узнаем, — заверил Юра. — Лишь бы желание было. И смелость. Я рад, что ты не очень испугалась. Ты молодчина, Светочка. Ты настоящий парень…

Девочка улыбнулась, закрыла уставшие глаза.

— А теперь спать… Спать… Когда будем дома — разбудишь меня. Хорошо, Юрик?

— Хорошо, Света…

Юра не заметил, как уснул. Сквозь дрему, ему мерещились родные леса, совсем рядом слышались голоса товарищей, чувствовалось теплое дыхание ветра дувшего с правобережных степей. Гудят в траве шмели, радостью заливается жаворонок в небе, шепчут о чем-то своем травы и цветы, звенит игривая волна днепровского течения.

Хочется броситься в прохладную струю, искупаться. Вот сейчас он откроет глаза, вскочит на ноги, вместе со Светланкой бросится бегом, бегом к берегу…

Что такое? Где они?

Корабль уже не в Космосе. Он стоит на земле. Но где именно? Почему за стенами такой странный пейзаж?

Серебристые плакучие деревья, прозрачно-сиреневые озера, чудесные круглые строения по берегами.

— Света! Вставай, Света!

— Да? Что?

— Мы прилетели…

— Домой? Ой, как здорово, Юрка.

— Да нет! — мрачно сказал Юра. — Посмотри — вокруг что-то странное. На Земле такого нет…

— Это-не-Земля, — раздался спокойный голос сверху. — Вы-сказали-домой я-вернулся-домой — на-планету-Венера.

— Венера! — прошептал Юра. — Вот это, да! Скорее пойдем наружу. Может, увидим людей. А то с машиной не договоришься.

— Напрасно-так-думаете, — заявил голос. — Надо-точнее-выражать-мысли. Покиньте-корабль. Я-полечу-для-пополнения-запасов-энергии.