Сергей Кириллов - Смертник на бронетянке 2

Посмотрев на оставленный хлам, где даже тухлые продукты уже просто засохли, не успев эволюционировать в нечто ужасное, мы с Миражами подождали вторую группу — у трех моих спутниц, как и у нас, не возникло проблем, так что вскоре предстояло спуститься еще ниже на большом подъемнике, расположенном в дальней от выхода части помещения, обильно снабженного шлюзами на случай затопления секции.

— Грузоподъёмность неплохая, но технодевам желательно спускаться по одной, чтобы не рисковать, — сообщил я, входя внутрь первым. — Только давайте не будем, как в тех жутких задачках про волка, козу и капусту… Первыми идут я, Грета и ты, — указал я на светловолосую близняшку Эльки. — Затем Татьяна, Элька и Эль Ка Десять, последними — Мария и Эль Ка Двенадцать.

Спорить было некому, так что транспортировка вскоре началась: двигаться вглубь толщи воды, пользуясь древним лифтом, который никто не тестировал десятки лет, было несколько волнующе, но я сосредоточился на цели. Просто все разбомбить всегда успеется, так что надо как можно скорее разобраться, в чем суть этого сооружения.

Подъемник привел меня к лабораториям, где сразу стало ясно, в какую секцию базы были вгроханы деньги Таунсов! Открывшийся этаж по размерам с лихвой уделывал все остальные: больше сотни метров в обе стороны, если принять подъемник за центр. Площадка на этот раз была прямоугольной формы, причем лифты в реакторную зону оказались продублированы, располагаясь в противоположных концах сектора.

Этаж оказался поделен на мелкие зоны, напоминая мне лаборатории у Комарова в академии: прозрачные перегородки из, судя по всему, ударопрочного толстого стекла, разделенные дополнительно отдельными шлюзами, размещенными в стенах идущих параллельно коридоров. В отличие от сравниваемой академии, здесь оборудование оказалось куда более скудным: если не брать в расчет очередную аппаратуру, о назначении которой я мог только догадываться, лишь наличие пары-другой контейнеров, удивительно схожих с тем, что вывалился к нам во время последней вылазки, настраивало на оптимистичные мысли. Рядом с одним даже размещались дополнительные емкости, одна из которых напомнила мне бочонок для воды, а вторая оказалась просто ячейкой с местом под какие-то картриджи или что-то вроде того.

Сев за ближайший компьютер и убедившись, что все работает, я стал мучительно долго ждать запуска. Все-таки, когда рабочий стол появляется лишь через тринадцать-пятнадцать секунд, это не дело. Не представляю, как людям раньше терпения хватало… Но это мои мысли для отвлечения, поскольку я одновременно умудрялся переживать и по поводу того, что могу обнаружить, и боялся не найти абсолютно ничего. Но опасения не оправдались.

— Что-то находийт? — осторожно поинтересовалась Грета, стараясь ничего не свалить частями обвеса.

— Угу. Погоди пока…

Отрывистые данные… Рассчитывая на изолированную систему, Таунс не слишком забивал голову с конфиденциальностью, и записывал свои результаты как в виде аудио, так и на видео. Ну и текстовые расшифровки тоже имелись. Простой интеллигент, в круглый очочках, ничем не выделяющийся — его я успел увидеть и в разных газетенках, когда взломали архив, но на новых записях он явно выглядел слишком увлеченным, настолько, что полностью перестал следить и за собой, и за своим здоровьем.

Как и подозревали журналюги, сына у Таунса не было. Дочка, Лиляна. Любимая, судя по всему, как напоминание о погибшей супруге или что-то вроде того — поскольку опираться приходилось на субъективные рассуждения Таунса, я мог лишь догадываться о его чувствах. Произошла то ли авария, то ли изначально девушка страдала каким-то редким заболеванием, но главное — суть: она оказалась прикована к постели, и с каждым днем искорка жизни угасала все быстрее, что и вынудило отца действовать.

Будучи отнюдь не глупым во многих физических дисциплинах, он был полным профаном в биологических, но, даже если бы и сложилось все иначе, вряд ли бы это помогло: на тот момент не существовало ни средств, ни возможностей полностью вернуть девушку на ноги, так что перспективой оставалось лишь подобие жизни. Даже работа над совершенствованием протезов не принесла желаемых результатов, а время оказалось упущено, поэтому Таунс бросился во все тяжкие. Оккультизм, мистика, слухи и сплетни, любые мало-мальски засветившиеся теории — когда на кону жизнь любимого человека, останавливаться было уже ни к чему.

Похоже, страной, которую ученый в итоге выбрал для поисков, оказалась Болгария из-за того, что жена была родом именно оттуда. Возможно, рассказывала что-то… Все же, древних мифов здесь накопилось ничуть не меньше, чем где-либо еще, я уже и сам успел ознакомиться. Вопреки заявлениям газет, экспедиция в «Горло Дьявола» не закончилась полным провалом: Таунсу удалось найти странный металл. Судя по описаниям, это оказалось что-то вроде того, что навалено горами в Нулевом мире, вербинит он называется, кажется, вот только по какой причине попал к нам? Был результатом короткого совмещения миров, или кто-то из древних, как их тоже можно назвать, мироходцев умудрился оставить его или даже забыть?

Открывшееся знание могло бы послужить неслабым толчком для науки, если бы Лиляна не умерла. После этого мысли бедолаги Таунса явно пошли не в ту степь… И он решил убить двух зайцев одним выстрелом.

На тот момент энергия нулевой точки была не то что фантастическим проектом, она витала где-то на грани мифов, поскольку противоречила известным и доказанным законам физики, несмотря на то, что вопрос передачи излучения в вакууме без наличия передающей среды оставался открытым. Вместе с этим случаи выхода из собственного тела, истории людей, побывавших за гранью смерти, факты и домыслы о призраках и прочая информация, связанная с потусторонним, для Таунса складывались в то, что сейчас получило название «Синдрома Смертника», но на тот момент было такой же мифической чушью, как и все остальное. Один к одному… Минус на минус дает плюс? Параллельные миры, как таковые, Таунса не интересовали: нематериальное измерение, заполненное чистой энергией, куда уходят души — это была его цель. Вроде бы даже Мику рассказывала что-то о таких мирах, о минусовых — как отражение нашей реальности, где существуют бессмертные души. Но, похоже, существовал еще один вариант. Одна из заметок показалась мне особенно занятной:

«Я слышу их. Голоса. Они преследуют меня с того момента, как я успешно запустил пробную модель на доли секунды. Это не демоны, не помешательство, я осознаю свое состояние. Словно кто-то подсказывает решения… Думает вместе со мной».

Цель была определена. Найти душу своей девочки, и воссоздать ее тело еще более амбициозным способом, чем могло кому-то показаться: собрать по атому, по мизерному кусочку, убрав все изъяны«.