Сергей Кириллов - Смертник на бронетянке 2

Учитывая, что я, можно сказать, только заселился, соседи мне были неизвестны. Разве что сам дом сравнительно дорогой, так что вряд ли кто-то вне Семей сможет здесь что-то позволить, если только из сотрудников, но увидеть простой хлам я никак не ожидал. Десятки, сотни коробок разных размеров, словно кто-то всеми силами собирал барахло и вот уже затеял переезд, но на то, чтобы распаковать вещички, сил решительно не хватило. Хотя среди упаковочной бумаги, ошметков пенопласта и целлофана можно было увидеть обрывки вскрытых контейнеров, содержимое которых, судя по следам, ушло самостоятельно, как бы странно это ни звучало.

Влажные остатки крови на полу не предвещали ничего хорошего, так что мы с Машкой, не сговариваясь, спрыгнули вниз и осмотрелись. Комнатушка была темной и заставленной, но из соседних помещений лил свет ярких уличных реклам — похоже, что система блокировки взглядов не функционировала на этом этаже. Хотя в неровном свете неоновых реклам вид приближающейся к нам из коридора фигуры выглядел ничуть не лучше, чем в темноте.

Бледная распухшая кожа мертвеца, с неестественно выпученными глазами, один из которых чуть ли не вывалился из черепа; взлохмаченные волосы, растущие клоками на вскрытом черепе, кости которого лепестками жуткого цветка раскрылись на лбу и на висках во все стороны, позволяя рассмотреть остатки гнилого мозга и слипшиеся сгустки крови… Будто кому-то пришло в голову смешать в блендере подгнившие человеческие внутренности и залить обратно в первую попавшуюся дырку.

Шаркающая походка, сопровождаемая жужжанием бытовых имплантов для инвалидов, внушала ужас перед неестественностью происходящего, а волочащиеся по полу слипшиеся в мерзкий комок гнили кишки, оставляющие влажные следы, довершали отвратительный образ ходячего трупа. То ли умерший инвалид с протезами, то ли кто-то решил протезировать труп, как бы там ни было, но увесистая рука и массивная металлическая нога могли стать грозным оружием… Или довести до детранквилизации любого бойца, вот только для подобного нужно быть живым.

Часто дыша, Машка не позволила мне выпустить свою вспотевшую ладошку, и, вместо этого, лишь на секунды отвела взгляд в сторону, не желая наблюдать быстро приближающегося в нашу сторону кадавра. Гудя сервоприводами и сотрясая воздух громким сиплым неестественным дыханием мертвых легких, тварь, объятая хаотически клубящимся фантомом, издала злобный, нечеловеческий смешок, столь долго преследовавший меня и во сне, и наяву.

Резкий выпад наших с Машкой рук — громоздкая, мощная и короткая волна Земли смешалась с легкой, слабенькой и длинной волной воздуха, формируя спиралевидный поток фантомной энергии. Еще мгновение — и тварь отлетела на то место в дальнем конце коридора, откуда и пришла, а гнилая плоть, не сумевшая принять удар, шматками разлетелась во все стороны, оставаясь на стенах, полу и потолке тошнотворными ломтями растекающейся массы.

Треснувшие импланты заискрили, но не сломались, а дымчатые силуэты, заколыхавшись, попытались вновь принять вид призрачных страшных существ, но мы с Машкой побежали вперед — удар быстрее и удар помедленней, и вот уже механизмы разлетелись на детали, оставляя фантомов ни с чем — взвыв, твари исчезли, будто бы их и не было вовсе.

Даже не думая останавливаться, я перескочил через останки, пытаясь сориентироваться на незнакомом этаже, перемоделированном совсем иначе, но Машка сразу же подергала меня за рукав, ткнув пальчиком в одно из ответвлений коридора.

— Я чувствую порывы воздуха оттуда! — торопливо объяснила девушка, срываясь с места так шустро, что я еле успел дернуть ее назад, когда еще один кадавр появился из-за угла с поразительной для трупа ловкостью. У нового врага оказался строительный манипулятор, для инвалида-профи, с гвоздеметом и утяжеленной конструкцией — длиннющий гвоздь с щелчком выскользнул из обоймы, чуть не окропив нежную ткань Машкиного платья кровью. Щупальце Ойтаци среагировало довольно быстро, но гвоздь успел войти в мое многострадальное плечо сантиметров на десять… Может и меньше, но больно было на все десять, это, блин, точно!

Использовав инерцию рывка, которым я закрыл девушку от выстрела, мягко повел здоровую руку вверх и не без наслаждения посмотрел на то, как отвисшая гнилая челюсть вместе с изуродованной черепушкой плавно слетают с шеи и ударяются в потолок, а второй удар дробит грудную клетку и превращает труп в кожаный мешок с мясо-костными обломками. С глухим стуком тело падает на пол, звякая имплантом, и вот уже Машка, тяжело дыша, с размаху бьет кулаком по чиповой коробке протеза, размазывая устройство вместе с фантомом.

Тихо зашипев, я выдернул гвоздь из плеча, наблюдая за струйкой крови, испортившей дорогую рубашку, но сквозь краснеющую пелену ухудшения статуса это было не так уж и заметно, скорее, даже гармонично.

Машка тоже тяжело дышала, широко открыв рот, зажатый платочком, поскольку вонь, не забитая ароматизаторами, была всепронизывающей и сбивающей с ног. Амбре смерти, перед которым должны дрожать все живые существа…

Схватив невесту в охапку, я бросился в сторону нужного ответвления, разминая кулак для быстрой полеломки — удар простенький и не затратный, но для трухлявых его должно быть вполне достаточно. Другое дело, с каких это вообще пор фантомы научились контролировать нежить? Неужели где-то поблизости настолько мощный носитель Ойтаци, что способен контролировать существ даже вне Разлома? Если все и впрямь так, как я думаю, то предсказанный крах, на котором так хотелось хайпануть Санте, уже не просто стучится в дверь, он, мать вашу, уже давно уселся на диван в гостиной и закинул ноги на стол!

Но это же и означает, что одному мне не справиться… нет, Машка со мной, но ее эффективность как бойца Рэйки никак не сравнить с ее великолепной ролью технодевы, пусть даже новый обвес вряд ли успели обкатать. Прислушавшись и не уловив присутствие других мертвецов, я быстро набрал номер, чтобы услышать Егора, на фоне голоса которого слышался свист флаера.

— Так и знал, что звякнешь! Стоило тебе уехать, как сигнатуры наших ребяток пропали, а с тобой никак не удавалось связаться, — протараторил парень.

— Они мертвы.

— Я уж понял. Ты там как, справляешься? Пару минут назад от домика твоего отделилась пара неопознанных целей, я за ними парочку дронов-то отправил, но и у тебя буду через минуту.

— Прям уж и неопознанных? — с недоверием спросил я, подбегая вместе с девушкой к пробитой стене — поднимая пыль, свежий ветерок разгонял опостылевшую вонь, словно бы принося нам надежду на то, что все будет хорошо.

Короткая пауза показалась излишне затянутой, и я не выдержал.