Алена Некрасова - Император рая

— И как долго? — уточнил я. Судя по моим ощущениям, недели две, не меньше. Но как-то мне не хотелось думать, что мой собственный брат превратил меня в овощ на столь долгий срок.

— Месяц, — припечатал правдой Алекс.

Я, наверное, потерял дар речи. Мне, правда, и так стоило больших трудов выговаривать даже короткие фразы, поэтому проверить, так ли это, увы, не получалось. Оставалось надеяться, что мой взгляд красноречиво говорит о том, насколько я шокирован.

Алекс лениво поднялся с места. Решил, по всей видимости, размять затекшие мышцы. Переставил стул поближе, но не сел обратно, а начал свой рассказ. Видимо, понимал, что вопросов у меня масса, а задать их я не могу.

— Когда вы с Арикой Аркси распивали коктейли, я подсыпал вам снотворное. Думаю, его ты почувствовал.

Я кивнул в ответ. Помнил тот странный привкус. Вопрос, почему его не распробовала Рики? Возможно, папина любимица, выросшая в безопасности, понятия не имела, что ее могут отравить.

— Потом тот нимирец, — продолжал Алекс, — купленный, само собой.

— По мне, так он слегка перестарался, — не удержался от шпильки я.

— Как и ты, — парировал брат. — Зачем ты ответил ему на нимирском?

Я промолчал. Конечно, догадывался, что весь тот спектакль дело рук Снайпера, но все равно стало неприятно.

— Ладно, проехали, — милостиво решил Алекс. — Утром, когда вы спали под действием препарата, в номер пробрался нимирец. Его тогда уже отпустили. Он вколол вам какой-то яд и по-быстрому слинял с планеты, пока ни его, ни вас не хватились.

— Ты позволил нимирцу меня отравить? — собрав все силы, пораженно вымолвил я.

— Он напрочь отказался давать мне шприц с ядом в руки, — пожаловался Алекс. — Наверное, боялся, что я оставлю себе пару капель для анализов и узнаю, чем этих нимирцев можно травить, — усмехнулся он.

— Ты позволил меня отравить, — повторился я, надеясь, что до брата, наконец, дойдет.

— Да, — протянул он ни капельки не виновато. — Я предупредил, что парень мне нужен живым, а девушка должна умереть. Я, правда, не думал, что будет такой эффект, — слегка нахмурившись, произнес он. — Но в итоге, пожалуй, получилось даже лучше, правдоподобней. Гастио уже несколько раз интересовался твоим самочувствием. Он страшно огорчен смертью своего помощника. Никого, кроме нимирского поддонка, он не винит. Ах да, еще себя, — поправился брат, садясь и откидываясь на спинку больничного стула. Закинув ногу на ногу, Алекс хищно улыбнулся и продолжил. — В многочисленных интервью называет себя ослом и говорит, что не должен был отпускать Арику одну. Мол, клятва ее отцу и все такое. Шум поднялся, я тебе скажу, знатный. И больше из-за того, что помощником самого влиятельного человека во Вселенной являлась корорка.

— Я мог умереть, — вернул разговор в интересующее меня русло я.

Алекс внимательно на меня посмотрел и на полном серьезе согласился.

— Мог. Но тогда многим нимирцам бы не поздоровилось, — поведал мне он. — Ян, я взял тебя с собой, имея точный расчет. Твое умение импровизировать стало основой задания. Я честно не ожидал, что ты впадешь в кому на столь долгий срок, — повторил брат, — но ты корорец.

— И что? — уточнил я.

— То, — ответил Алекс слегка раздраженно. — Человек, находясь в твоем положении, даже думать связно не смог бы, не то что говорить. А тебя всего лишь ждет неделька отдыха на больничной койке. Все лучше, чем долгая и мучительная реабилитация. Я проконсультировался с Марком, — видя немой вопрос в моем лице, пояснил брат. — Но не это сейчас важно, — отмахнулся он. — После выхода из больницы тебя окружит пресса, — предупредил Алекс, — и ты начнешь разыгрывать свою карту.

— Гастио еще жив, — напомнил я.

— Пока ты раскручиваешь свою сторону плана, так и будет, — ответил Алекс. — А сейчас извини, у меня там куча дел накопилась, — снова задвинул мою скромную персону на второй план брат.

— Кто новый помощник? — не надеясь на ответ, все же поинтересовался я у выходящего Алекса.

— Голова, — слегка удивленно, как будто я должен знать, произнес он. Действительно. Теряю хватку! — Мирта ждет ребенка, и он решил завязать с опасной работой и увести семью подальше, — видя полнейшее замешательство, пояснил он.

— И как? — уточнил я, имея в виду далеко не интересное положение своей бывшей подчиненной.

— Просто. Я предложил Тиму такую подработку, он согласился. Тепло, безопасно и неплохо платят, — усмехнулся Алекс, берясь за ручку. Но потом остановился и все-таки объяснил. — Тим обратился к Гастио напрямую. Через неделю после смерти Арики. Рассказал, что он бывший наемник. О своей нынешней ситуации. О желании держаться от бывших коллег подальше, на всякий случай. О том, что Доминика Гастио так часто заказывают, что любой наемник знает его расписание дня и положение дел лучше, чем он сам. Наглядно ему это продемонстрировал. И еще похвалился своим умом и эйдетической памятью. В общем, Гастио повелся. Анна позже под видом лучшей подруги будет встречаться с Миртой в резиденции Доминика. Не откажет же Доминик беременной жене своего помощника в такой малости. Там смогу и я подключиться. Возможно, познакомлюсь и с Гастио. В общем, все уже налажено. Не переживай.

— Не буду, — попытался улыбнуться я.

— Ян, — вдруг обратился ко мне Алекс, — надеюсь, ты понимаешь, я хотел как лучше. — Сделав небольшую паузу, он продолжил. — Когда будешь толкать речи об ущемлении прав малых народов, не забудь упоминать про смерть Арики и свое разбитое сердце, — как бы промежду прочим, напоследок дал совет брат и ушел.

А я остался в палате с четким осознанием того, что меня пустили в расход. Он хотел как лучше! Только лучше для своего дела, а не для собственного брата.

Как-то раз Алекс сказал, что я испугался собственной тени: никто ни разу не разыскивал корорца в нашем доме или его окрестностях. Я просто запаниковал и убежал при первых мнимых порывах ветра. Наверное, в тот самый день я перестал быть важен для него. И сейчас я остался один на один с чувством обиды и злости, как когда-то Алекс. Своего рода месть.

Я простой наемник, сказочник, хороший оратор и неплохой актер. У Алекса давно уже свои интересы и близкие люди. А вот у меня, к сожалению, за годы скитаний не появилось ни новых друзей, ни другой семьи.

Одним из немногих счастливых воспоминаний моего детства стал день, когда мы с братом пробрались в закрытую на ремонт гостиницу. В ней находился бассейн. Невиданное доселе мной чудо. Вода на Луне была недешевым удовольствием. И именно по этой причине чашу бассейна на время ремонта не спустили. Прикрыли пленкой и на этом успокоились. Алекс умел плавать и нырял в воду с разбега. Мне повезло меньше. На тот момент я всю свою жизнь провел в колонии на Луне. Но как младший брат, я просто не имел такого права — не повторять абсолютно все за старшим. Взяв разбег посильнее, я прыгнул вниз головой.