Алена Некрасова - Император рая

Рихард невольно сглотнул, рассматривая стоящего перед ним парня, до боли похожего на Анику. Мужчина будто пропустил удар под дых. Он много лет ничего не слышал о сестре. И о Данииле, к слову, тоже. Тогда Рихард посчитал, что этот хренов фанатик просто пытался их запугать. Может, конечно, и вправду собирался сжить старых приятелей со свету, но Аника не позволила. Рихард перестал об этом думать, но невольно за каждым громким событием пытался разглядеть его тень.

Много позже, когда перед ним так же стояла точная копия Даниила, но на много лет моложе, Рихард выяснил, что же произошло на самом деле. Сам ли Анадеус Льяк, а тем нимирцем мог быть только он, нашел убийцу своего отца или ему подсказали, Рихард мог только догадываться. Пока догадываться. Алексей Селиверстов, как две капли воды схожий со своим отцом. Будь в нем хоть маленький след Аники, Рихард бы возненавидел мальчишку еще больше. Да, он знал, что уходя от них, Аника уже ждала ребенка. Она сама ему это сказала, тихо, на знакомом только им двоим языке.

А вот второй ее потомок для Рихарда стал сюрпризом. Парнишка конечно же не назвался своим настоящим именем, но в его случае это и понятно. Нимирцы не выносят корорцев больше, чем простых людей. Хотя если полукровки все-таки существуют, не все подвержены этому виду ненависти. Конечно, маловероятно, что стоящий сейчас перед Рихардом корорец являлся плодом любви и согласия, но об этом думать не хотелось.

Рихард подумал о другом. А точней, вспомнил испуганное лицо Луки, когда тот впервые увидел Алексея. Он чуть ли не в истерике бился, восклицая.

— Мы должны убить его!!!

— Зачем? — удивлялся тогда Маркус.

— Ты что, придурок?! — верещал в ответ Лука. — Не понимаешь? Это все происки Даниила. Это он послал мальчишку на нашу погибель. И я настоятельно вам советую от него избавиться, пока не поздно. Или вы думаете, его сын вот просто так пришел наниматься к нам? Многие с детства мечтают стать наемными убийцами, правда?!

— Успокойся и не драматизируй, — отвечал сам Рихард, посмеиваясь про себя. — «Мальчишке» было от силы года четыре, когда Даниила и Анику убили. Он ничего не может помнить с тех пор.

— Да ладно? — не унимался Лука. — Если ты забыл, мы вообще-то знали психа-ученого, который нам кое-что подправлял. Не забыли? — дождавшись согласного кивка, он продолжил. — И ты думаешь, что-то помешало такому фанатичному шизофренику, как Даниил, подправить мозги своему отпрыску тем же методом?

— Сомневаюсь, — возразил другу Рихард. — Но на всякий случай, для твоего успокоения, — усмехнулся он, — буду приглядывать за ним.

— Я сам могу приглядеть! — чуть остыв, парировал Лука. — Кстати, кто воспитывал этого выродка, когда его родители склеили ласты? — поинтересовался он.

— Бабушка, — зло рыкнул Рихард, ему не нравилось то, как Лука отзывался о его сестре.

— Какая? — удивился Маркус.

— Понятия не имею, — честно признайся Рихард, разведя руками.

Его мать умерла давным-давно, передав с рук на руки годовалую сестру и наставление беречь и заботится о ней. Чем Рихард и занимался, как мог и сколько мог. Даниил же ни разу не упоминал о семье, и живы ли его родители, никто из их бывшего отряда не знал. Разве что Аника.

Рихарда мало волновал сей факт и тогда, и сейчас. Он вообще не был уверен, знали ли братья о существовании друг друга. Зато он уже с предвкушением потирал руки в ожидании новой истерики со стороны Луки. Рихард до зубовного скрежета устал существовать в этом серпентарии. Пусть теперь и другие понервничают. Их когда-то дружный отряд стал превращаться в гадюшник с того момента, как умер Ставрас. Стоило ли столько лет терпеть друг друга ради призрачного намека на мнимую власть?

— Вы приняты, — Рихард посмотрел в формуляр, — Вильгельм, — ответил он широко улыбающемуся парню. — Для вас подготовка не обязательна, — добавил он, ссылаясь на генетическое родство нанимаемого с нимирцами.

— Премного благодарен, — картинно поклонился корорец и без малейшей опаски повернулся спиной к хозяину кабинета, выходя.

В коем-то веке жизнь Рихарда переставала быть пресной и однообразной. Он с нетерпением ждал дальнейшего развития событий.

Алекс сидел в кресле и крутил в руках бутылку. Полупрозрачная янтарная жидкость облизывала внутренние стенки тары, словно пытаясь выбраться наружу. Он не дал ей такого шанса. Пара больших глотков — и содержимое перекочевало из своего обиталища в его желудок. Крепкое хмельное тепло растеклось по венам, словно желая отогреть его душу. Если бы она у него имелась.

Смерть ухмыльнулся своим мыслям, отбрасывая бутылку в груду таких же за его спиной. Когда он успел все-таки пристраститься к спиртному, Алекс не помнил. Дети неоднократно намекали на пагубность такой привычки, но Снайперу было все равно. Ему спиртное, как и многим другим, помогало справиться с навалившимся грузом ответственности. Ни убийства миллиардов ни в чем не повинных разумных существ, ни перекройка мира под свои идеалы, ни профессия наемника и все связанное с ней не смогли сломать его, Разрушителя миров. Еще одна дурацкая кличка, приклеившаяся к нему благодаря Эльфу, после того как тот перед очередным публичным выступлением начитался книг по земной мифологии. Сколько прозвищ всего может быть у обычного человека? Сам Алекс мысленно частенько звал себя Императором рая. Что могло пошатнуть безмятежность императора? Груз ответственности! Он серьезно нарушил внутреннее равновесие Алексея.

— Черт, а может, Ян был прав, — пробормотал Смерть, — вдруг там есть что спасать? — спросил он пустоту, потирая ладонью грудную клетку. — Этот засранец вообще во многом оказался прав, — нехотя констатировал Алекс.

Наемник в последнее время часто думал о словах брата. К примеру, о тех, что утверждали, будто менталисты обязательно размажут мозги Алекса тонким слоем по внутричерепной коробке. Точнее один менталист. От которого подставы ожидать казалось крайне маловероятным.

— Привет, Алекс, или предпочтешь, чтобы тебя звали императором? — усмехнулась Таисая, входя в его кабинет пару часов назад. Алекс вздрогнул от ее слов. — Зачем звал? — уточнила женщина.

— Хочешь выпить? — предложил он.

— Нет, — отказалась Таисая. — В отличие от тебя, я не страдаю алкогольной зависимостью. Ты кстати в курсе, что это болезнь и от нее лечат? — тоном заботливой мамочки поинтересовалась она.

— В курсе, но меня это не интересует, — отмахнулся Алекс. — Все свои зависимости я контролирую сам.

Таисая лишь усмехнулась в ответ. И тогда он не подозревал, в чем причина ее веселья.

— Так ты позвал меня, чтобы я составила тебе компанию? — поинтересовалась женщина. — Насколько мне помнится, у тебя не возникало проблем с тем, чтобы пить в одиночестве, — хмуря брови, сказала она, указывая подбородком Алексу за спину.